Потому что чем ближе я был к своему офису, тем ближе я был к Грэму.
А чем ближе к Грэму, тем ближе к признанию, что я неудачник.
В этот момент не было смысла приукрашивать ситуацию—я провалился. Моя
единственная задача заключалась в том, чтобы обеспечить Лане поддержку в
публикации, и где-то на этом пути она начала сомневаться. Как я мог этого
не заметить? Неужели я позволил себе слишком отвлечься на Грэма и что-то
упустить? Каждое общение с ней сопровождается паническими мыслями, но
я действительно не могу точно определить какие-либо изменения в нашей
динамике. Сердце замирает, когда я заставляю себя пройти через парадные
двери, подняться на лифте, а когда я, спотыкаясь, выхожу на наш этаж, начинается приступ паники - я зашел так далеко, как только могу физически.
Я прижимаюсь к прохладной деревянной обшивке коридора, кровь начинает
стучать в ушах, а зрение расплывается и искажает все, что находится передо
мной, создавая мягкую и головокружительную дымку. Это заставляет меня
сильнее прижиматься к стене, чтобы оставаться в полу-лежачем положении.
Я знаю, что мне нужно взять дыхание под контроль, но тиски, которыми
тревога сжимает мою грудь, делают это почти невозможным. Но чем больше
я думаю о попытках дышать, тем больше понимаю, что, возможно, я никогда
больше не смогу дышать снова. Моя грудь быстро поднимается и опускается, пока я пытаюсь протолкнуть воздух в свои сопротивляющиеся легкие, и
когда становится ясно, что и это мне не удастся, я вцепился в воротник
рубашки, физически готовясь сорвать ее с себя в случае, если не смогу
запустить свои предательские легкие.
—Просто дыши, Уилл, —говорит Клэр, которая, я мог бы поклясться, сидела
за своим столом, когда двери лифта открылись, —говорит Клэр, обхватывая
меня рукой. —Мне нужно, чтобы ты дышал. Давай, Уилл... дыши со мной. —
Она берет мои руки в свои и смотрит мне в глаза, физически заставляя делать
то, что она говорит, потому что это Клэр, и, конечно, я могу дышать, конечно, когда она говорит мне, что я должен. Я подражаю ее резким и
длинным выдохам, пока снова не обретаю контроль над собой.
Смущение вырывается на первый план, ведь я только что публично испытал
худший приступ паники в своей жизни на моем рабочем месте. К счастью, никто из нашей команды, похоже, не заметил нас двоих, сгрудившихся в
коридоре, громко выдыхая друг другу в лицо.
—Скажи мне три вещи, которые ты можешь увидеть, услышать или
понюхать. —Клэр не делала этого для меня со времен старшей школы, когда я
узнал, что моя бабушка скончалась по дороге на химию. Как и сейчас, мы
вдвоем сидели лоб в лоб посреди переполненного школьного коридора, пока
я снова почувствовал облегчение от того, что воздух прорвался сквозь меня и
вернул к немного приемлемой реальности.
Я сделал еще несколько вдохов, позволяя воздуху медленно и
целенаправленно проходить через раздутые ноздри. —Я чувствую запах... —
Выдох. —Я чувствую запах твоих духов, —говорю я, вдыхая знакомый
сладкий и цветочный аромат, который всегда был для Клэр Томпсон
основным.
—Это хорошо... Ты подарил мне его на день рождения много лет назад, и я
ношу его с тех пор, помнишь? —Помню. Она всегда была человеком, который
невероятно ценит и тронут самыми незначительными жестами. —Что еще, Уилл? —Я чувствую запах сэндвича с тунцом, который она съела на обед, но
не вижу причин поднимать эту тему сейчас.
—Я слышу Одру... —говорю я, напрягаясь, чтобы расслышать ее спокойный, но сильный голос через стену кабинки. —Да, она говорит по телефону и
говорит о... — Выдох. —...предстоящей маркетинговой кампании—. Честно
говоря, она звучит не слишком радостно, но это ни туда, ни сюда. Клэр дает
мне немного свободы, возможно, чувствуя, что я дышу в данный момент
довольно регулярно, но все равно все еще держит мои руки в своих. —
Отлично... что еще?
Движение за ее головой привлекает мое внимание, как раз в тот момент, когда зрение приходит в норму. Грэм мечется от одного конца своего
кабинета в другой с открытой рукописью в руке. Его рукава небрежно
закатаны, демонстрируя его сильные предплечья, и кажется, он расстегнул
пару пуговиц на воротнике.
Как только я подумал, что избавился от комка, застрявшего в горле, он
возвращается с небывалой силой при виде Грэма. Не представляю, как я
смогу рассказать ему об этом.
—Лана расторгла свой контракт.
По лицу Клэр пробежала рябь замешательства. —Подожди... что?
—Да, она позвонила мне, когда я пил кофе с отцом, —шепчу я, боясь
произнести все это вслух, потому что, как только я это сделаю, пути назад
уже не будет.
—Она сказала, что покончила со мной.
Клэр откидывается на пятки, и выражение ее лица смягчается.
—Во-первых, она не покончила с тобой, Уилл. Я не знаю, что может
происходить, и буду честна, я уже давно держу язык за зубами по поводу
того, что чувствую от Маленькой Мисс Ланы, но этому должно быть
объяснение. Что-то, чего ты не видишь.
Я оглядываюсь на Грэма, который теперь сидит на подлокотнике кожаного
кресла напротив его стола. Он постукивает ручкой по страницам, которые
держит в руках, подсознание говорит о том, что он раздражен, и я мгновенно