14 июля 1990 года, накануне 70-летия внешней разведки, для награждения наиболее отличившихся сотрудников Первого главного управления КГБ СССР был учрежден нагрудный знак «За службу в разведке».
За истекшие годы более 500 сотрудников внешней разведки и ветеранов Службы получили эту высшую ведомственную награду. Следует подчеркнуть, что знак «За службу в разведке» № 1 был вручен выдающемуся советскому разведчику-интернационалисту полковнику Джорджу Блейку.
Джордж Блейк родился 11 ноября 1922 года в Роттердаме в семье натурализованного в Голландии состоятельного еврея-сефарда из Египта. Его отец получил в годы Первой мировой войны британское подданство, сражаясь в составе английской армии во Фландрии. В 1919 году он познакомился в Лондоне с молодой голландской аристократкой. Вскоре они обвенчались и переехали в Голландию. В 1936 году отец Джорджа умер от серьезного заболевания легких, вызванного отравлением газами в годы Первой мировой войны.
Перед Второй мировой войной Джордж окончил французский лицей, английскую школу и учился в колледже в Роттердаме. Помимо голландского и арабского языков он свободно владел французским, английским и немецким.
После нападения Германии на Голландию в мае 1940 года Блейк принимал активное участие в движении Сопротивления. В 1942 году перебрался в Англию, добровольцем ушел служить на британский флот и был зачислен курсантом в военно-морское училище, готовившее офицеров для подводного флота.
В середине 1944 года на 22-летнего выпускника военно-морского училища, владевшего несколькими иностранными языками, обратили внимание офицеры британской разведывательной службы. Блейк стал сотрудником «Сикрет интеллидженс сервис».
Вначале Блейк работал в голландской секции британской разведки, некоторое время являлся сотрудником резидентуры СИС в Гааге и занимался воссозданием ее агентурной сети в этой стране. В 1946 году возглавил подрезидентуру британской разведки на севере Германии. В августе 1947 года руководство СИС направило Блейка на специальные курсы русского языка при Кембриджском университете, имея в виду его использование в будущем в работе против СССР.
В октябре 1948 года Блейк был назначен руководителем резидентуры СИС в Сеуле. Кроме получения информации по Корее перед его резидентурой была поставлена задача по созданию британской агентурной сети на советском Дальнем Востоке, в особенности в районе Владивостока, в Приморье, Сибири, а также Маньчжурии.
Блейк всегда считал себя борцом за справедливость, в юношеские годы он даже собирался стать священником, ради этой идеи выбрал путь подпольщика-антифашиста. Начавшаяся в июне 1950 года война в Корее и подрывная политика США и Великобритании в данном регионе противоречили его взглядам. Весной 1951 года Блейк добровольно, по идейным соображениям установил связь с советской внешней разведкой. Он был убежден, что работа в советской разведке даст ему возможность вести борьбу за демократические идеалы.
По возвращении в Лондон в 1953 году разведчик был принят начальником СИС Синклером, который сообщил Блейку о его назначении заместителем начальника недавно созданного нового отдела британской разведки, имевшего кодовое название «Игрек». Этот отдел занимался техническими операциями с применением техники подслушивания. В частности, к тому времени сотрудники отдела прослушивали телефонные переговоры советских дипломатов и военнослужащих, работавших в советском региональном центре в Вене, а также в других странах Европы.
Решение руководства СИС о назначении Блейка на столь высокий пост во многом было продиктовано тем, что он владел русским языком, а основными объектами внедрения отделом «Игрек» оперативной техники, как мы видим, были советские представительства за границей.
Главным полем технических операций британской разведки против советских учреждений была избрана Австрия. В 1952 году англичане подсоединились к ряду линий связи воинских частей и учреждений в советской оккупационной зоне в Вене. Эта операция получила в английской разведке кодовое название «Серебро».
В качестве пункта подключения к советским линиям связи было избрано здание британской военной полиции, располагавшееся неподалеку от советской зоны. Специалисты СИС осуществили подкоп из подвала здания в виде туннеля, ведущего к линиям связи, и организовали в нем пост прослушивания с необходимой техникой. В венской резидентуре СИС над обработкой полученной информации трудилась целая бригада переводчиков.
Естественно, заступив на новый пост и ознакомившись с деятельностью своего отдела, Блейк немедленно сообщил в Москву все детали операции «Серебро». В Москве было принято решение о немедленной перестройке всей системы военной связи в советской оккупационной зоне. В 1953 году английская разведка была вынуждена свернуть операцию «Серебро» в связи с ее бесперспективностью.
