Он провел дрожащей рукой по небритому подбородку, чувствуя, как внутри нарастает знакомое беспокойство. Нужна была доза, но он знал, что должен сохранить ясность мысли для предстоящей "сделки".
Год назад все было иначе. Успешная карьера, уважение коллег, гордость родителей. Теперь же каждый день превратился в борьбу с самим собой и окружающим миром. Кокаин, незаметно вошедший в его жизнь, теперь полностью контролировал ее.
Павел подошел к зеркалу в прихожей, и его передернуло от увиденного. Впалые щеки, мешки под глазами, потухший взгляд – призрак того успешного менеджера, которым он был еще недавно.
Последний раз, – прошептал он своему отражению, в глубине души понимая, что это ложь.
Звонок телефона заставил его вздрогнуть. На экране высветилось "Мама". Павел колебался несколько секунд, прежде чем ответить.
– Алло, мам, – его голос звучал хрипло.
– Павлуша, сынок, ты в порядке? Мы с папой так волнуемся.
Павел почувствовал, как к горлу подкатывает ком. Ложь, которой он кормил родителей последний год, теперь казалась особенно горькой.
– Все хорошо, мам. Просто много работы. Я… я позвоню позже, ладно?
Закончив разговор, Павел ощутил укол совести. Родители не заслужили такого сына. Но теперь у него не было выбора – он должен был довести дело до конца, чтобы получить шанс на новую жизнь.
Схватив портфель, Павел вышел из квартиры, стараясь не думать о том, что может никогда сюда не вернуться.
Екатеринбургский вокзал гудел как растревоженный улей. Павел лавировал между спешащими пассажирами, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. Каждое лицо казалось подозрительным, каждый взгляд – обвиняющим.
Он вспомнил инструкции Виктора: – 20:45, второй путь, синий вагон. Передашь сумку человеку в сером пальто и черной шляпе. Он назовет код. Если все пройдет гладко, деньги получишь сразу же.
Часы на вокзале показывали 20:40. Павел направился к указанному месту, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди. Каждый шаг давался с трудом, словно ноги налились свинцом.
Внезапно его внимание привлекли двое мужчин в штатском, неторопливо осматривающих толпу. Что-то в их поведении заставило сердце Павла забиться еще чаще. Неужели Виктор меня подставил? – мелькнула паническая мысль.
Он резко развернулся, пытаясь затеряться в толпе, но краем глаза заметил, что мужчины направились за ним. Паника накрыла удушливой волной.
– Гражданин, остановитесь! – раздался за спиной властный голос.
Павел сорвался на бег, расталкивая ошеломленных пассажиров. Портфель, казалось, весил тонну, но выбросить его означало потерять последний шанс на новую жизнь, о которой он так мечтал.
Он выскочил на перрон, где готовился к отправлению поезд. Двери вагонов начали закрываться, и Павел в отчаянном прыжке попытался заскочить внутрь. Но реакция, притупленная месяцами наркотического дурмана, подвела его. Пальцы лишь скользнули по металлической поверхности, и он упал на платформу, провожая взглядом уходящий состав.
– Стоять! Полиция! – крики преследователей раздавались все ближе.
Павел вскочил на ноги и бросился к турникетам. Превозмогая слабость во всем теле, он перемахнул через ограждение и выбежал на привокзальную площадь.
Знакомые с детства улицы теперь казались зловещим лабиринтом. Павел петлял по переулкам, чувствуя, как силы покидают его с каждым шагом. Руки тряслись, в висках стучала кровь, а перед глазами все расплывалось.
Держись, – уговаривал он себя. – Еще немного, и ты в безопасности.
Но в глубине души он понимал – безопасности больше нет. Он сам загнал себя в ловушку, из которой, казалось, не было выхода.
Завернув за угол, Павел уперся в глухую стену. Тупик. Звук приближающихся сирен нарастал, отдаваясь в ушах похоронным маршем.
В отчаянии он попытался перелезть через высокий забор, но ослабевшие руки не слушались. Портфель выскользнул из пальцев, с глухим стуком упав на асфальт. Из кармана выпала фотография – улыбающиеся лица родителей, их гордые взгляды, устремленные на молодого выпускника университета.
Павел замер, пораженный контрастом между тем юношей, полным надежд, и тем, кем он стал сейчас. В этот момент из-за угла появились полицейские.
– Ни с места! – крикнул один из них, держа Павла на прицеле.
Мир словно замедлился. Павел смотрел то на направленное на него оружие, то на рассыпавшиеся по земле пакетики с кокаином, то на фотографию родителей. В голове пронеслась вся его жизнь – от первых успехов до сегодняшнего дня.
Беги! – кричал инстинкт самосохранения.
Сдайся, – шептал голос разума.
В последнем отчаянном рывке Павел бросился вперед, надеясь прорваться сквозь полицейское оцепление. Но измученное наркотиками тело подвело его. Удар электрошокера обрушился на спину, и он рухнул на колени, задыхаясь от боли и осознания неизбежного.
– Павел Андреевич? – раздался удивленный голос.
Подняв глаза, он увидел знакомое лицо. Андрей Петрович, бывший охранник из компании "Самсунг", где Павел работал менеджером в 2007 году. Теперь он был в форме полицейского.
– Андрей Петрович… – прохрипел Павел, чувствуя, как на запястьях защелкиваются наручники.
