бестселлером New York Times прямо в офисе и потом тараторил, как
сильно ты ее обожаешь.
—Мммм. Я только бросил ей взгляд, полный сарказма. Мы садимся за
свои столы, и я стараюсь как можно быстрее выбросить из головы весь
этот неловкий момент — особенно недовольное выражение на лице Грэма, которое, похоже, навсегда на нем отпечаталось.
К счастью, мое утро стало значительно спокойнее после той...
профессиональной встречи с Алексис, и я успел завершить несколько
оставшихся документов для адаптации, а также настроить свои почтовые
ящики и рабочий стол так, как мне удобно. После того как я затащил Клэр
в кухонную зону за чашкой кофе, мы собирались войти на мою первую
официальную встречу с небольшой редакционной командой, когда она
вдруг повернулась ко мне с выражением, которое сочетало в себе панику и
извинение.
—Пожалуйста, не ненавидь меня, — говорит она, кладя руку мне на плечо
и на мгновение останавливая меня в дверях.
—Мы, может, посмеемся над этим позже... но, скорее всего, нет.
Что? У меня нет времени докапываться до нее, что она имела в виду, потому что она уже тянет меня за руку в конференц-зал, где нас уже ждут
Одра и Джейн — обе из нашей маркетинговой команды. Через мгновение
входит Марк, который, судя по всему, отвечает за все, что связано с
графическим дизайном, и садится на пустое место рядом с Джейн. Пока
все, кого я встретил, встречали меня с самой теплой доброжелательностью
и оказали неоценимую помощь в понимании масштабов ОПХ. Что еще
важнее, все они искренне приветствуют и ценят мой свежий взгляд, так
как коротко ознакомили меня с проектами, которые они возглавляют.
Ну, все, кроме Грэма, который сидит во главе стола и что-то печатает на
своем телефоне.
—Итак, всем привет! — говорит Клэр, и я вижу, как на лицах всех
мелькает недоумение. —Для того чтобы официально поприветствовать
Уилла в команде, Митч попросил меня подготовить небольшое
развлекательное задание.
Она достает случайную стопку конвертов, которые я как-то не заметил
раньше, и начинает их перебирать в руках, бросая игривую улыбку в мою
сторону.
—Готовьтесь к первому в истории —Экстравагантному тимбилдингу! в
стиле ОПХ — говорит она.
Судя по не слишком сдержанным стонам, раздающимся со стола, я
понимаю, что, возможно, она — единственная, кому это действительно
нравится.
—В этих конвертах спрятаны случайно сгенерированные загадки, подсказки и партнерские задания, которые, клянусь, я не подсматривала.
Мы будем работать в парах и постараемся выполнить как можно больше
заданий за один час, — добавляет она.
О, радость… обязательное развлечение. Я изо всех сил стараюсь сыграть
роль поддерживающего друга и сдерживаю желание выразить
возмущение, как и все остальные за столом. Даже Грэм, наконец, оторвавший взгляд от телефона, делает еле заметный жест, закатывая
глаза.
—Марк, ты будешь работать с Джейн, — говорит Клэр, медленно обходя
стол и передавая ему конверт. Я заранее поворачиваюсь и улыбаюсь Одре, предвкушая возможность немного лучше узнать её в обстановке, где мы
будем работать вдвоем.
—Одра, ты и я будем работать вместе. А последняя пара будет… Черт…
подождите. Нет!
—…Уилл и Грэм. Я метаю взгляд в спину , когда она протягивает мне
конверт и произносит наши имена. Хотя я немного повернут спиной к
Грэму, я точно представляю себе его раздражённый взгляд на его
самодовольном лице. была права — мы точно не будем смеяться над этим
позже.
Мои ладони мгновенно становятся липкими от пота, когда я хватаюсь за
подлокотники стула, и без предупреждения моя нога начинает дергаться
под столом. Прежде чем я успею хоть как-то осознать происходящее и
глубину предательского поступка Клэр — драматично, знаю, конференц—
зал пустеет, и Джейн, Марк, Одра и Клэр уходят, оставляя меня неудобно
сидящим в одиночестве с Грэмом Остином.
Я понимаю, что мне нужно повернуться к нему... но как бы не хочется!
Мы не можем просто посидеть здесь в душераздирающей тишине, и он
может снова вернуться к своему злому скроллингу телефона в течение
следующего часа? Он, наверное, даже не заметит, если я поползу по
офисному полу и тайком выберусь из комнаты. Я поворачиваюсь к окну…
Может, я смогу вылезти через него?
Звук, как Грэм прочищает горло, заставляет меня вернуться в реальность, отменяя все мои вполне реалистичные планы на побег и заставляя меня
сесть чуть прямее. Я мысленно кричу на Клэр длинной чередой
ругательств за то, что она подставила меня, и медленно поворачиваюсь к
своему ожидающему партнёру.
Он откидывается на спинку стула, его руки аккуратно сложены на краю
стеклянного стола. Мой взгляд тут же направляется к его указательному
пальцу, который он медленно и методично постукивает по своему
чёрному кожаному блокноту — скорее всего, бессознательно или из
раздражения. Однозначно, второе.
—Эм… привет, — говорю я, когда мы наконец встречаемся взглядами.
Грэм вместо того, чтобы сразу ответить, встает, прячет свой постоянно
вибрирующий телефон в карман и скрещивает длинные руки на груди.
Мне не нравится, что мои глаза совершенно не скрывают того, как я
осматриваю стоящего передо мной мужчину. Несмотря на его явное