В детстве и юности у Тэда было нормальное окружение. Он был типичным американским школьником, прилежно учился, выступал за школу по легкой атлетике, в выходные подстригал газоны. Его мать, Луиза Коуэлл, родилась в благопристойной и уважаемой семье. Она воспитывала сына одна, с отцом Тэда, ветераном Второй мировой войны, рано разошлась. Поселившись недалеко от Сиэтла, Луиза вышла замуж за повара военного госпиталя, человека спокойного, любившего детей и старавшегося заменить Тэду отца.
Энн Рул отмечала, что в начальной биографии у Теодора Банди не было никаких оснований для соскальзывания на криминальный путь. Все превращение происходило в его голове, заполненной картинками из непристойных журналов, поощрявших садистские наклонности. Именно поэтому на девушек он стал смотреть как на свои жертвы. Свою истинную сущность жестокого насильника и убийцы он артистично прикрывал улыбкой и приятным общением.
Он освоил безупречный способ знакомства. Действовал в естественной обстановке днем на улице. Загипсовав себе правую руку, на остановке автобуса он походил к блондинке, брюнетке, шатенке и, улыбнувшись и представившись, просил помочь ему донести до машины небольшой чемоданчик, обещая подвезти. Девушки не завались вопросом, почему молодой человек не просит помощи у парней. Симпатичный, улыбчивый… Они почти никогда ему не отказывали. По пути к машине он, представившись ученым, шутил, завоевывал расположение. И девушки сами садились в его машину…
Но ехал он не по указанному ими адресу, а в нужном ему направлении. И когда девушка проявляла беспокойство, он моментально «больной» рукой накидывал ей на шею нейлоновый чулок, затягивал его и ждал, когда случайная попутчица потеряет сознание…
Считается, что первой его жертвой стала двадцатиоднолетняя Линда Энн Хилли, студентка юридического университета в Сиэтле. Последний раз ее видели в университете 31 января 1974 года. Спустя год на восточной лесной окраине города, среди вороха опавших листьев, нашли ее труп. Преподаватели университета недоумевали, кто мог так жестоко поступить с Линдой. Полиция не сумела отыскать преступника, слишком много времени прошло с момента убийства.
Через несколько месяцев там же были обнаружены еще три женских трупа. Все жертвы были студентками. 12 марта того же года студентка Донна Мэнсон ушла на концерт и не вернулась, 17 апреля восемнадцатилетняя Сьюзен Ренкорт отправилась в кинотеатр и домой не пришла, 6 мая исчезли Роберта Парке, Бренда Болл, 16 июня – Джорджина Хокинс. Всем им было от 18 до 22 лет. Тела их долгое время не были найдены.
…После школы Тэд поступил в университет Сиэтла, осваивал профессию юриста. Но ему недоставало усидчивости, серьезного отношения к предметам. В 1967 году, когда ему исполнилося 21 год, он неожиданно бросил учебу, уехал в Калифорнию, стал изучать китайский язык в Стэнфордском университете. Но китайский у него не пошел… В 1969 году он перебрался в Филадельфию, продолжил занятия по юриспруденции, увлекся психологией. Эти переезды из одного конца страны в другой произвели на него большое впечатление. Он понял, что на этих просторах можно легко избавиться от любого трупа. Его никто никогда не найдет.
В 1971 году Банди устроился консультантом в центре помощи жертвам насилия в Сиэтле. Вместе с ним на «горячей линии» работала Энн Рул. Банди подготовил научный труд о насильниках и их жертвах. В нем он писал: «Многие насильники выдают себя за больных людей. Это обман. Насильники убеждены в том, что они сильнее, поэтому безнаказанно могут навязать свою волю слабым». Энн Рул была с ним согласна.
В августе 1974 года, после того, как в Сиэтле прокатилась волна насилий и убийств девушек, Тэд Банди ушел из реабилитационного центра. Он уехал в штат Юта. Там устроился в университетскую юридическую школу. Серийные убийства начались и там. 2 октября на работу не пришла семнадцатилетняя официантка, она исчезла. 16 октября ушла из дома и пропала семнадцатилетняя Мелисса Смит. Спустя несколько дней в придорожной канаве был обнаружен ее обнаженный труп. 8 ноября исчезла Деби Кент, тоже 17 лет. Во всех случаях на шее убитых полицейские находили нейлоновый чулок, с помощью которого их душили. С этого момента убийца получил прозвище Нейлоновый Чулок.
Одной из жертв насильника, двадцатилетней Кэрол Даронч, удалось спастись, она на полном ходу выпрыгнула из его машины. Она была первой, кто дал его подробное описание: мужчина 28–30 лет, приятной актерской наружности, с черными волосами, по виду нисколько не похож на насильника и серийного убийцу. Его внешние данные, способ убийства – нейлоновый чулок, который стал особой приметой, попали в картотеку. Однако полученное описание полицейским помогло мало. Тэд Банди уехал в штат Колорадо и с января по апрель 1975 году убил там четырех женщин.
