Вскоре прииски заработали, китайцы народ работящий, глядя со стороны, Олегу казалось, что тут носится настоящая армия муравьёв. Со своей стороны Олег предоставил всем наёмным работникам хорошие условия проживания. Кроме просторных и светлых комнат казарм, специально для китайцев он заказывал традиционное для них продовольствие, а готовили его повара китайцы, так что работники были довольны условиями проживания, да и с оплатой Олег их тоже не зажимал. Конечно получали они меньше, чем белые, но всё равно больше, чем могли бы получить у кого другого, а потому работали китайцы на совесть, видя хорошее к ним отношение со стороны работодателя и охраны. Казаки китайцев тоже не ущемляли, а потому скоро получили первую партию золота, его тут же и переплавляли в готовые слитки, для лучшей транспортировки. Когда золота накопилось на сотню килограмм, Олег отправил его в Преторию, под охраной полусотни казаков с двумя тачанками и не зря, так как вскоре на конвой напали. Вот только нападавших ждал мощный ответ, кроме двух станковых пулемётов на тачанках, было и пять ручных, так что их просто смели шквалом огня. Без потерь к сожалению не обошлось, двое убитых и семеро раненых, но и несколько раненых нападающих захватили в плен, но не надолго, только для допроса, а спрашивать казаки умеют. Это оказалась банда из европейского отребья, которая приехала в Африку, когда узнала про прииски, информация об этом разлетелась быстро. Многие честно мыли золото на тех участках, которые Олег не выкупил, специально, что бы снизить градус напряжённости, а эти изначально не собирались работать, а грабить старателей, или в нашем случае Олега. Узнав у бандитов, что это их частная инициатива, казаки просто добили их, и перевязав своих раненых и прихватив двух убитых, двинулись дальше. Но и кроме этого уже были стычки с любителями чужого добра, правда тут были нелегальные старатели, что пытались мыть золото на нашей территории. С такими разбирались быстро, правда до стрельбы обычно не доходило, те видя значительный перевес в пользу охраны, сильно выступать не рисковали, а особенно стрелять. Материли казаков, но тихо и на своём языке и послушно сваливали, но частенько возвращались назад уже в другом месте, и всё начиналось по новой.
Дела шли удачно, всё оборудование заработало, разрешение на прокладку железной дороги тоже получили, так что Олег ждал только первый пароход из Америки с рельсами, крепежом и путеукладчиком, а шпалы пока заготавливали тут, их незачем было вести из Америки или Европы. Для этого он ещё первым пароходом завёз оборудование для небольшой лесопилки, вот она и заработала на полную мощь, изготавливая из брёвен шпалы, которые затем пропитывали креозотом. Да и погода тут такая, что особо гнить пропитанные креозотом шпалы не будут, а потому прослужить должны долго. Олег сидел в своём кабинете, тут для администрации построили специальное здание, где сосредоточилось управление прииском и другими объектами, когда к нему на приём попросился посетитель, оказавшийся англичанином.
— Мистер Громофф, добрый день, меня зовут Алан Бишоп, я представляю интересы сэра Генри Стэнхоупа, он хочет выкупить у вас прииски. С учётом того, что вы уже закупили для них оборудование и построили рабочий городок, то он предлагает вам 20 тысяч фунтов стерлингов. Поверьте, это очень хорошая цена, больше вам не даст ни кто.
— А с чего вы, мистер Бишоп, решили, что я хочу продать прииски?
— Просто это слишком жирный кусок для человека из ниоткуда. За вами нет силы, а этими приисками заинтересовались слишком серьёзные люди, против которых вам в любом случае не выстоять в случае вашего отказа. Пока вам предлагают хорошую цену за прииски, оборудование и городок, но если вы будете упрямиться, то потеряет всё, не получив ни пенса взамен.
— Мистер Бишоп, мне глубоко плевать на ваших серьёзных людей. Все мы смертны, и они тоже, а мои враги обычно долго на этом свете не задерживаются. Если они хотят войны со мной, они её получат, и мне абсолютно всё равно, кто они такие и какой у них статус, а также на какой должности они находятся. Передайте им, что не стоит дёргать за усы спящего тигра, иначе он проснётся и сожрёт тех, кто дёргает его за усы.
— Вы так уверены в своих силах?
— Более чем, я уже на деле доказывал таким любителям чужого пирога, что ни должность, ни статус, ни состояние не смогут защитить их если они попытаются отобрать у меня моё имущество. Запомните сами и передайте своим хозяевам — для меня не существует авторитетов и своё я защищаю не глядя на то, кто именно будет моим противником.
— Вы слишком самоуверенны.
— А вы пока ещё не получали настоящего отпора.
— Вы вскоре очень пожалеете, что отвергли наше предложение.
— Да нет, это вы сильно пожалеете, что связались со мной.
