Очень важным направлением деятельности Хрущева стала попытка реформировать громоздкую сверхцентрализованную сталинскую государственную систему. Само по себе это было верное и своевременное решение, но, к сожалению, своим непродуманным администрированием Хрущев лишь ухудшил ситуацию. В 1957 г. вместо центральных министерств были образованы областные хозрасчетные объединения – совнархозы, руководившие местной промышленностью и строительством. Реформа имела некоторые положительные стороны, но в целом оказалась половинчатой и малоэффективной. В 1962 г. Хрущев провел постановление о разделении местных партийных организаций на сельские и городские. Следствия были те же – рост бюрократии, путаница и полная подмена государственных органов партийными.
Неуспех этих и многих других начинаний Хрущева привел к тому, что в начале 1960-х гг. государственная и партийная элита в большинстве своем относилась к нему отрицательно. Это позволило партийной верхушке подготовить и провести смещение Хрущева. Октябрьский 1964 г. Пленум ЦК освободил его от всех партийных и государственных должностей и отправил на пенсию. Общество, уставшее от бесконечных экспериментов, в общем благожелательно отнеслось к уходу Хрущева. Оказавшись на пенсии, тот быстро перестал думать о возвращении к руководству и со временем все меньше сожалел об утраченной власти. Почти до самой смерти он отличался отменным здоровьем. Лишь с 1970 г. у Хрущева начались нелады с сердцем. Умер он в сентябре 1971 г.
