12 месяцев до алтаря полностью

– Я тоже. Понимаешь, я никогда не смогу с ним поладить. – Рин не понимал, как это могло быть неясным. Ведь дело не только в нем – Джасперу также не нравился Рин, и это было очевидно.

Поппи по-прежнему осуждающе смотрела на Рина и спросила:

– И как ты думаешь, сколько это продлится? Это наше общение? Когда я выйду замуж за Джаспера, ты правда думаешь, что ему понравится, что я буду приходить поужинать пастой сюда, на эту до безумия крутую кухню?

– Находишь мою кухню сексуальной?

– Прекрати, я пытаюсь серьезно поговорить, – сказала Поппи, отчаянно борясь с улыбкой.

– Не знаю, Поппи. То, что ты за него выйдешь – не значит, что ты станешь его собственностью. Если захочешь прийти – приходи, – пожал плечами Рин. – Тебе нельзя с кем-то дружить?

– Можно, – отвела взгляд Поппи. – Только не с тобой.

Сказать по-честному – Рину было больно. Но он не собирался заниматься самообманом. Он знал, что Майклз его ненавидит.

– Он так сказал?

– Нет, но разве не подозрительно, если я буду посещать дом привлекательного холостяка без мужа? – заметила Поппи. – Пойдут разговоры.

– О, едва ли, – Рин закатил глаза.

– Пойдут, – заявила Поппи. – Астрид меня уже предостерегла от общения с тобой наедине.

– Почему? Она тоже считает меня психом? – спросил Рин, начиная злиться. Он был чертовски мил с Астрид Стюарт на ужине, а она все равно поливает его грязью? Даже если он все делал правильно, он ничего не мог сделать правильно. Ему никогда не удастся избавиться от прошлого или изменить мнение людей о нем.

– Нет, – тихо произнесла Поппи. – Она сказала, что ты на меня смотрел.

– Я на тебя смотрел? А как надо было? Говорить с тобой с закрытыми глазами? – скептически спросил Рин, вдруг осознав, что он так близко подошел к Поппи, что практически вжал ее в кухонный островок.

Поппи моргнула и сглотнула, а затем облизала губы.

– Вот так. Ты смотрел на меня вот так… – Ее голос был хриплым и очень тихим.

Как мужчина, желающий женщину. Рин понял – ведь когда он смотрел на Поппи, то думал именно об этом. Но ему казалось, что он успешно скрывал это от Астрид.

– Я не могу изменить то, как смотрю на тебя, – ответил он Поппи, глядя на ее губы.

Поппи снова облизнула губы, а Рин поставил свои руки по обе стороны от нее на столешницу, заключив девушку в кольцо.

– Рин…

Он не дал Поппи возможности закончить предложение, а приблизил свое лицо к ней и поцеловал ее губы. Поппи подняла руки, и Рин был уверен – она его оттолкнет, но вместо этого девушка схватила его за воротник и притянула ближе, а также открыла рот.

Рин практически зарычал и переместил руки со столешницы на бедра Поппи, притянув ее так близко, чтобы чувствовать каждый ее сантиметр, пока они поглощали друг друга в поцелуе. Поппи задрожала, а ее руки проскользнули по его шее дальше, к волосам.

Им обоим не хватало воздуха, когда Поппи отстранилась, глубоко дыша. Рин не закончил – он попробовал и хотел продолжения.

– Рин, – произнесла Поппи, откинув голову. Он заметил виноватое выражение на ее лице перед тем, как прильнуть к ней, коснуться губами мягкой кожи на ее шее, оставляя на ней поцелуи и засосы. И вот Поппи оттолкнула его.

– Что ты делаешь? – спросила она, скрючившись.

Рин не знал, что сказать.

– Поппи…

– О чем ты думаешь? – продолжила Поппи, стремительно шагая по комнате в отчаянной попытке уйти от Рина подальше. – Твою мать!

Рина передернуло.

– Поппи, – попытался сказать он, но девушка заставила его замолчать одним только взглядом.

– Ты согласился, что мы друзья – и все. И вот ты приглашаешь меня сюда и вытворяешь такое, – произнесла Поппи, указав рукой в сторону того места, где они только что целовались.

– Я вытворяю такое? – поинтересовался Рин, чувствуя раздражение. – Ты ответила на мой поцелуй, Поппи. Если хочешь моих извинений за то, что я все начал, – хорошо. Но ты могла меня оттолкнуть.

– Не должна была возникать необходимость мне тебя отталкивать! Ты мог бы хоть немного уважать меня и то, что я хочу! – кричала на него Поппи.

– О, так, как делает Джаспер? – спросил Рин.

– Нет. Просто – не начинай, Рин, – пригрозила Поппи.

– Нет, ты должна это услышать, Поппи. Потому что я твой друг, и больше у тебя нет никого, кто был бы с тобой честен. Джаспер тебя не уважает. Он тебя принижает, старается поменять, чтобы ты ему лучше подходила. – Рин прошел по комнате к ней. – Ты несчастлива, и ему наплевать.

– Я не несчастлива! – заявила Поппи.

– Несчастлива! – закричал на нее Рин, и Поппи вздрогнула. – Прекрати себе лгать.

– Ты козел, – выпалила Поппи, обошла Рина, убежала в гостиную, схватила сумку и поспешно покинула его дом.

Рин провел рукой по волосам и услышал, как хлопнула дверь. Черт, он все испортил. Поппи была лучиком солнца в его жизни, но он отпугнул и ее. Он не смог быть хорошим другом для нее. Он был козлом, и теперь ее потерял.

Рин ожидал, что вновь проснется с похмельем, но гневный звонок от матери только ухудшил ситуацию.

– Бэк Сэндлер! Что ты натворил!