Исследователи Патомского кратера постарались вычислить время его образования. Наиболее точным признали дендрохронологический анализ. На помощь науке пришли древесные долгожители – лиственницы. Возраст их у подножия кратера и немногим дальше достигает 480 лет. Это означает, что кратер образовался в конце XV – начале XVI в. Во рву и на «центральной горке» лиственницы гораздо моложе, они родились примерно в 1841 или 1842 г. Предполагают, что как раз в эти годы в зоне кратера случилась некая катастрофа – обнаружены деревья, в стволы которых вросли обугленные камни, впившиеся в годичный круг под 1841 г.
Выявлены также некоторые странности зоны вокруг кратера. Так, предполагают, что породы, из которых он сложен, находятся в постоянном движение сверху вниз и обратно, при этом внешне кратер никогда не меняется, даже деревья там растут в одном и том же положении. Установлено, что в глубинах кратера имеются большие пустоты – скорее всего, пещеры. Но уже на метровой глубине обнаруживается большое количество воды, хотя феномен расположен в верхней части склона холма. Из самого кратера выделяются органические газы, свойственные болоту. У Патомского кратера есть еще одна странная особенность: чаще всего его по необъяснимым причинам не видят пилоты пролетающих над ним самолетов, хотя курган, на котором он расположен, весьма высок и кратер должно быть видно издалека.
С другой стороны, геохимические исследования опровергли вулканическую версию. Посредством зондирования почвы электромагнитными волнами ученые установили, что на глубине 100–150 м под кратером находится некая магнитная аномалия эллипсоидной формы и размером 35 × 600 м, одним концом уходящая в глубину примерно 400 м южнее. Наблюдались периодические «биения» этой аномалии, которые предположительно генерировали инфразвуковые волны, обладающие психотропным воздействием. Поэтому существованием этой аномалии объясняют внезапные смерти людей и животных вблизи Патомского кратера, а также их психические расстройства. И если животные просто пропадают, то люди совершают либо самоубийства, либо убийства.
Уфологи определили на карте территорию Большой Сибирской космической аномалии. Она образована четырьмя точками чрезвычайных явлений в приблизительно одной зоне: 1. Вилюйские котлы; 2. Патомский кратер; 3. Тунгусское космическое тело; 4. Витимский болид. Размеры этой зоны 580 × 580 × 832 км, площадь – 172 тыс. км2. Находится она в области континентальной магнитной аномалии. Напряженность магнитного поля в ней – максимальная на планете, причем только здесь магнитное склонение западное, а повсюду – восточное.
Есть версия, что Патомский и малые кратеры периодически, примерно раз в 100 лет, испускают плазмоидные выбросы из недр разлома земной коры. Этот феномен якобы стал основой якутского эпоса «Олонхо» – об огненном богатыре Нюргуне Боотуре Стремительном, который всякий раз вылетает из-под Земли после очередной победы над злыми духами – абаасами.
28 апреля 2002 г. в Западном Саяне, входящем в состав Красноярского края, на высшей точке Буйбинского перевала, у автомобильной трассы Р-257[31] «Енисей» налетел на провода ЛЭП и потерпел крушение вертолет Ми-8 с 20 человеками на борту. 8 человек скончались – некоторые погибли сразу, некоторые умерли через несколько часов в больнице от несовместимых с жизнью ранений. Среди последних оказался губернатор Красноярского края генерал А. И. Лебедь.
В те дни я впервые услышал от известного сибирского писателя странные для меня тогда слова:
– Саян просыпается. А бездна наверняка уже разверзлась.
Гораздо позднее я узнал, что речь шла о Ергаках. Так называется один из хребтов Западного Саяна, который в апреле 2005 г. дал свое имя учрежденному тогда государством природному парку. Общая площадь парка составляет 3429 км2. Помимо самих Ергаков в охраняемую зону входят примыкающие к ним хребты и горные гряды, в том числе так называемая гряда Спящий Саян.
Воистину места эти достойны великого удивления. Природа их небывалой красоты, условия для проживания идеальные, но в течение веков тувинские властители по совету шаманов не только запрещали кому-либо там селиться: людям возбранялось даже приближаться к Ергакам – обители богов, входить в их чертоги разрешалось только шаманам. Прочим дозволялось лишь любоваться красотами издали.
Висячий камень в западной части Ергак
Легенд об этих землях сохранилось немало. Некоторые противоречат друг другу. Но почти все они так или иначе рассказывают о горной гряде Спящий Саян. Это гигантское гранитное образование и ужасно и восхитительно одновременно. К тому же оно единственное такое в мире. В любых горах или скалах, если смотреть на них с определенной точки, можно уловить некоторое сходство с человеком, животным, растением и т. д. И только Спящий Саян, с какой стороны или с какого расстояния на него ни смотри, представляет собою голову, грудь и сложенные на груди руки гигантского мертвеца. Для смягчения восприятия его называют Спящим.
