Он достал очки и протянул руку. Таня неохотно дала ему компас. Внезапно ей показалось, что этот человек ей знаком, но вспомнить, где она его видела, не получалось. По телевизору, в какой-нибудь программе про поиск антикварных вещиц? Она попыталась присмотреться, но незнакомец склонил голову, изучая компас, и перед ней маячила только его шляпа. Мгновение спустя он поднял взгляд, и Таня быстро опустила глаза, не желая показать, что пристально изучает его.
– Сколько ты отдала за него?
Таня прямо посмотрела на него и решила соврать:
– Пять фунтов.
– Будь он в рабочем состоянии, стоил бы все пятьдесят, – сказал мужчина. – Но даже с поломкой все равно стоит дороже.
Зажав компас в одной руке, второй он полез в карман и вытащил пачку хрустящих банкнот.
– Я дам тебе за него двадцать фунтов.
Таня слишком удивилась, чтобы ответить, но, к счастью, на помощь пришел Фабиан:
– Почему? – спросил он, не скрывая подозрительности в голосе.
Мужчина продолжал улыбаться:
– Как я уже сказал, я торговец антиквариатом.
– Нет, вы сказали, что коллекционируете антиквариат, – молниеносно возразил Фабиан.
Улыбка незнакомца погасла. Настойчивость Фабиана определенно раздражала его.
– Я дам тебе тридцать фунтов, – обратился он к Тане. – Это хорошая сделка, поверь мне.
– А вот
Разговор уже привлекал любопытные взгляды, пассажиры перешептывались. Чем настойчивее становился незнакомец, тем сильнее крепла решимость Тани не расставаться с компасом.
– Тридцать фунтов – мое последнее предложение, – сухо сказал мужчина, уже не пытаясь казаться любезным. Последняя реплика Фабиана явно разозлила его.
– Эй! – крикнул водитель автобуса. – Если не перестанете приставать к детям, я вас высажу на ближайшей остановке.
Торговец антиквариатом встал с красным лицом:
– Я сойду прямо сейчас.
Таня протянула руку и вздрогнула – компас буквально швырнули ей в ладонь.
С гортанным ворчанием мужчина направился к передней двери автобуса и, когда водитель резко затормозил, хоть здесь и не было остановки, вышел.
– Скатертью дорожка, – пробормотал водитель, когда они отъехали, оставив торговца антиквариатом позади.
– Я, должно быть, перегрелся на солнце, – покачал головой Фабиан, – но я бы мог поклясться, что… Да нет, неважно.
– Все-таки, что? – спросила Таня.
– Когда он встал, мне показалось, что стрелки его часов двигаются в обратную сторону, – со смешком ответил Фабиан. – Глупо, знаю. И все равно он вел себя чересчур настойчиво. Компас наверняка стоит гораздо больше, чем он предлагал.
Он замолчал и с радостным восклицанием подобрал что-то с пола:
– Смотри! Старый дурак, похоже, уронил, когда махал тут своими деньгами. – Фабиан протянул Тане хрустящую двадцатифунтовую купюру. – Наверно, выпала у него из кармана. На, держи. Купи себе новые часы.
– Нет, не могу. Это же воровство… ну, или что-то вроде.
– Глупости, – закатил глаза Фабиан. – Ты никогда больше его не увидишь, так что вернуть точно не сможешь. Если тебе уж так неудобно, отдай на благотворительность. Или мне. Я найду как потратить. Но я считаю, что так ему и надо. Вряд ли он даже заметит пропажу.
Таня сунула деньги в карман, не зная, что еще делать.
К тому времени как они подъехали к своей остановке, румянец уже начал возвращаться на Танины щеки. Пока шли к поместью, она поняла, что впервые с нетерпением ждет возвращения в бабушкин дом. Однако минут через десять ее ждало новое потрясение.
Во дворе стоял припаркованный автомобиль с прицепом, заваленным книгами. Таня сразу поняла, что Уорик начал разбирать библиотеку без нее и бóльшая часть работы уже сделана. Она вбежала в дом, оставив Фабиана позади. Дверь библиотеки была открыта, Уорик стоял у письменного стола, спиной к двери.
– Почему вы не дождались меня? Я ведь сказала, что помогу!
Уорик оглянулся и пожал плечами:
– Я решил начать пораньше. – Он отвернулся и продолжил упаковывать объемистую коробку.
Таня огляделась. Из всех книг, что накануне были в библиотеке, осталось меньше половины. Было ясно: «пораньше» началось сразу, как она вышла из дома.
Уорик подхватил коробку и понес в прицеп.
– Что вы собираетесь с ними делать? – Таня посторонилась, но не смогла сдержать гнев.
Уорик хмыкнул через плечо и даже не удосужился остановиться.
– Отвезу в благотворительный магазин.
Таня осмотрела ряды оставшихся книг, пробежав по названиям, – ни одна не пригодилась бы ей.
– Что здесь происходит? – спросил появившийся сзади Фабиан.
Она сердито повернулась:
– Твой отец решил избавиться от всех книг в доме, вот что!
Фабиан моргнул:
– Зачем?
Вместо ответа Таня выскочила из библиотеки и побежала к себе наверх – смысла оставаться, чтобы помочь, больше не было. Она едва не пнула дедушкины часы, когда, пробегая мимо, услышала хихиканье тамошних жильцов.
