Полёт был непродолжительным, спускались мы где-то около часа. На борту продолжились жаркие дебаты на исторические темы. Ильдар с Артемом ожесточенно заспорили о том, жил ли король Артур в действительности. Ильдар утверждал, что и сам король Артур, и его рыцари Круглого стола — всего лишь вымышленные персонажи британского поэтического эпоса, типа Ильи Муромца из русских былин или какого-нибудь Вяйнямёйнена или Ильмаринена из финской «Калевалы». Артем же с пеной у рта доказывал, что Артур — реальное лицо, и замок Камелот действительно существовал. Оба наперебой ссылались на статьи из «Википедии», повесть Марка Твена «Янки при дворе короля Артура», художественные фильмы и компьютерные игры на эту тему. Разгоряченные, они разговаривали на повышенных тонах и размахивали руками. Мне пришлось вмешаться, чтобы предотвратить этот вселенский галдёж.
— Брейк, ребята, хватит! — прикрикнул я на спорщиков. — Вы забываете, что клад нам нашел Тар-5, который все досконально проверил. С его возможностями и технологиями он вполне мог просканировать реальность далекого прошлого. И если он говорит, что король Артур существовал во плоти и даже клады закапывал, стало быть, так оно и есть. Нет смысла спорить!
Спорщики угомонились, но оставшееся до посадки шаттла время дулись друг на друга, видимо, по инерции.
Мы благополучно прибыли на Землю, вышли из корабля и осмотрелись. Наш челнок стоял посреди обширного поля, местами переходящего в пологие невысокие холмы. Местность была по большей части открытая, только на отдельных участках небольшими группами росли какие-то деревья. Справа ослепительно сверкала на солнце довольно широкая река. Слева на холме виднелись древние развалины, по всей вероятности, когда-то это был средневековый замок. Вдалеке, на самом краю поля, краснели черепичными крышами аккуратные домики фермы, еще дальше проступали очертания городских построек.
Я активировал на визоре карту местности, чтобы определить, куда же мы попали. Выходило, что мы находимся на границе Англии и Уэльса, в графстве Чешир, недалеко от Честера. Я припомнил, что, по мнению некоторых историков, именно в этом районе когда-то находился легендарный Камелот — замок короля Артура и рыцарей Круглого стола. Значит, все правильно, и наш Тар-5 в очередной раз оказался на высоте.
Мы неспешно разбили лагерь, поставили большую походную палатку-навес. Она выглядела очень уютно, каждый из нас в любой момент мог сюда вернуться — присесть отдохнуть, если устал, и выпить чаю или еще чего-нибудь. CQS-боты засуетились на полевой кухне, и, хотя есть после плотного завтрака пока никому не хотелось, но было приятно думать, что голодными в случае чего мы здесь не останемся.
Мы стали расчехлять металлоискатели, доставать лопаты, собирать обмундирование и готовиться получить порцию адреналина. Петр Викторович был очень оживлен и постоянно что-то возбужденно говорил, да и все остальные тоже были, что называется, на взводе. Я это хорошо понимал — сам волновался, такие мероприятия всегда держат в тонусе, особенно когда тебе помогает Тар-5, и ты знаешь, что обязательно что-то откопаешь, и не ерунду какую-нибудь, а королевский клад!
Поиск с металлоискателем всегда был для меня одним из любимых хобби, да и некоторые мои родные тоже с удовольствием посвящали этому свое свободное время. Причем меня всегда гораздо больше привлекал сам процесс, чем результат. Азарт поиска плюс непередаваемые ощущения, которые испытываешь, когда натыкаешься на какой-то нераспознанный артефакт, достаешь его из-под земли, очищаешь от налипшего грунта, и он прямо в твоих руках вдруг принимает очертания старинного украшения, древней монеты или какого-нибудь устаревшего бытового предмета, который использовался в далеком прошлом и с тех пор совершенно забыт…
По вполне понятным причинам у нас никаких коммерческих интересов в поиске сокровищ не было. Их некуда было продавать и некому было покупать. И это было замечательно, потому что наши искренние эмоции не могла испортить жажда наживы. Всеми руководил исключительно спортивный интерес.
Мы заранее договорились, что все находки будем фиксировать на видео с помощью визора и заносить в нашу базу. Чтобы потом, сидя на Станции, все это можно было спокойно в нашем архиве пересматривать. Дорога к конечной цели у нас будет долгой, поэтому в плане развлечений и воспоминаний это сыграло бы очень позитивную роль.
Чтобы не путаться друг у друга под ногами, мы попросили Тар-5 разделить зону поиска на равные по площади участки. Он тут же исполнил нашу просьбу, загрузив в наши визоры соответствующим образом обработанную карту местности. Теперь каждый из нас мог выбрать случайный участок для исследования.
Погода благоприятствовала активному поиску: жары не было, легкие облачка прикрывали солнышко, дождя тоже не предвиделось. Ничто не мешало нам заняться любимым делом. Мы взяли металлоискатели наперевес и разошлись каждый в свою сторону, тщательно прозванивая грунт.
