100 великих путешественников полностью

Еще немного дальше к челну Боя подошли лодки Гана и Фордея. В таком странном сопровождении двое англичан доехали до города Брасс "Челны, - говорит Лендер, - шли друг за другом с довольно ровными промежутками, и на каждом развевалось по три флага. На носу передового челна стоял Бой. Голова вождя была увенчана длинными перьями, которые качались при каждом его движении, а тело было разрисовано самыми причудливыми узорами - белыми по черному полю. Он опирался на два громадных зазубренных копья и время от времени с силой ударял одним из них, словно старался убить какое-то воображаемое хищное и опасное животное, лежавшее у его ног. В других челнах на носу, дико кривляясь и дергаясь, плясали жрецы, как и остальные приближенные Боя, они, подобно ему, были размалеваны с головы до ног. В довершение всего Ган на своей лодке метался по реке, то становясь во главе флотилии, то замыкая ее, и для пущей важности непрестанно палил из своей единственной пушки".

Пройдя от последнего порога около 750 километров, братья достигли моря.

Брасс состоял из двух городов, один принадлежал Фордею, другой - вождю Джакету. Вождь Фордей и слышать не хотел о том, чтобы разрешить братьям Лендерам покинуть город, пока они не заплатят ему выкуп.

Наконец Ричард Лендер уговорил Боя отпустить их на английский бриг, стоявший в устье реки. Вождь требовал хоть что-нибудь вперед, и его с трудом удалось уломать.

24 ноября, когда сильный ветер, подувший с моря и гнавший волны в устье реки Брасс, делал плаванье по ней уже почти невозможным, Ричард Лендер и его восемь спутников прибыли на борт корабля. До того ему пришлось выслушать от вождя Боя множество упреков и обвинений Ричард Лендер, расстроенный, что не мог выполнить данные Бою обещания, предложил вождю пять серебряных браслетов и саблю туземной работы, привезенную из Йорубы.

Братья Лендеры добрались до острова Фернандо-По, потом до реки Калабар. Там они пересели на судно "Кернарвон", шедшее в Рио-де-Жанейро, где командир эскадры, адмирал Бейкер, посадил их на английский корабль. 9 июня они высадились в Портсмуте. Передав отчет о своем путешествии лорду Гоудричу, министру колоний, они попросили уплатить долг Бою. Министр сразу же отдал распоряжение выплатить вождю Бою условленную сумму, на которую тот справедливо претендовал.

Так, наконец, была окончательно и полностью разрешена географическая загадка, которая столько веков волновала ученый мир и давала повод к самым различным предположениям. Нигер вовсе не сообщается с Нилом, не теряется в песках пустыни и не сливается с водами озера Чад. Разделяясь на множество рукавов, он впадает в Гвинейский залив неподалеку от места, известного под названием мыс Формоз.

Честь этого открытия, предсказанного, правда, наукой, целиком принадлежит братьям Лендерам. Огромное пространство, пройденное ими от Яури до моря, было до их путешествия совершенно не изучено.

В 1832 году вышла в свет в трех томах вторая работа Ричарда Лендера - "Путешествие по Африке для исследования Нигера до его устья". К моменту возвращения Ричарда и Джона Лендеров на родину в Великобритании было основано Лондонское географическое общество, которое впоследствии поглотило "Африканскую ассоциацию"

В 1832 году ливерпульские купцы создали "Компанию по торговле с внутренними областями Африки". Они оснастили два парохода - "Куорра" (водоизмещением 145 тонн) и "Албурка" (водоизмещением 55 тонн), а также бриг, загруженный углем и товарами. На них Лендер с командой около 50 человек в июле 1832 года отправился к дельте Нигера.

Они поднялись по Нигеру до Бенуэ, а по этой реке - на 150 километров выше устья. От болезней большая часть моряков умерла. С остальными людьми Ричард Лендер спустился к морю. Он предоставил торговые сделки своему преемнику, а сам на лодке начал обследовать обширную дельту реки. У селения Брасс во время стычки с местными жителями мушкетным выстрелом он был ранен в бедро. Пулю вынуть не удалось, и Лендер, едва достигнув тридцатилетнего возраста, умер в начале февраля 1834 года на острове Фернандо-По от гангрены. Сопровождавший его брат Джон вернулся в Англию.