Магические искры темно-оранжевого пламени снова взмыли ввысь, выпускаемые умелыми волшебниками, закружились под потолком, заставляя зал охнуть, и искрами тепла отразились в карих, выразительных глазах бандита. Скрипачи затянули переливистую танцевальную музыку, поддерживаемые остальными музыкантами, и зал закружился в танце. Альнир склонился чуть ближе, а я, сама того не осознавая, встала на цыпочки, ощущая в душе трепет. Рука плавно легла на грудь молодого человека, и, увлеченная своими непрошенными чувствами, я даже не заметила, как мы оказались в центре вальсирующей толпы.
Глядя в его глаза, понимала, что весь окружающий мир растворяется за невидимой, тонкой гранью, отделяющей реальность от волшебного сна. Исчезают шум и голоса, исчезает сотня принцесс, мысли о принце и о том, что я обязана выйти за него замуж. Охваченная магическими, плавными движениями, почувствовала в душе такую неописуемую легкость и свободу, что радость от этих ощущений отразилась в искренней, детской улыбке на моем лице. Рука Альнира, уверенно лежавшая на моей талии, отпустила ее, и через мгновение, закружившись, я вновь оказалась в объятиях бандита, повернутая к нему спиной. Он прикоснулся губами к моей шее, и кожа отозвалась волнительными мурашками и томным трепетом в сердце, когда горячее дыхание в очередной раз ласково до нее дотронулось.
Голова закружилась, и я прикрыла глаза, оказываясь безвольной в сильных руках разбойника.
- Будь моей, Тэа, - прошептал он мне на ухо и вновь развернул меня к себе. Растерянная, я распахнула глаза, сталкиваясь с красивым карим взглядом Альнира и понимая, что он не шутил. Никогда не шутил.
Сердце гулко забилось в грудной клетке. Я вновь и вновь вспоминала его слова о том, что мне не нужен другой Альнир, и понимала, насколько он был неправ!
Его губы соприкоснулись с моими под последние, затихающие ноты музыки, разливавшейся по торжественному залу, и от волнения, смешанного с действительно приятным, чарующим чувством в душе, земля ушла у меня из-под ног. Неужели я сама хотела этого поцелуя?
Магический свет волшебства снова разлился по помещению, сперва ярко-желтый, но впоследствии сменившийся на темно-чернильный и обволакивающий. Раздался резкий хлопок, и внезапно все стекла в зале повылетали, разлетевшись на мелкие кусочки и едва не раня гостей, что находились в непосредственной от них близости. Толпа испуганно охнула, и в помещении воцарилась гробовая тишина. Лишь маги перешептывались и переглядывались, чувствуя свою вину за перебор с волшебными эффектами и ища непосредственного зачинщика, да Эйгард о чем-то совещался с принцем. Уголков его губ касалась ухмылка.
- Принцесса Тэамелис! - возмутительно взвизгнула мать Финота, и только сейчас я поняла, что мы с Альниром стоим по центру зала. Его руки лежат на моей талии, а на губах до сих пор ощущается свежесть его поцелуя. - Что Вы такое себе позволяете?!
Боги, что же я наделала-то!
К щекам мгновенно подступил стыдливый румянец, обжегший меня всю, и я мечтала лишь об одном - поскорее сгореть со стыда, чтобы не видеть всех этих рассерженных, недоумевающих, возмущенных и оскорбленных (да, я говорю о Ларии) взглядов. Бандит, лицо которого до сих пор скрывала маска, даже бровью не повел. Отпустил меня, выпрямился и широко улыбнулся.
- Чего она только не вытворяет, когда выпьет, - язвительно заявила моя обожаемая сестра. Видимо, в отместку. Я аж вся побледнела. Или покраснела, на этот раз от праведной ярости. Да и вдобавок ко всему едва не подавилась собственным возмущением.
Принцессы начали хихикать, а гости - перешептываться, осуждая мое поведение.
- Да как ты... - не знала, что вообще могу сказать, оказавшись в такой ситуации. Нет, а как я могла так поступить? Он же бандит! Разбойник! А я почти поверила в весь этот бред! Во все эти слова, во все эти чувства! Какая же я дура! Он ведь наверняка всего лишь хотел испортить этот прием!
Не знаю, на что я злилась конкретно: на сестру, ненавидевшую теперь меня всеми фибрами души за поцелуй с разбойником и унизившую меня на глазах у многочисленной толпы, на Альнира за то, что пробудил во мне этот трепетный порыв, проявившийся столь не вовремя, или же на саму себя за то, что оказалась столь глупа и неосторожна.
Разъяренная, оттолкнула молодого человека в сторону и поскорее умчалась вон из зала. Мечты о принце были безнадежно упущены - вряд ли Финот и его семья еще хоть раз захотят увидеть такую развратную принцессу, как я. Да, я окрестила себя развратной, ибо никак по-другому наш с бандитом коварный поцелуй больше и не назовешь. Я позволила ему себя поцеловать! Позволила сестре выставить себя дурой перед сотней людей! Повелась на все эти "Будь моей, Тэа!", "Принц тебе ни к чему, Тэа!". Да теперь мне лучше вообще с лица континента исчезнуть! Как я могла?
Чувствуя себя униженной и оскорбленной, с гневом захлопнула дверь в выделенную мне комнату и, не обращая внимания на вопли и восклицания не на шутку перепуганной Пренны, в голос разрыдалась.