В 356 г. до н. э. Дион вместе со своими товарищами по платоновской академии с благословения учителя собрал небольшой отряд наемников и отправился в Сицилию, чтобы свергнуть тиранию и построить на ее развалинах «идеальное государство». Карфагеняне были давно отброшены, и граждане Сиракуз не понимали, почему они должны терпеть тиранию в условиях мира. Возвращение Диона вызвало восстание против Дионисия, осведомителей убивали прямо на улицах, после кровавой борьбы тиран был свергнут.
Власть оказалась в руках Платонова ученика — однако построить «идеальное государство» оказалось труднее, чем разрушить существующее. Народ требовал нового передела земли. Все сражались со всеми, Дион был изгнан и с вершины холма смотрел, как пылает его родной город. Он еще раз сумел овладеть Сиракузами, но вскоре был убит. Благие намерения ввергли страну в ад.
Когда в 344 г. до н. э. коринфянин Тимолеонт высадился на остров, чтобы отразить нападение карфагенян, Сиракузы лежали в развалинах, на рыночной площади росла трава по колено. Тимолеонту пришлось приглашать колонистов из Греции и снова заселять город.
В 317 г. до н. э. в обстановке войн и смут сиракузяне вручили диктаторскую власть бывшему горшечнику Агафоклу. Агафокл казнил богатейших граждан, переделил землю, освободил многих рабов и провозгласил себя «царем Сицилии».
Отныне тираны превратились в благородных монархов: правивший в середине III в. до н. э. царь Гиерон окружил себя поэтами и покровительствовал ученым, знаменитый механик Архимед был другом царя.
Со времен Дионисия Сиракузы славились своими кораблями и катапультами; Архимед и корабельный мастер Архий создали одно из чудес света — огромный корабль-дворец с великолепными залами, бассейнами и боевыми башнями. Корабль приводили в движение две тысячи гребцов, а на башнях стояли баллисты, бросавшие в противника трехпудовые камни. Тысячи рабочих впряглись в канаты, чтобы спустить корабль на воду, но не смогли сдвинуть его с места. Тогда Архимед сделал лебедку, с помощью которой царь Гиерон сдвинул корабль в одиночку. «С этой минуты я требую, чтобы Архимеду верили во всем, что он ни скажет!» — воскликнул восхищенный правитель.
Архимед создал для Гиерона множество военных машин, которые пригодились сиракузянам, когда после смерти царя, в 214 г. до н. э., к городу подступили римские легионы. Римляне двинулись на штурм с суши и моря, установив на кораблях осадные башни, — но не смогли подойти к стенам; их поражали из бойниц многочисленные катапульты, а на подплывавшие ближе корабли спускалась огромная механическая лапа, поднимавшая их вверх и опрокидывавшая в море.
Возвышающиеся над стенами машины напоминали сторукого великана Бриарея[156], и римский командующий говорил, что ему приходится сражаться с «математиком Бриареем».
Однако после двух лет осады измена помогла римлянам ворваться в город. Архимед, как всегда, был погружен в размышления над чертежами и не обратил внимания на вошедшего солдата, он сказал только: «Не трогай моих чертежей!» — и был убит воинами, грабившими и убивавшими всех подряд.
Уцелевших жителей Сиракуз продали в рабство, а город был обращен в развалины — как многие другие города, осмелившиеся сопротивляться римлянам.
До последнего времени считалось, что самые старые поселения на территории Смирны датируются 3000 г. до н. э., однако в 2004 г. археологи Измирского университета открыли в местности Ешильова-Хююк поселения времен неолита, датирующиеся эпохой между 6500 и 4000 гг. до н. э.
В III тыс. до н. э. на склонах горы Яманлар, в то время представлявшей собой небольшой полуостров, связанный с материком узким перешейком (современный квартал Байраклы, к северо-западу от позднейшего города), возникает поселение, впоследствии известное как «Старая Смирна».
В конце II тыс. до н. э. под натиском дорийцев из Европейской Греции через Эгейское море переправляются эолийцы, колонизовавшие побережье в районе Смирны, а также (несколько позже) ионийцы.
К 1500 г. до н. э. область попала под влияние Хеттского царства[157], и в хеттских документах упоминаются названия нескольких местностей близ Измира.
На территории Смирны греческая керамика появляется около 1000 г. до н. э., а к 925–900 гг. относится самый старый дом в Байраклы.
