Белые, с долгим опытом жизни в наводненной колдунами тропической Африке, часто говорят: «В колдовстве все же есть нечто большее, чем заметно глазу».
Примитивные племена, безусловно, знали способы убийства и самоубийства, до сих пор толком неизвестные белой науке.
Одну из таких смертей зафиксировал сэр Х.-Р. Палмер, командующий регионом в Нигерии. Объезжая один из подопечных ему районов, он услышал, что молодому туземцу из племени джукун, претендующему на роль вождя, грозит смерть. Палмер взял молодого человека в слуги. Прошло два года, к этому времени Палмер перебрался на север страны, в Майдугури. И вот слуга сообщил ему, что мать его тяжело заболела и что он должен непременно вернуться домой, в Иби.
Палмер вспомнил о его врагах и послал телеграмму одному чиновнику в Иби с просьбой проинформировать о ситуации. Чиновник ответил, что с матерью все в порядке, но вождь заболел. И Палмер запретил слуге ехать. Однако месяц спустя слуга все же настоял на своем и, распрощавшись с хозяином, отправился было в Иби. Палмер вспоминает, что в момент прощания молодой человек был в полном здравии. Однако тридцать минут спустя у слуги начался приступ, и он скончался.
Палмер, уверенный, что причиной смерти было колдовство, попросил доктора У.-Е.-С. Дигби произвести вскрытие. Тот выполнил просьбу, но не обнаружил ни следов яда, ни каких-либо иных причин, приведших к столь печальному исходу. Оставалось одно объяснение – молодой человек умер от страха, вызванного гипнозом.
Иногда колдун может вызвать смерть от самовнушения. Для этого надо достать часть тела жертвы – срезанные волос и ноготь – затем дать жертве знать, что он имеет эти предметы и намерен использовать их с целью накликать смерть. В мире самовнушения жертва сама участвует в этом зловещем процессе, участие обеспечивается ее глубокой верой в колдовскую силу знахарей.
В дни Мошеша, величайшего из вождей басуто, колдовство такого рода каралось смертью. Мошешу без сомнения удалось обуздать местных злодеев-колдунов, но их черное ремесло так и не умерло. Вплоть до совсем недавнего времени в Африке были широко распространены ритуальные убийства, целью которых было завладеть какой-то частью тела жертвы, чтобы использовать ее затем в качестве магического лечебного средства.
Лейтенант полиции М.-С. ван Стаатен из Басутоленда, расследовавший одно из таких убийств вскоре после Второй мировой войны, сделал довольно странное открытие. Он обнаружил местное средство под названием «майме», нечто вроде хлороформа, которое убийцы применяли с тем, чтобы жертва тихо и спокойно сопровождала их к месту убиения. Было достаточно «майме» раз понюхать или сделать глоток. Далее жертва вела себя, как послушный автомат, и не была способна оказать ни малейшего сопротивления. Однако же это загадочное средство так и оставалось тайной вплоть до процесса над Манапо Коенехо и тремя другими преступниками, которых в 1946 г. судили за ритуальное убийство. Все четверо были приговорены к повешению.
Очень и очень часто белых ученых ставят в тупик вещества, широко распространенные среди местного населения. Профессор Дж.-М. Уатт из университета в Витватерсранде описывал случай, когда древесную кору, используемую зулусами как орудие убийства, исследовали на предмет содержания в ней яда. Эксперты-лаборанты кипятили ее в воде, но экстракт оказался неактивным. И лишь когда на помощь призвали самого убийцу, секрет был раскрыт. Он рассказал, что кору следует вводить в виде порошка. Профессор Уатт указывает также, что для идентификации дерева, с которого была снята кора, понадобилось целых пять лет. Это был до тех пор неизвестный ботаникам вид.
Самоубийство, в том смысле как понимают его белые, практически неизвестно западноафриканским племенам. Но многие туземцы обладают способностью накликать на себя смерть, и наука имеет до сих пор лишь весьма смутные представления об этом феномене. Однако на этот счет существует так много примеров, что сомневаться в реальности этого явления не приходится.
В команде целой флотилии суденышек, что отправилась однажды вверх по Нилу, чтобы доставить Гордона в Хартум, было несколько гребцов из племени кру. Сначала они трудились на совесть. Однако вскоре затосковали по берегам родной Западной Африки и заявили своим работодателям: «Идем к себе домой». Легли на дно лодок и вскоре умерли.
Еще один случай описывал сэр Хескет Белл, предпринявший в северной Нигерии карательную экспедицию против племен каннибалов. Было взято сорок пленных, их отправили в Минну, в тюрьму. Каждый день кто-нибудь из заключенных умирал. Тюремный врач доложил, что умирают они «по своей воле». Беллу пришлось освободить оставшихся в живых и отправить по домам.
