沟壑之中仍残留着一些遗迹的遗迹，只是比那个时代更显沧桑，裸露的石板在月光下散发着苍白的光芒，上面覆满了藤蔓。
那时究竟发生了什么？
方鸻不由好奇，为什么他解开封印会成为那个时空排斥他们的契机？
不过时空的乱流并未完全消退，那里的深处仍旧残留着一处明晃晃的漩涡，在那缓慢旋转的光芒背后——仍旧是另一个世界入口。
“爱丽莎，通知其他人，”方鸻道，“时空乱流的入口还在，想办法进入其中。”
此刻一发炮弹落在近处，掀起雨点一样的泥巴，爱丽莎点了点头，用传讯水晶通知了其他人，洛羽与女海盗凯瑟琳都并无大碍。
但学士小姐那边毫无回讯。
方鸻想起什么，看了一眼自己的口袋，但也毫不意外。
爱丽莎搀扶起他，用眼神询问他是否无碍，夜莺小姐的目光像是黑暗之中的翡翠，却带着一丝少有的关切。
方鸻摇了摇头，他还撑得住，瞄了一眼面板上的属性，状态也回升到了轻伤，弹片已经取出，并未伤及重要脏器，只要血止住了，伤口很快会在炼金药剂作用之下愈合。
他现在就是有些轻微的失血而已。
不过他并未急着带着爱丽莎动身，而是在原地默默等待了一轮炮击，前后一共有八发炮弹落在附近，其中两发较远一些，对方至少卸下了五门炮。
要搬运这些炮不是一个小工程，对方的人手可能比他们想象中更多，对于敌人的身份方鸻已有猜测，但并不急着去验证。
“有人过来了，有很厉害的家伙，”艾琉西丝的声音在两人耳边响起，“不想被抓住的话，就赶快走。”
方鸻有些意外对方居然没趁机逃走，但想来是因为把柄还在他们手上的原因，这位公爵小姐虽然语气恶劣，但还是出于善意提醒。
看来她也不乐意落在这些人手上。
而方鸻早有打算，示意爱丽莎搀扶自己爬出那片洼地，两人猫着身子穿过丛林，那片明晃晃的漩涡很快出现在两人面前。
那像是浮在空气之中的水纹，在月光下散发着浅蓝色的光芒，纹理一条条旋转着，依稀可见后面的景象，三百年前的封印被定格在那片时空之中。
方鸻回头看向更远处的地方——那个方向正传来七零八落的枪声，他布置在那里的构装体眼线刹那之间消失了不少。
他透过发条妖精的视野，看到正在林间穿行的洛羽，凯瑟琳也正与对方在一起，为了躲避之前的炮击，两人落在了另一个方向，看来是来不及与他们会和了。
洛羽拿出通讯水晶，向他发来消息：“艾德，你们先进去。”
“你们小心。”方鸻回复了一句。
爱丽莎正松开他的手，方鸻回过头，也轻轻向自己船上的夜莺小姐颔首。
接着他才转过身，一步踏进那片透明的漩涡之中。
仿佛有许多个声音在他耳边说话，那种熟悉的感觉又回来了，一切的声音都被拉得遥远无比，嘤嘤嗡嗡仿佛置身于一个会议厅之中，但却听不清每一个具体的字节。
周围的景象也在流淌，像是一幅后现代主义的画，但与先前不同的是，颜色并不是在流失，而是在回到画卷之上。
接着四周的景色一点点变得清晰起来，方鸻意外地发现自己并没有回到那个巨坑旁边，而是处于一座封闭的大厅之中。
四周、头顶上都是浓黑一片，只有他手中举起的魔法水晶的辉光投影在一侧石壁上，折射出一片灰白的色彩。
方鸻举起魔法水晶，才发现灰白的石壁一直延伸至头顶，形成一个空旷的空间，这里似乎位于地下，四周是自然的溶洞，但也有人工开凿的痕迹。
“这是……什么地方？”
空气中弥漫着淡淡的苔藓的气味，有些潮湿，他事实上已经看到了大厅中央的天然泉口，随着熔岩层层而下，但泉水早已干涸。
“这是……不老泉？”
方鸻举着魔法水晶靠了过去。方才的经历让他确信自己已经再一次进入了时空乱流，但这是三百年前？不老泉果然在这个地方，但它怎么会已经干涸了？
方鸻用手指在泉池之中擦拭了一下，指头上只沾上一层灰，说明这里的泉水早已干涸，并不是近期有人取走了泉水。
但理论上来说，时空乱流不会改变人的空间坐标，为什么解开了外面的封印之后，那个巨坑会不见了？
他们又为什么会来到这里？赛尔·吉奥斯和他的人已经到过这个地方了么，他们此刻又去了哪里？
他默默站在原地，他再一次进入时空乱流并不仅仅只是为了躲避，而是想弄明白自己所抓住的那一线灵感。 那时候，赛尔究竟想要告诉他的是什么？
他记起那位大探险家看着自己的目光，神色之中似乎另有所指，他为什么要问自己那个问题？
他究竟察觉到了什么？
方鸻举着魔法水晶在大厅中走了一圈，发现这里除了那口干涸的泉水之外并无什么别的特别之处。
不过他回到原地，才发现爱丽莎还未出现。
方鸻楞了一下，才意识到那个时空裂隙的确有转移空间坐标的能力，但这未必是一件坏事，至少说明短期内他不会遇上外面那些人。
他拿出通讯水晶，不出意外这东西在时空乱流之中指望不上，不过他倒也没太过担忧。
夜莺小姐自保的能力比他强得多，只要她还在这个地方，两人总有再相逢的时候，洛羽和凯瑟琳也是一样。
方鸻这才再一次打量起这个地方，除了中央的泉水之外，大厅北侧还有一条离开的通道，如果赛尔与他的人到过这个地方，应当是从那个方向离开了。
他思索了片刻，才放出发条妖精，然后也向那个方向走了过去。
……
七海风暴号正乘着夜色靠近德拉基利姆南岛的边缘，闪耀银币号尾随其后，同样悄无声息。
环屿外围的崖壁正从黑暗之中浮现，罗昊站在船舷边，时刻关注着船只与附近岛礁之间的距离。直到他听到有脚步声从身后传来，才回头看去。
来的是帕帕拉尔人，一副没睡醒的样子，正打着呵欠对他道：“胖子，水手们说刚才岛上有火光，你有没有看到？”
“他们已经告诉我了，”罗昊没好气地看了这家伙一眼，团里只有这混蛋会这么没大没小地称呼自己，不久之前希尔薇德小姐才给他升了职，现在他是船上的二副，闪耀银币号的副舰长，“不出意外，是有人在和船长他们交手。”
“联系上那家伙了吗？”
“没有，”罗昊摇摇头，“我想船长他们多半是进入了时空乱流之中，梅伊小姐调查过了，德拉基利姆南岛附近经常会出现时空乱流。”
“时空乱流之中一切法则都难以以常理揣度，以太脉流在其中也是乱序的，因此依赖于水晶网络的远程通讯在其中几乎无法使用。”
罗昊叹了口气。
这其实也是大陆桥航线最危险的地方，只要保有通讯，船只即便失事也有救援的机会。但在断层海域，失联是常有的事情，往往下一次人们在发现失踪的船只的时候，找到也只是其残骸而已。
希尔薇德小姐的父亲正是如此，他和他的舰队无故在天之岛链附近失踪，直到另一半舰队从风暴之门返航之后，人们才弄明白在第二世界究竟发生了什么。
而时至今日，都还没人找到这位大探险家的下落，只是有人说曾见过其座舰贝雅德皇后号，确切的说，这个人就是弥雅。
但两人正交谈间，罗昊忽然面色一变，拿起自己的通讯水晶道，“爱丽丝小姐联系上洛羽了。”
他将通讯水晶上的信息复述了一遍。
“是枢焰誓庭的人与船长他们交上了手，对方至少有一支舰队驻扎在这个地方，船长已经重新进入时空乱流了。”
“枢焰誓庭？”帕克一怔，“那我们怎么办，那家伙有没有吩咐？”
“船长不在那里，”罗昊摇了摇头，“洛羽打算去与他会和，我们得自己拿主意，处理眼下的状况。”
“等等，我们拿什么主意？”帕帕拉尔人忍不住一惊，“他是让我们来会和，难道我们也要去时空乱流之中找人？”
“不，”罗昊看了一眼海面之上黑沉沉的夜色，眼中闪过一丝兴奋之色。方鸻，希尔薇德小姐与凯瑟琳都不在船上，眼下他就是船上职位最高的人。
虽然还有大猫人和精灵小姐，但艾缇拉和瑞德事实上都不负责管事。此刻固然和方鸻等人汇合很重要，但离开时空乱流之后他们仍旧会与枢焰誓庭照面。
何况眼下还有一个重要的信息差，那就是对方可能还不知道七海风暴号与闪耀银币号存在，罗昊心中当机立断升起了一个大胆的想法。
“趁枢焰誓庭还没注意到这边，”罗昊忍不住露齿一笑，“来而不往非礼也，去告诉瑞德先生和艾缇拉小姐，通知大姐，我们临时开个作战会议。”
帕帕拉尔人意外地看了这个胖子一眼，仿佛从对方目光之中看出一丝凶厉来。他本来还想再说什么，但看到这一幕忍不住打了个寒颤，想了下还是乖乖闭上了嘴巴。
夜色下的风正扯起船上的旗帜，发出低沉的响声。
……
身着赤红祭袍的主教正看着脚边的物什——那明显是某个装置的残片，像是从某具魔导炉上崩落下来的碎片，金属的边缘锋利而卷曲，上面还有一道明显的刻痕。
附近还有一团血渍，旁边散落着空的水晶瓶，他默默听着手下人的报告，炮击产生了应有的作用，它应当是击中了目标，打穿了对方的魔导炉，但没把人留下来。
“目标受伤了，他们去了什么地方？”
“主教阁下，血迹向前延伸了一段距离，在山谷中戛然而止，我们测量过那里的以太径流，乱序时空的反应极高——”
“此外有两个目标沿着山谷外逃了出去，我们的人还在追捕对方。”
枢焰誓庭的大主教对于那两个逃走的猎物毫无兴趣，他伸手，地面上的金属碎片便自动飞入手中，他转动着手中的物什，借着火光注视着其上的细节，赤红的袍袖之上绣着的金纹也随之在光芒之下闪动。
半晌，他才抬起头，淡淡地说道：“看来目标又重新藏入了那片时空乱流之中，不过这样也好，省得我们到处去找人。”
主教轻轻将手中的金属碎片丢开，“圣女冕下呢？”
“大人，并没有圣女的消息，”半跪在地上的骑士答道，“她似乎并未离开那片时空乱流，大人，您知道……”
“算了，那一位的事情我也管不了。”大主教道：“不过做到这一步也已经够了。门扉已经打开，那么接下来我们只需要等到众星之座现身就可以了。”
那位骑士这才松了一口气，抬起头来看着这位大人，等待着对方进一步的指示。
大主教看了看身边的所有人，这才严肃地开口道：“这一次，我们必将终结所有的谬误，并重新将枢焰的圣约迎回它应有的地位。”
“我等立下枢焰圣誓，不负此身之血。”
大主教的话语之中带着不容置疑的威严。
众人低下头，齐声回应：
“不负此身之血。”
……(本章完)
第1282章 第一星 I
方鸻在黑暗中走了一段距离，手上晶石微弱的光芒在灰色的岩石表面匍伏，所映出的景象皆千篇一律——地面潮湿而滑腻，空气阴冷——冰冷的空气中很快凝结出一层薄雾。黑暗中的通道像是蛛网一样四通八达，他有时只能通过预先派出发条妖精来判断其方向，黑暗中不时划过单调的机械音——铜质外壳的精巧构装呼啸着飞过，转而又钻入另一个洞窟之中。
有时会看到前面经过的人留下的痕迹，靴子在青苔上留下的划痕，熄灭的火把被随手丢在钟乳石尖柱之间。
尖岩边几支折断的弩矢，箭簇已经完全损坏，不远处还躺着一只巨大的蝙蝠的尸体。方鸻拔出靴子上的匕首拨弄了一下，发现是一只帕氏狐蝠，这种只存在于艾塔黎亚的果食与蜜食性蝙类其实并不具有攻击性，但水手们大概不认识这种蝙类，他们在黑暗中惊扰了这种生物，一共两头，一头飞走了，另一头留在了这里。
方鸻大约可以想到那场无妄之灾，对于这两头蝙蝠是这样，对于水手们又何尝不是如此。
这些人被传送到这个陌生的地方，周围都是不熟悉的环境，神经高度紧绷，一点火星都会擦枪走火。只是不知道赛尔·吉奥斯是否与水手们在一起，他也只能先假定如此。
不过出现帕氏狐蝠，就说明出口应该在前面不远的地方——方鸻嗅了一下，薄雾中弥漫着一丝若有若无的咸味，像这片空海中无处不在的气息——从元素层下层中析出的盐结晶。他判断这附近某个地方或许与空海相接——放飞出去的发条妖精找到了一条正确的路。
但继续向前，没多久黑暗中出现了一道陡峭的石壁，堵死了道路。
方鸻不得不停下来仰头看了看，石壁几乎呈直角倾斜向上，洞穴缝隙最狭窄处仅容一人攀爬通过。
前面经过此处的人在石壁上钉下一排石钉，但从上面收走了绳索，如果是夜莺小姐还好说，但以他的能力借助这些可爬不上去。
方鸻举起手套，眯起一只眼睛——他瞄了一下，意念一动，‘砰’一声响，勾爪手套脱手而出，它拖着长长的线缆，两次撞在中间突起的尖石柱上。
而第三次，它才顺利穿过洞穴之间的孔隙，拖着一条尾巴消失在那后面的黑暗之中。下一刻方鸻感到魔导手套回传来碰触感，他用手一握，金属的指尖抓入岩石之间。
指节上的法阵亮起，像是刻入石中，以一道微弱的光芒将手套的五指吸附在岩石上，牢牢固定在那个地方。
方鸻用力扯了扯，看着绳子绷直成一条线，才满意地点了点头。这勾爪手套是已经迭代到第三代的产品，第一代只有原始的抓握功能，相当于一个C+级力量的战士，第二代火箭飞拳增强了防护效能，第三代运用上了某些他在帝国一行之后才学会的新知识——
现在它可以承载原本三倍的重量，而且更适合于那些不方便抓握的场景，比如说现在。
新手套上有一套压力法阵与微型储能水晶，这是一种只有高阶炼金术士才能掌握的复杂术式，此外缆索也强化过，材质是寒铁，外加一套简单的击发阵，用炼金公式使之融合在一起。