Дело в том, что хотя в тексте Библии есть прямое указание сделать «ковчег из дерева гофер», есть сомнения, реально ли исполнение такого указания. Во-первых, такое строительство потребовало бы огромного количества дерева, а лесов в Месопотамии было не так уж много. Во-вторых, сроки строительства были отпущены Ною сжатые – Господь не собирался долго церемониться с грешниками, – а строительная бригада была малочисленной, поскольку состояла лишь из семьи Ноя, и рабочую силу со стороны не приглашали ввиду секретности работ.
А потому профессор Ирвин Финкель, видный специалист по древней Месопотамии из Британского музея, прочитав глиняную табличку, которой почти 3900 лет, утверждает, что Ноев ковчег не был похож на корабль в нашем привычном понимании этого слова. Он был круглой формы. По мнению Финкеля, ошибались историки и археологи и относительно материалов, из которых он был сделан.
Казалось бы, вопрос лишен смысла. Чьи же они, если не знаменитой царицы Семирамиды? Однако на самом деле история висячих садов сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Царица Семирамида, или Шаммурамат, – историческое лицо. И вот что говорит о ней история, в частности, Ктесий – древнегреческий историк, который одно время был лекарем персидского царя Артаксеркса I. В давние времена в Сирии был город Аскалон, рассказывает он, а рядом было глубокое озеро, где стоял храм богини Деркето. Она была в облике рыбы с человеческой головой (по нашим понятиям, русалка). Богиня любви Афродита как-то рассердилась на нее и наказала ее любовью к юноше из человеческого племени.
Когда Деркето родила дочь, то в приступе гнева от своего неравного брака убила отца своего ребенка, а сама кинулась в озеро. Ее дочь спасли голуби, которые стали кормить младенца. Потом девочку нашли пастухи и отдали смотрителю царских стад Симу.
Сим взял прекрасное дитя на воспитание и назвал ее Семирамида, что означает по-сирийски «голубка». Девушка выросла очень красивой. Однажды ее увидел первый царский советник Оанн и, женившись на ней, забрал ее в Ниневию.
Семирамида родила ему двух сыновей, имела большую власть над мужем, была его советником во многих делах. Когда началась война с соседней Бактрией, ее муж ушел вместе с царем и всем войском в поход. Война получилась затяжная, войско царя Нина долго осаждало столицу Бактрии. Оанн заскучал и вызвал в военный лагерь свою красивую жену. Тут-то ее и увидел царь Нин. Он потребовал, чтобы его первый советник отдал Семирамиду ему. А за это пообещал Оанна женить на своей дочери Сосане. Оанн сначала отказался от такого предложения, но, испугавшись царских угроз, покончил жизнь самоубийством.
Семирамида, оставшись вдовой, вскоре вышла замуж за царя и взошла на трон. Она родила царю сына Ниния, а после смерти царя стала наследницей престола, взяла власть в свои руки. Царица – уже дважды вдова – больше не хотела выходить замуж. И все свои силы и помыслы обратила на достойное управление государством.
Она построила на берегу Евфрата новый город Вавилон с мощными стенами и башнями, с мостом через Евфрат и храмом бога Бэлу, проложила удобную дорогу в Лидию, где тоже построила столицу Экбатану с великолепным царским дворцом, а еще провела из далеких горных озер воду к столице.
А когда царице все это надоело, она начала войну, пошла походом на мидийское царство. Потом был поход на Персию, потом на Египет и Ливию…
Лет тридцать царица воевала, за это время вырос ее сын Ниния. Став взрослым, он решил, что мать достаточно долго правит страной и надо ее убрать. Он даже разработал план убить ее с помощью евнуха. Но Семирамида, как умная женщина, не только разгадала этот план, но и нашла способ обезопасить свою жизнь. Ктесий, со слов своих предшественников, заканчивает легенду о Великой царице так: вышла царица на балкон, обернулась голубкой и улетела со стаей голубей. После этого в Ассирии стали почитать Семирамиду богиней, а голубя – священной птицей.
«Но какое отношение имеет Семирамида к знаменитым висячим садам?» – спросите вы. Да никакого. Эти сады были разбиты не легендарной царицей, а царем Навуходоносором для его любимой жены Амитис, которая была мидийской царевной и, как говорит легенда, очень тосковала по зеленым холмам Мидии в Вавилоне.
Собственно говоря, дворцовые сады, выращиваемые с помощью полива на, казалось бы, непригодных для этого землях, не были каким-то особым новшеством. Еще ассирийский царь Синахериб (705–682 гг. до н. э.), известный своими сумасбродными затеями, велел вырубить отверстия в скальном грунте вокруг храма ассирийского верховного бога Ашшура в Ниневии. Отверстия соединялись между собой подземными каналами, по которым протекала вода. Затем отверстия заполнили землей, создав таким образом грунтовую основу для сада. Может быть, эти сады и назвали впоследствии садами Семирамиды?..
