– Итак, пещера перед нами, – продолжает рассказ С. Ткаченко. – Как и объяснял Владимир Килесса, поворачиваемся лицом к выходу и смотрим вверх. Правее, правее! Вот они, три знака, чем-то напоминающие паучков. Еще троица, дальше…
Луч фонарика выхватывает очередное изображение. Оно затаилось за кустом боярышника, точнее, целого дерева. Если влезть на него, можно детальнее рассмотреть загадочные знаки. Холодок пробежал по спине. Какой-то восторг и вместе с тем легкое замешательство. Столько лет этим кривулям! Традиционно эти знаки связывают с сарматами. Письменные источники свидетельствуют о проникновении сарматов в Крым с III–II веков до нашей эры. Это кочевой народ, в основном ираноязычный, пришедший в степи Причерноморья из Поволжья и Приуралья. О росте сарматского влияния свидетельствуют тамгообразные знаки на различных бытовых предметах, каменных плитах, надгробиях. Эти знаки постепенно поддаются расшифровке: в большинстве случаев они представляют собой родовое или личное клеймо – тамгу, род печати или герба.
Из досье лингвистов: о рисуночном письме
Наши сведения о религии причерноморских скифов очень скудны и основываются главным образом на известном кратком сообщении Геродота: «Из божеств чтут скифы только следующих: Гистию выше всех прочих божеств, потом Зевса и Землю (причем Землю представляют себе супругой Зевса), далее – Аполлона, Афродиту, Уранию, Геракла и Арея. Эти божества почитаются у всех скифов, а так называемые царственные скифы приносят жертвы еще и Посейдону. По-скифски Гистия называется Табити, Зевс – Папаем, последнее, по моему мнению, совершенно правильно; Земля называется Апи, Аполлон – Гойтосиром, Афродита Урания – Артимпасою, Посейдон – Фагимасадою».
Геродот интерпретирует скифский пантеон на свой лад, уподобляя скифских богов греческим. Эти отождествления могут иметь лишь приближенное значение, поскольку полного типологического равенства между греческой и скифской религиями не могло быть. А вот о сарматских богах известно еще меньше. Однако ряд исследователей считает, что эти кочевые народы были родственными, и зачастую говорят о скифско-сарматской системе верований. Скифы и сарматы принадлежат к ираноязычной ветви индоевропейских народов. Иранские племена долгое время сохраняли культурное единство и, вероятно, единство верований.