Предположение, которое он должен будет сделать.
Он также заметил три провода поблизости, в выкопанном ящике, один из которых был отключен.
Мина-ловушка.
Сейчас разоружен.
Идеально.
Он получил их там, где хотел.
Люк перекатился на спину и посмотрел на кипящее оранжевое пламя и поднимающееся облако дыма и пыли.
«Сью.»
«Я в порядке», — ответила она.
Он оглянулся в сторону спальни и заметил Бегин, который торопливо приближался к нему.
«Они поднимаются по лестнице», — предупредила Сью.
Он вскочил на ноги и нырнул в облако, посмотрел налево, где, как он вспомнил, заканчивается лестница, и увидел мчащуюся черную фигуру.
Он выстрелил дважды, заставив тело откатиться по ступеням к первому этажу.
Это было слишком просто.
Потом он понял почему.
Пламя вырвалось из автоматической винтовки, пули пронзили воздух. Он отступил и использовал ближайшую стену в качестве укрытия, но не раньше, чем увидел, как человек, которого он застрелил, поднялся на ноги и снова начал свое восхождение.
Проклятый кевлар.
В следующий раз выстрелите в голову.
Что-то твердое ударилось о стену в десяти футах от меня.
Потом еще и еще.
Он услышал тот же знакомый стук по деревянному полу и прыгнул на Бегина, сбив его с ног, когда три взрыва вызвали яркий солнечный свет, осветивший тьму. Яростно вспыхнул пожар, сухое хрупкое дерево и штукатурка дома быстро тронули. Повалило еще больше дыма, и струи оранжевого пламени устремились к потолку.
Из дыма показался черный силуэт, одетый в темное, в защитном жилете и направленный прямо на него, лежащего на полу. Он надеялся, что у Бога Бегина хватит ума не быть таким героем, как Питер Хедлунд. Мужчина стоял над ними, направив пистолет прямо вниз. В ореоле света он искал на лице нервы, опасения или сомнения. Он ничего не видел, его собственный пистолет был спрятан под его частично перекатым телом.
Он решил изобразить боль и поерзал.
«Не двигайтесь», — предупредил мужчина.
Его похититель наклонился вперед, согнув плечи, наклонив голову, и уставился в длину своего оружия в попытке запугать. Люк еще больше закатил глаза, теперь его глаза смотрели на Бегин.
Он скрутил их вместе со своим лицом, как будто от боли.
«У меня их двое», — крикнул мужчина.
Люк перевернул рулон и лег на спину, пистолет теперь был открыт, и он выстрелил мужчине в бедро, повалив его на пол. Он вскочил на ноги и схватил винтовку. Вспыхнула искра сострадания, затем прошла. Нет времени бездельничать. Он выстрелил человеку в голову.
Огонь и дым бушевали, пробираясь по коридору к главной спальне.
«Сью», — кричал он. «Сью.»
Без ответа.
Нехорошо.
«Где она?» — спросил Бегин.
«Она большая девочка. Мы должны идти.»
Они удалились в спальню. Окно на дальней стороне разбилось, когда сквозь него прошло что-то твердое. Другое окно рассыпалось на осколки, когда внутрь влетел второй снаряд. Он и Бегин нырнули к тяжелой кровати с балдахином.
Взорвались гранаты.
Потолок комнаты начал падать, когда начался новый пожар, охвативший пол и мебель, преграждая им путь к чулану, где был оставлен журнал Tallmadge. Однако это было наименьшей из его забот. Воздух поглощали дым и угарный газ. И он, и Бегин закашлялись. Он почувствовал слабость в легких, когда в комнате стало меньше кислорода. Он указал на разбитые окна, но схватил пожилого мужчину перед тем, как высунуть голову. Вместо этого он сорвал подушку с кровати и выбросил ее в окно.
Снаружи послышались реплики.
Как он и подозревал.
Идея заключалась в том, чтобы либо убить их гранатами, либо притянуть к окнам, чтобы их было легче подобрать.
У них быстро заканчивались варианты.
Кассиопея отсчитывала, сколько времени Коттон пробыл в сарае. Это было небольшое сооружение, поэтому укрыться было не так уж и много. Он, по-видимому, считал, что вход достаточно безопасен, что заставило ее задуматься о том, что именно происходит.
Прошло пять минут.
От холода ее пальцы стали жесткими и толстыми. Она поправляла петли через перчатки. Ноги у нее тоже напряглись. Справа от нее раздался шум. В темноте она увидела снег, падающий вниз с того места, где были приставлены ветви сосны. Шорох испуганного животного? В такую погоду? Едва ли. Она пряталась в своем укрытии и не двигалась с ружьем наготове.
В поле зрения появилась тень.
За ним последовал еще один.
У обоих на груди были наведены винтовки.
Люк бросился к окну, но держался в стороне, помня о снайперах внизу. Дверь из спальни в холл полностью пылала, и сама спальня была в таком же состоянии. Бегин занял позицию рядом с другим разбитым окном, чтобы они оба могли дышать, по крайней мере, на мгновение.
Он украдкой взглянул вниз.
Раздались выстрелы.
Но не в его сторону.
Два, прежде чем был открыт ответный огонь, затем еще три.
«Люк».
Его имя было названо снизу, когда выстрелы прекратились. Он взглянул вниз и увидел, что Сью смотрит вверх. Судя по всему, она избежала пожара и вышла из дома.
«Они все упали. Тебе нужно убираться оттуда».
