Придя вечером домой, я решал задачу: какой источник энергии использовать для нашей энергетической системы. Ветряк — хорошо! Он не требует топлива, он может работать круглые сутки, правда, если позволяет погода. А если погода безветренная? И тут из моего сознания опять вылезла идея Вечного Двигателя.
Вы не представляете, наверное, что такое изобретательство… Это почти болезнь. Я знал, что Вечного Двигателя быть не может, но расчёты… Кроме того, Генератор Зурхеда существовал в той жизни, а значит — должен существовать и в этой. И я опять себя ловил на том, что не удосужился узнать, как он работает. Правда, я могу проверить работоспособность своего генератора.
Я направился в мастерскую. Несколько консервных банок, высокооборотный двигатель от пылесоса, полоска фольги… Через час я собрал нечто, которое могло дать ответ, возможен ли Вечный Двигатель Второго рода?
До самой полуночи я терзал двигатель и уши своих домашних, пытаясь получить хоть какой-нибудь эффект. Газ во вращающемся барабане после некоторого времени разгона приобретал ту же угловую скорость, что и оболочка. Стрелки, ниточки, палочки-индикаторы возвращались в нейтральное положение, говоря о том, что внутри барабана никакого движения воздуха не происходит. Я заправил барабан водой, чтобы повысить плотность рабочего тела. Результат был тот же!
— Алёшка! Ты знаешь, сколько времени? — Наташа стояла в дверях и с укором на меня смотрела.
Я вздохнул, вылил воду из банки, выдернул из розетки все электроприборы и отправился спать. Интересно, а на каком принципе работает Генератор Зурхеда? И что не так у меня?
— Али! Подъём! Вставай, Али! — голос жены был необыкновенно добрым. Её рука взъерошила мне причёску, потом потормошила за плечо.
"Почему это я Али?" — подумалось спросонья.
Я сел на кровати. Странно… Впервые мне захотелось туда, в ту эпоху. Там у меня осталась бригада монтажников без работы, недоведенный до конца эксперимент, клиенты, жаждущие приобрести систему автономного энергоснабжения… Впрочем, с клиентами проблема.
— Вставай, соня! — Натача прижала меня к себе. — Сегодня мы должны разобраться с претензиями по генератору Зурхеда и по жалобе на аморальное поведение.
— Амор… Амор… Амор… — пропел я, обнимая жену за талию. — Аморальное поведение. Какое интересное название! Мне нравится аморальное поведение!
Я взял одну её ладошку, прижал к лицу и понюхал. Нет, она пахла не оружейной смазкой, а просто кремом для рук.
— Что ты делаешь? — Натача рассмеялась.
— Я хочу узнать, чем ты занималась вчера? — ответил я.
— В любом случае, я хорошо мою руки. А твой нос не такой чуткий, как у сканера. Сканер-нос мог бы дать такой ответ.
Кшиштоф Малецкий поздоровался со мной в коридоре суда:
— Рад вас видеть, — и добавил с иронией, — хотя я не уверен, что вы того же мнения.
— Наоборот, — я приветствовал его кивком головы. — Для меня привычны судебные разбирательства, а хороший судья — это счастье, даже если не всегда удаётся дело выиграть.
— Я надеюсь, что сегодняшний день будет последним? — он внимательно посмотрел на меня. — Вы хорошо подготовились?
— Я надеюсь, — ответил я сразу на оба вопроса.
Первым слушалось дело по "генератору Зурхеда".
Опять представитель КЭС выдвинул претензию, что я не имею никаких прав на генератор. К моему удивлению, Дейла передала слово Хелене. Та положила перед собой книгу и начала:
— Дамы и господа! Ваша Честь! Проведенные мною патентные исследования в архивах Солнечной Федерации показали, что так называемый "генератор Зурхеда" имеет прототип, известный как "генератор Деннарда" уже более трёхсот лет. Конструкция обоих устройств абсолютно одинакова. Есть варианты, имеющие несущественные отличия.
После короткого вступления Хелена представила суду все данные по обоим изобретениям. Представитель КЭС заявил, что в патенте на генератор Деннарда содержится неверное толкование принципа действия. Тогда Хелена представила статью, опубликованную ещё в конце двадцатого века, содержащую подробное теоретическое обоснование работы этого генератора. Суд удалился на совещание.
Ко мне подошла Дейла.
— Али! Мне кажется, что судья будет вынужден произнести убийственный приговор.
— Да-а-а! Я этим ребятам не завидую. Если даже криминалисты не выйдут на их след в деле об убийстве Зурхеда, то они, скорее всего, лишаются всех прав на генератор.
Удивительно, но зал был полупустой при оглашении приговора. Я оказался прав — корпорация КЭС лишилась прав на изобретение, её акции рухнули. Люди, которые ещё недавно сидели в зале, искали удобные уголки, чтобы с коммов управлять продажей своих акций.
— Али! Это невероятно! Их курс еле достигает восьми процентов от утреннего… Это же крах! — Хелен показала мне экран комма.
— Это не крах, — я задумался. — У нас есть свободная сумма? Прикупи акций на миллиардик, пока они не начали расти.
— А почему ты решил, что они начнут расти?
— Потому что в описании изобретения не всё есть. Генератор по этой схеме просто не работает. Есть ещё "ноу-хау".
— Ты уверен? — Хелена озабоченно смотрела на меня.
