– У меня нет телефона, Уорик не позволяет завести, говорит, что мне слишком рано. А Флоренс еще и не пользуется интернетом. С таким же успехом я мог бы жить среди динозавров. – Он вернулся к своему наброску. – Я подожду тут. Только ты поторопись.
Таня толкнула дверь, и над головой мелодично зазвенел колокольчик. В магазине пахло благовониями. За прилавком сидела полная женщина с румяным добрым лицом и листала журнал. Таня осторожно маневрировала между полок, заставленных всяческими диковинками, множеством банок и бутылок с сушеными травами, растениями и порошками. Она засмотрелась на одну с наклейкой «Драконья кровь», а потом двинулась дальше, мимо фигурок ведьм, волшебников и гоблиноподобных существ, хрустальных шаров и подносов с полудрагоценными камнями. Заметив книжную полку, направилась к ней. Карты Таро, книги по астрологии, прочее в таком духе… Таня рассчитывала отыскать что-нибудь о фейри, но, к своему разочарованию, ничего, что показалось бы полезным, не обнаружила.
Снова раздался звон колокольчиков: кто-то еще вошел в магазин. Таня вытянула шею, чтобы рассмотреть посетителя, заранее раздраженная – вдруг Фабиан заскочил за ней. Но между полок, шаркая ногами, плелась старушка с тяжелыми сумками. В окно было видно, что Фабиан закончил со своими набросками и проявляет нетерпение. Таня повернулась, чтобы обойти нагромождение коробок, и столкнулась со старушкой. Из сумок, упавших на пол, посыпались яблоки и персики.
– Извините, – смущенно пробормотала Таня и наклонилась, чтобы помочь. – С вами все в порядке?
Старушка внимательно посмотрела на Таню, но ничего не ответила. Руки ее слегка дрожали. Кожу, тонкую как бумага, прорезали глубокие морщины, длинные волосы были заплетены в косы. Одежда старомодная, штопаная и перештопаная. Странное выражение мелькнуло на ее лице. Таня нервно сглотнула, во рту вдруг пересохло. Что-то в старушке ее беспокоило, и еще этот взгляд…
– Мне правда очень жаль, – повторила она, отводя глаза и протягивая старой женщине пакет с собранными побитыми фруктами.
Та медленно разогнулась и протянула Тане сжатую ладонь:
– Я думаю, это для тебя.
Не желая выглядеть грубой, Таня протянула руку навстречу и почувствовала покалывание, когда скрюченные узловатые пальцы коснулись ее пальцев. Словно легкий разряд тока. На ее ладонь легло что-то холодное, гладкое и тяжелое. Круглый потускневший латунный компас с длинной цепочкой – чтобы носить на шее. Большинство символов на нем отсутствовало – скорее всего, стерлись с годами. Таня стояла в замешательстве. Наверное, старушка решила, что Таня уронила его, когда они столкнулись?
– Это не мое.
Старая женщина будто не обратила внимание и дотронулась до Таниного шарфа – красная шелковистая ткань легко проскользнула меж ее пальцев.
– Красивый цвет для красивой девочки. И очень мудрый выбор.
Таня почувствовала, как по спине побежали мурашки.
– Что вы имеете в виду? – Ее голос прозвучал тонко и испуганно. – Кто вы?
В ответ женщина только кивнула на компас:
– Береги его хорошенько… и используй с умом.
Затем повернулась и зашаркала прочь из магазина.
Взволнованная Таня, споткнувшись на пороге, вышла на солнечный свет. Фабиан лениво обернулся.
– Ты ведь понимаешь, что придется ждать еще час, если мы упустим этот автобус?
Он взглянул на компас, который Таня держала в руке:
– Только не говори, что купила такое старье.
– Старушка. – Голос Тани дрожал. – Та, что была в магазине. Она дала мне это.
– Что за старушка? – Фабиан огляделся, но той уже и след простыл.
– Она вышла передо мной. – Таня отчаянно сжимала компас в ладони.
Фабиан разинул рот от удивления:
– Ты же не про Безумную Мораг?
–
– Все ее знают. – Фабиан ускорил шаг, и Тане пришлось поспешить, чтобы не отставать. Сумка с костью для Оберона больно стукалась о бедро.
– Откуда ты ее знаешь? – спросила Таня, задыхаясь.
Они уже перешли на бег, проскочили площадь и бежали дальше, минуя рынок.
– Ее не знаю. Я о ней знаю. Просто слышал разное.
– Что разное?
– Ну, что она живет в фургоне в лесу и редко выходит в город. И ни с кем не разговаривает – только когда гадает. Ее считают ведьмой.
Наконец они увидели автобус и выстроившуюся к нему очередь.
– Я бы не стал обращать на нее внимание, – добавил Фабиан. – Она спятившая.
Но, даже сев в автобус, Таня не могла перестать думать о старой женщине. Она посмотрела на компас и впервые заметила, что стрелка не указывает на север, а непрерывно крутится.
– Видишь, даже не работает, – сказал Фабиан. – Выбрось от греха подальше. Мало ли в чьих руках он побывал.
– Позвольте, – прервал их голос с заднего сиденья. – Вы не возражаете, если я взгляну?
Таня повернулась и увидела неряшливого мужчину средних лет, который наклонился к ней. Одет он был странно: потрепанный плащ, неуместный по этой погоде, и широкополая шляпа, в тени которой скрывалось его лицо.
– Видите ли, я коллекционирую антиквариат, – продолжил мужчина.
