А вообще должность первосвященников практически в течение пятидесяти лет занимали представители рода Анны: пятеро из его сыновей, а также зять Каиафа. Фактически место первосвященника в роду Анны стало наследственным. Кроме того, и все высшие должности при храме также были в полном распоряжении этой семьи.
Не зря Иосиф Флавий в «Иудейских древностях» отмечает, что «Анан старший был очень счастлив: у него было пять сыновей, которые все стали первосвященниками после того, как он сам очень продолжительное время занимал это почетное место. Такое счастье не выпадало на долю ни одного из наших первосвященников».
Где, когда и как оборвалась жизнь первосвященника Анны – неизвестно. Однако в некоторых источниках сообщается, что спустя какое-то время его дом был разграблен разъяренной толпой, которая после этого протащила его сына по улицам и при этом бичевала до тех пор, пока он не умер. Обладая реальной властью, Анна, естественно, держал под контролем и деятельность Каиафы, который без совета с тестем практически ничего не делал.
Как и вся верхушка служителей Иерусалимского храма, Анна был саддукеем и членом секты, которая, по словам Иосифа Флавия, выносила особенно жестокие приговоры. Это же касалось и сыновей Ханана. Так, по приказу одного из них, которого, как и отца, звали Анной, был побит камнями брат Иисуса Христа – Иаков. Таким образом, главным виновником смерти Спасителя следует считать, скорее, Анну, чем Каиафа или Пилата.
Третьим персонажем Нового Завета, причастного к смерти Христа, является, как известно, Понтий Пилат – пятый по счету римский прокуратор Иудеи, Самарии и Идумеи, правивший в этих провинциях c 26 по 36 год н. э.
Можно с большой долей уверенности предполагать, что он был неплохим администратором, коль в течение десяти лет оставался на своем посту. Достоверные сведения о происхождении Пилата отсутствуют. Известно лишь, что он принадлежал к сословию всадников.
Из исторических хроник, а также из трудов ряда историков и писателей той эпохи известно, что правление Пилата отличалось жесткостью и неуважением к обычаям евреев. Так, он однажды позволил своим воинам внести в Иерусалим штандарты с римской символикой, чем оскорбил религиозные чувства местного населения. Евреи вынудили Понтия их убрать, поскольку это нарушало древний запрет на изображение идолов. Кроме того, Пилат – единственный из всех римских прокураторов, который разрешил печатать языческие символы на монетах, что, безусловно, тоже воспринималось евреями весьма отрицательно.
Даже благие дела не поднимали авторитета Пилата в еврейской среде. Например, по распоряжению прокуратора был построен новый водопровод длиной около трех километров. Но так как работа потребовала значительных материальных средств, Пилат вполне резонно решил, что свою долю в издержки должно внести и население города. Поэтому он конфисковал часть «корбана» – сокровищницы Храма. Это, безусловно, возмутило евреев. Когда Пилату донесли, что в его адрес со стороны евреев раздаются угрозы, он отправил к организаторам бунта переодетых римских легионеров со спрятанными под одеждой дубинами. И они, не церемонясь, стали избивать и убивать выражавших свое неудовольствие иерусалимских жителей, в основном стариков. В результате многие оказались убитыми или изувеченными.
Поводом же для отставки Пилата стала устроенное им побоище самарян, которые прибыли на гору Гаризим, чтобы извлечь из земли священные сосуды. Их, как уверял некий самозваный пророк, спрятал там Моисей. После этого кровопролития Пилату было приказано возвратиться в Рим. Там, согласно некоторым историческим хроникам, новый император Калигула приказал Пилату без лишнего шума совершить самоубийство.
В свою очередь римский историк III–IV веков Евсевий Кесарийский пишет, что Пилат был сослан во Вьен в Галлии, где свалившиеся на него несчастья заставили его лишить себя жизни.
А согласно одной из легенд, после самоубийства труп Пилата бросили в воды Тибра. Но это привело к такому сильному возмущению речных вод, что испугало местное население. И тогда тело Понтия извлекли из реки и отправили во Вьен, где и утопили в Роне. Но и там наблюдались такие же необычные явления, как и на Тибре, поэтому труп Пилата пришлось бросить в одно из бездонных озер в Альпах.
Следует заметить, что раннехристианские авторы утверждают, что в действительности Понтий Пилат верил в мессианство Иисуса Христа и впрямь считал Его Царем Иудейским. Эта точка зрения якобы подтверждается тем фактом, что надпись на дощечке, прибитой к кресту, на котором был распят Спаситель, как раз и гласила: «Иисус из Назарета, Царь Иудейский».
Более того, имеется отрывок коптского папируса, хранящегося в Оксфорде, в котором говорится, что Понтий Пилат верил в Бога, которого предал казни. Кстати, в Коптской и Эфиопской Церквях бывший прокуратор Иудеи причислен к лику святых как мученик, умерший за веру. Причем 25 июня даже отмечается как день святого Пилата.
