Да, проблема вырисовывалась более чем серьезная. Если потенциально каждый бывший член рода Босхо мог оказаться очень даже действующим и по-прежнему верным своему тану… причем верным спустя несколько поколений… это действительно было страшно. Такая патологическая верность… она ведь тоже неспроста, правда? Может, ее чем-то подкрепляют? Может, люди не сами по себе остаются верны, а их к этому подталкивает, скажем, своевременно внедренная ментальная установка? Или же еще какая-то дрянь, которую не получается выкорчевать даже спустя несколько поколений?
Но если тан каким-то образом обрабатывает тех, кто от него уходит, то тогда получалось, что верить нельзя никому из них. И прежде чем кого-то приблизить или кому-то довериться, надо было проверять родословную уже не на четыре-пять, а чуть ли не на десять поколений назад. Хотя и это не гарантировало стопроцентный результат.
Тан вдруг тяжело вздохнул и растер ладонями усталое лицо.
— Что ж, Адрэа Гурто… — он так же устало на меня посмотрел, но почти сразу встряхнулся и совсем другим тоном добавил: — Я рад, что ты пришел. Сведения, которые ты принес, оказались ценными. Поэтому я повторяю свое предложение и предлагаю тебе информацию в обмен на помощь в решении наших проблем.
Я вопросительно приподнял брови.
— Хм. То есть ультиматумы вы больше не ставите?
— Время для ультиматумов прошло. Тем более ты уже доказал, что достоин доверия.
— И что же конкретно вы можете мне предложить?
— Память рода, — спокойно ответил тан. — Всю, без исключений. Все наши достижения, собранные за долгие годы, все наши знания, сведения по всем нашим проектам и начинаниям. А еще я предлагаю тебе возможность обратиться к силе рода, когда это понадобится. И право на однократное ее использование без ограничений.
Я деликатно кашлянул.
— Прошу прощения, лэн. Не сочтите меня невеждой, но ввиду отсутствия необходимых знаний я пока плохо представляю, что именно вы предлагаете.
— Для тебя это простительно, — на удивление спокойно кивнул Альнбар Расхэ. — Тебя к этому не готовили, обращение к силе рода — это прерогатива танов. Что же касается сути моего предложения…
Он мгновение помолчал.
— Представь, что магию всего нашего рода вдруг удалось слить в один большой сосуд. Стихийную, сопряженную, бытовую, боевую, разрешенную и запрещенную… Представь, что каждое поколение магов по капле наполняло его на протяжении многих столетий, при этом собирая туда все самое ценное и важное, что нас составляло. Представь, что каждая капля — это квинтэссенция жизни и магии человека, который ее пожертвовал. Его воля, жажда жизни, все его способности, его внутренняя сила…
Тан остро на меня взглянул.
— А теперь представь, что на один-единственный миг тебе дадут возможность зачерпнуть из такого сосуда. Столько, сколько сумеешь. Без ограничений. И все, что ты возьмешь, отныне и навсегда останется при тебе.
— Чужая память там тоже будет? — осторожно уточнил я, напряженно размышляя об услышанном.
— Нет. Ни памяти, ни эмоций, ни груза чужих ошибок. Только чистая сила. Жизненная, магическая… сила многих и многих поколений наших предков, которые с любовью и заботой сохранили эту силу для тебя. Если в этот момент ты будешь ранен, она тебя исцелит. Если ты окажешься при смерти, она вернет тебя к жизни. На некоторое время ты получишь даже новые магические способности и сможешь абсолютно все. То, о чем мечтал и о чем даже не задумывался. Станешь неуязвимым ни для магии, ни для простого оружия. Сможешь разрушить мир или, напротив, заново его построить. Благодаря этой силе ты ненадолго станешь почти что… богом. Так, кажется, называют высших существ в твоем мире?
Я задумчиво кивнул.
— А что взамен?
— Я хочу, чтобы ты возродил наш род, — спокойно сказал тан Альнбар, буравя меня напряженным взором. — И уничтожил всех, кто приложил руку к его падению.
Я ненадолго задумался, остро пожалев, что во снах мы с Эммой не способны объединять сознания, однако почти сразу понял, что думать тут особо не о чем.
— Нет, — ровно сказал я, так же спокойно взглянув в глаза главе мертвого рода. — Не согласен.
— Почему? — прищурился тан.
Я хмыкнул.
— Потому что, не будучи членом рода, возродить его я не смогу. Да и не хочу, если честно. Я ведь все еще чужак, и это не моя работа. Что же касается вашего второго пожелания, то оно чересчур расплывчатое. Вы ведь, если уж начистоту, тоже совершили немало ошибок и тем самым, пусть и косвенно, приложили руку к падению своего рода. Ваш отец в свое время тоже ошибался. Старый тан Норасхэ, его жена, дочь… да и много кто еще прямо или косвенно, вольно или невольно могли поучаствовать в этом деле. Убивать их всех до одного лишь потому, что вы неверно сформулировали запрос, я не собираюсь. Да и становиться богом, откровенно говоря, не планировал.
Мертвый маг немного помолчал, а потом на удивление грустно улыбнулся.
