— Нда. — усмехнулась Кристина, — Спасибо за бесценный совет, папа Бэтмена. — и взглянула на новенькую. — Не думала, что это случится, но я с ней согласна. Всё будет отлично. Кристина, Мия, Нура. — перечислила она. — Двести первая. Всегда поддержим, если что, заходи.
— Нина. Спасибо. И, я не курю. — сообщила та на всякий случай. — Больше нет.
А когда ушла, Мия выпучила глаза:
— У неё тюремный браслет, вы видели? Левая нога.
— А ты становишься всё более странной. — съехидничала Кристина. — И вообще, забыли! Есть тема поважнее.
Её взор обратился к притихшей, умывающейся Нуре.
— Да нечего обсуждать. — выпрямилась та, сдерживая улыбку.
— Лгунья.
— Хорошо. — устало выдохнула она и обернулась. — Не хотите проехаться к пляжу? Так хочется куда-нибудь подальше от этой суеты. Чтобы только свежий воздух, солнце и крики чаек. Ну и Мия, конечно!
Добавила она, и девчонки засмеялись.
— С тебя еда!
И через час уже таскали вещи в мустанг: одеяла, пару небольших подушек, воду. Остальное они купят по дороге. Для конца октября погода стояла отличная, от недельной давности снега ни осталось и следа.
Нура вышла последней. Шагая к парковке, встретилась взглядом с проходящим мимо парнем (одним из друзей Итана, темнокожим). Он шёл от вип, посмотрел на неё как-то странно… не оценивающе и не случайно, а вдумчиво, со смыслом.
Он прошёл дальше, а девушка остановилась. Что-то в его взгляде было такое, от чего стало немного не по себе. То чувство, когда невидимка — обретает облик.
— Ну, ты чего там? — позвала Мия. — Идём скорее!
И они поехали. Крис рядом, Мия позади, обнимает спинки их сидений. Смеются, в предвкушении отличного времяпровождения и вкусного обеда, ведь уже почти два часа дня.
Останавливаются у Старбакс, набирают всякой всячины, вроде гамбургеров с наггетсами. Выезжают на окраину, оставляя позади высотки и городской шум. Где лишь одни жилые уютные домики с ещё зеленоватыми, хоть и бледными газончиками и низкими белыми заборчиками, так сильно напоминающими Нуре об Остине… и бесконечный пляж, выстланный не камнем променад, а галькой и песком.
— Предложение было сделано ещё на первом курсе, когда мы с ним в первый раз переспали.
— Ох, ничего себе… Мия! — смеялись по пути девчонки.
— Ты согласилась?!
— Нет, конечно! Этот секс был из жалости, и я никогда ему в этом не признаюсь.
— Вот дурочка…
— А сама-то! «Тони-Тони». Что ж ты от него морозишься, если он тебе так нравится?
— Да потому что. Всё-таки есть в нём что-то… Ладно, признаюсь, от него просто не вкусно пахнет.
— «Просто» выбери уже ему ту туалетную воду, которая нравится тебе!
— Но, я же не могу просто так её подарить. Хотя бы дождусь Рождества.
— На Хеллоуин! Засунешь в тыкву.
— Отстань, сумасшедшая. Он догадается и обидится.
— А так он бросит тебя, ведь до Рождества ещё целых два месяца.
— Мы ещё даже не встречаемся.
— Ага! Эван рассказывал, как вы громко «не-встречались» на днях, пока его не было в комнате.
— Что?! Боже, как не стыдно. Подслушивать некрасиво!
— Он случайно. Кстати, Кристалл с Маккбрайдом расстались, вы слышали? — неожиданно сообщает Мия и Кристина накрывает рот рукой:
— Да ладно!!!
А Нура в шоке, просто, вжимает педаль тормоза!
Мустанг заносит, девчонки в ужасе визжат… развернувшись, машина, наконец, дёрнувшись, останавливается.
Подруги, опешив, смотрят на застывшую, вцепившуюся в руль Нуру.
— Ты что, хочешь убить нас?!
— Я… Нет, простите. — мямлит та прерывисто. — Мне кое-что нужно вам рассказать.
— Так и знала! — звонко хлопает в ладоши Мия. — Любовь победила!
— Что? Какая лю… — злится, не успевшая прийти в себя Кристина. — О чём ты?
Они уже за пределом пригорода. Вокруг только побережье с редкими домиками и пустошь, уносившая узкую дорогу в горы.
Мимо, возмущённо посигналив, проехал пикап.
— Я и Итан, мы… Мы были вместе прошлой ночью.
— Что?! — орёт потрясённая Крис.
Никто из девочек не знал, какие на самом деле у неё огромные глаза. Мия лишь захихикала, а у той дар речи, видимо, вообще пропал, потому, что она просто таращилась на соседку и молчала.
— Ты меня пугаешь. — прошептала Нура. — Скажи уже хоть что-то, умоляю… Потому что, по-моему, у тебя глаз дёргается.
Над головой бескрайнее голубовато-бледное небо, наглые шумные чайки; убаюкивающие пенные волны омывают берег. Солнце давно не греет, но всё ещё ласковое. По берегу бегает Мия — визжит, смеётся и бросает палку прибившейся к ней бездомной собаке.
— Теперь мне страшно. — говорит Нура. Она сидит на одеяле рядом с лежащей Кристиной и нервно перебирает в руках помпон вязаной шапки.
— Мне тоже. — радостно и всё ещё не веря, отзывается соседка. — Ты влюбилась в него что ли?
— Н-нет. Это не… Это звучит слишком громко.
— Но ты говорила, что ненавидишь.
— Да, а потом… Я просто начала что-то видеть.
— И то, что ты видишь, тебе очень нравится, не так ли?
— Очень. Очень, но…
— Перестань. — просит Кристина. — Никаких этих твоих «но». Он оставил Кристалл ради тебя. Это потрясающе до невозможности!
Она долго смотрит на замолчавшую подружку, а потом приподнимается на локти:
