Сообщается так же о том, что силы неофициального Новоримского союза на Ближнем Востоке и в районе южного побережья Малой Азии, приведены в полную боевую готовность. Степень вовлеченности в конфликт Франции и Греции пока неясна.
Поступили так же сведения о том, что эскадра британского флота вошла сегодня в Балтийское море. О целях похода пока не сообщается, однако, как заявляют источники, близкие к Адмиралтейству, Лондон таким образом желает продемонстрировать России весомость своей позиции вокруг Восточного Средиземноморья.
Дойдет ли до открытого конфликта или же все ограничится бряцанием оружия? Эксперты разошлись в своих оценках ситуации.
Мы следим за развитием событий.
ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА. 8 мая 1918 года.
— Государь! Сегодня утром большие силы кемалистов, численностью до двух пехотных дивизий, перешли условную линию разграничения между Османией и Караманией, и начали продвижение на север сразу на нескольких участках. Там, где это возможно, силы Кемаля не вступают в бой и обходят позиции осман. Имеется так же ряд сообщений о добровольной сдаче позиций и о переходе османских подразделений на сторону кемалистов. В целом же, серьезного сопротивления наступающим пока не просматривается. По сообщениям, имеют место отдельные очаги сопротивления, которые мало влияют на ход наступления. Так же сообщается, что отрядам Кемаля удалось захватить в целости и сохранности арсенал 26-го пехотного полка. Командир полка бежал, часть личного состава перешло на сторону кемалистов, а часть просто дезертировала.
— Что в Анкаре?
Гурко перелистнул страницу и доложил:
— По сообщениям из Анкары, лояльным султану силам удалось взять под контроль большую часть города, хотя, по мнению наших аналитиков, скорее наблюдается перегруппировка сил кемалистов, поскольку они все еще имеют на данном участке преимущество в численности, но имели более слабую стратегическую позицию в городе. Так же смею напомнить, что до подхода передовых отрядов фанатиков, которые движутся к Анкаре со стороны нашей границы, осталось примерно сутки.
Я кивнул.
Что ж, вопреки самым мрачным прогнозам, султан все еще был на троне и даже сидел в своем, прости Господи, дворце. Более того, спецам графа Слащева удалось предотвратить захват столичного арсенала отрядами кемалистов, так что фанатичные сторонники халифа имели в своем распоряжении достаточно оружия. Причем не только для себя, но и для многих из тех полутора тысяч, что идут сейчас с разных сторон к Анкаре. А, если даже и не хватит на всех, то у нас были еще и резервы, ведь не зря же наши люди покупали все возможное оружие на всякого рода складах и в прочих местах, представляясь при этом агентами Кемаля. Так что, в случае чего, один из таких подпольных складов мог вдруг «найтись». Или не один. Тут как карта ляжет. Случайность — она такая.
Нет, надеяться на всяких отщепенцев-фанатиков мы, разумеется, не могли, да, и, не собирались. Одно дело, когда операция предусматривала вялотекущее рубилово между кемалистами и, так сказать, султанистами, а совсем другое, когда в дело вмешалась Британия, причем не только на словах. Да и Лоуренс Аравийский где-то на Ближнем Востоке сейчас подстрекает к выступлению всякие племена. И не только он. И не только там.
Не говоря уж о том, что особого рубилова между османами и турками пока не наблюдается, а как поведут себя прибывшие фанатики — это еще бабушка надвое сказала. Нет, если султан прикажет, то они будут драться, но нужно же, чтобы Мехмед V сформулировал этот приказ правильно. Ладно, это уже наша забота.
— Сколько кемалистам до Анкары?
Гурко сделал неопределенный жест.
— Государь! Тут много факторов. При самом благоприятном случае, когда сопротивление будет полностью отсутствовать, то передовые отряды достигнут окрестностей Анкары за двое суток. Основные же подразделения на третьи-четвертые сутки.
Ну, пока все не так катастрофично выглядит в теории. Наши полторы тысячи упоротых фанатиков прибудут в город на сутки-двое раньше и вполне могут переломить ситуацию в столице, а также укрепить оборону города. А взять Анкару, окруженную горами, это не такая простая задача. Даже для двух дивизий. Кемаль в моей истории ее потому и выбрал в качестве столицы, когда турки потеряли Константинополь.
Что ж, пока мы можем воздерживаться от применения регулярных сил Единства. Впрочем, два сводных казачьих полка, набранных из правоверных, уже практически готовы к выдвижению. Как, и Дикая дивизия уже на полпути от Константинополя до границы.
Плюс мы начали переброску войск из России в Ромею.
— Граф, есть новости из Лондона?
Свербеев встал и покачал головой.
— Никаких сообщений, проясняющих позицию Великобритании по официальным каналам, не поступало. По кулуарным же сведениям, Чемберлен настроен весьма решительно. Положение его правительства весьма шаткое, откладывать выборы в парламент дальше невозможно, а внутреннее положение Британии таково, что перспективы победы на выборах для действующей власти выглядят весьма туманно.
