Жили те люди, как боги, с спокойной и ясной душою,Горя не зная, не зная трудов. И печальная старостьК ним приближаться не смела.Всегда одинаково сильныБыли их руки и ноги.В пирах они жизнь проводили,А умирали, как-будто объятые сном.НедостатокБыл им ни в чем не известен.Большой урожай и обильныйСами давали собой хлебодарные земли.Они же,Сколько хотелось, трудились, спокойно сбирая богатства……Землю теперь населяют железные людиНе будетИм передышки ни ночью, ни днем от труда и от горяИ от несчастий.Заботы тяжелые боги дадут им…Чуждыми станут приятель приятелю, гостю — хозяин.Больше не будет меж братьев любви, как бывало когда-то;Старых родителей скоро совсем почитать перестанут…И не возбудит ни в ком уваженья ни клятвохранитель,Ни справедливый, ни добрый.Скорей наглецу и злодеюСтанет почет воздаваться.Где сила, там будет и право.Стыд пропадет…В другой эпической поэме — «Теогония» («Происхождение богов») — Гесиод повествует о сотворении мира из хаоса, рождении богов, их жизни на небе и деяниях на земле. От других его сочинений сохранились только фрагменты. Как поэт Гесиод был признан и прославлен при жизни. А сам он прославлял богов и труд:
Боги и люди по праву на тех негодуют, кто праздноЖизнь проживает, подобно безжальному трутню, которыйСам не трудясь, работой питается пчел хлопотливых.Так полюби же дела свои вовремя делать и с рвеньем —Будут ломиться тогда у тебя от запасов амбары.Труд человеку стада добывает и каждый достаток.Если трудиться ты любишь, то будешь гораздо милееВечным богам, как и людям; бездельники всякому мерзки.Нет никакого позора в работе — позорно безделье.Высказывания Гесиода:
— Разны суждения у разных, но верное мало кто знает.
— Если и малое даже прикладывать к малому будешь. Скоро большим оно станет, прикладывай только почаще.
Мысль простая, но очень верная и часто забываемая. Так, натуралисты много столетий исходили из того, что для крупных перемен на земле требуется воздействие мощных катастрофических сил: необычайных землетрясений, громоздящих горы, всемирного потопа (в наше время предполагают столкновение гигантских плит земной коры). Однако малые силы, действуя постоянно и долго, производят в конце концов колоссальные перемены. Впрочем, Гесиод имел в виду прежде всего упорный и последовательный труд человека.
Пользу труда он понимал не абстрактно, а вполне конкретно — как средство для того, чтобы стать «богатым, на зависть ленивцам». Ибо «Стыд — удел бедняка, а взоры богатого смелы». Но только в том случае, как подчеркивает Гесиод, если богатство нажито честным трудом, а не насилием захвачено или обманом. Завет Гесиода:
Слушайся голоса правды и думать забудь о насилье.Ибо такой для людей установлен закон Громовержцем:Звери, крылатые птицы и рыбы, пощады не зная,Пусть поедают друг друга: сердца их не ведают правды.Людям же правду Кронид даровал — высочайшее благо.Как видим, правду Гесиод толкует широко, соединяя ее с милосердием, состраданием, справедливостью. Однако вокруг себя он не усматривает торжества правды, так что приходится и самому моралисту отступать от нравственного закона:
Нынче ж и сам справедливым я быть меж людей не желал бы,Да заказал бы и сыну; ну, как же тут быть справедливым,Если чем кто неправее, тем легче управу находит? 
