«Начали расчищать вход в башню, нужно было очень внимательно следить за этой работой, потому что для изучения памятника важно, если сооружение перестраивалось, как менялся интерьер, надстраивались этажи и сооружались новые лестницы… – сообщал Сергей Ланцов. – Одно время в башне было 4–5 этажей, она достигала метров 15 в высоту. Из-за того, что рос культурный слой, башня все больше уходила в землю, в I веке до нашей эры ее первый этаж уже использовали как подвальный, были сделаны ступени, чтобы туда спускаться. Под нижней ступенькой и обнаружилось замурованное в древности пространство». За камнями оказалась преграждавшая путь вертикальная плита. Пожалуй, в тот момент почти все были уверены, что за ней окажется склеп. Правда, еще никогда в этих местах не встречалось погребение прямо в постройке. Но в Херсонесе особо заслуженных граждан хоронили в погребальных сооружениях у городской стены. А вот открытие такого склепа прямо на сельском городище объяснить можно только тем, что покойный являлся ойкистом – вождем и основателем именно этого поселения. Однако за плитой оказалась не погребальная камера, а каменный коридор шириной около метра. По нему археологам удалось продвинуться примерно на шесть с лишним метров. А в конце оказался колодец. Воду из него пробовали многие члены экспедиции: когда часть мыса, на котором стоял Кульчук, еще не уничтожило море, наверняка она была пресной, а теперь чувствовался солоноватый привкус. Колодец оказался около 10 метров глубиной, два последних расчистили археологи. Сам колодец был выкопан в глине, но низ его выдолбили в скале. Докапываться до самого низа археологи не решились – вдруг хлынет морская вода, тогда грандиозное научное открытие станет каменной ловушкой… Члены экспедиции, первыми увидевшие колодец, поразились следам на уступах глиняных стен, ведь их оставили люди, в древности спускавшиеся вниз. Подземный ход оказался еще одним доказательством в пользу того, что Кульчук был именно крепостью, готовой к осаде. Гарнизон мог закрыться в башне и удерживать ее до подхода флота из Херсонеса. Самое необходимое для жизни – вода – у них бы было. А гарнизон в Кульчуке точно имелся.
Еще 33 года назад при раскопках находящегося рядом могильника ученые нашли надгробную плиту (ее использовали вторично) с упоминанием Порфения, сына Сириска, – отпрыска знатного херсонесского рода, который проходил воинскую службу. На плите изображены скифский лук и большой меч, явно предназначавшиеся для всадника. Скорее всего, служил юноша в конном отряде, охранявшем границы от скифов. Может, и погиб он в одной из стычек с варварами. Над значением находок еще предстоит думать, оценивать, как вписываются они в ту картину существования греческих поселений, которую уже составили ученые. Но в том, что Кульчук преподнесет еще не один сюрприз, никто не сомневается.
Это место между селами Белогорского района Вишенным и Васильевкой в хорошую погоду неплохо видно даже из присивашских степей. Причем, присмотревшись, легко различить небольшие высотки. Но вблизи это – величественные курганы. Высота их разная, есть даже десятиметровые. Тут их более семидесяти. И стоят они здесь с самых скифских времен. Период с IV века до нашей эры по III век эры нашей, когда речь идет о жизни народов Восточной Европы, историки обычно называют «скифской эпохой».
Но тут нас подстерегает самый неудобный вопрос: а кто такие скифы? Четкого ответа на него нет до сих пор. Одни ученые считают, что это племена, пришедшие с Урала и Сибири, другие полагают, что скифы – потомки жителей Поволжья. Установлено по археологическим находкам, что ареал их обитания обширен: от берегов Балтики до северных границ Китая и от Прикамья до египетских пустынь. Вот вам и народ-гегемон той древней поры.
Однако главным средоточием скифской жизни было Северное Причерноморье. К началу VII века до нашей эры скифам удалось вытеснить киммерийцев с территории нынешней степной Украины, а позже их конная армия смогла покорить Мидию, Сирию, Палестину и господствовать во всей Передней Азии.
Из досье этнографов: едали на золоте
