После разгрома и гибели в Сталинграде 6-й армии Паулюса немецкое командование предприняло титанические усилия, чтобы вернуть себе утраченную стратегическую инициативу. В начале 1943 года на Восточный фронт в экстренном порядке перебрасываются дополнительные войска, в том числе и одно из лучших соединений ваффен-СС — 2-я панцер-гренадерская дивизия СС «Дас Рейх» (2. SS-Panzer-Grenadier-Division «Das Reich»). Великолепно обученная и вооруженная, обладающая огромным боевым опытом, укомплектованная убежденными нацистами, фанатично преданными фюреру, эта дивизия добилась на Восточном фронте впечатляющих успехов, нанеся Красной Армии ряд чувствительных ударов, — но переломить ход боевых действий так и не смогла.В данной книге, впервые в отечественной военной литературе, детально исследовано участие дивизии СС «Дас Рейх» в сражении за Харьков в феврале — марте 1943 года, которое стало последней крупной победой немцев на Восточном фронте, и в последнем масштабном наступлении германских войск — операции «Цитадель».
С начала 1943 года войска СС начинают играть значительную роль в немецких военных усилиях. Причем если ранее дивизии СС действовали по отдельности, то теперь они сводились в крупные соединения, в частности в корпуса. Контрудар под Харьковом и операция «Цитадель» стали последними масштабными наступлениями Вермахта на Восточном фронте. И едва ли не главную роль в этих сражениях сыграли войска СС, объединенные в Танковый корпус СС (перед «Цитаделью» переименован во 2-й танковый корпус СС).
Дивизия СС «Дас Райх» во второй половине 1942-го — первой половине 1943 года прошла через важный этап своей истории. Переформированная после тяжелейшей первой Восточной кампании 1941–1942 годов в панцер-гренадерскую дивизию, получившая сначала танковый батальон, а затем и танковый полк, вооруженная лучшим оружием, включая танки «Тигр», она стала одной из ключевых фигур в этих сражениях — последних попытках Третьего рейха добиться победы на Восточном фронте.
Данная работа является логическим продолжением нашей первой книги «Дивизия СС «Райх». Марш на Восток 1941–1942» и рассматривает наступательные операции германских Вооруженных сил на Восточном фронте в первой половине 1943 года.
Целью работы является исследование роли дивизии СС «Дас Райх» в сражении за Харьков в феврале — марте 1943 года и в операции «Цитадель» в июле 1943 года. При этом автор также счел возможным высказать свое мнение по некоторым общим спорным вопросам этих кампаний.
Во время работы над книгой автор опирался на широкий круг источников и литературы. Видный американский специалист по истории СС и войск СС Джон П. Мур любезно предоставил в наше распоряжение ценные материалы, найденные им в военных архивах США и Германии. Это, в частности, данные об офицерском составе дивизии СС «Дас Райх» за разные периоды, а также регулярные отчеты о потерях отдельных частей дивизии, в частности полка СС «Дер Фюрер», в Главное управление СС. Важный документальный материал был предоставлен автору российским историком К. Семеновым. Отдельные интереснейшие материалы по теме были найдены нами в украинских архивах.
Значительная часть литературы, посвященной истории дивизии СС «Дас Райх» и войскам СС, уже была охарактеризована в нашей первой книге, и поэтому повторяться здесь мы не будем, а ограничимся лишь новыми работами. В этот раз мы сочли возможным воспользоваться материалами О. Вейдингера (3-й том) касательно оборонительных боев за Харьков. Хотя и практически без конкретики, но данные Вейдингера представляют несомненный интерес благодаря привлечению большого числа документов, в основном уровня штаба дивизии — корпуса.
Использовали мы и мемуарную литературу военнослужащих войск СС. Бывший командир взвода противотанкового дивизиона «Дас Райх» гауптштурмфюрер СС Клаудиус Рупп собрал множество воспоминаний ветеранов, в итоге получился интереснейший сборник свидетельств, писем и документов военнослужащих противотанкового дивизиона, охватывающий все основные кампании, в которых участвовала дивизия. Знаменитый немецкий танкист Вилли Фей в своей книге собрал свидетельства ветеранов танковых частей войск СС о боях в 1943–1945 годах. Однако, хотя его книга и является «классической», нужно иметь в виду, что в ней часто встречаются неточности.
Известный немецкий историк В. Шнайдер специализируется на боевом применении танков «Тигр» и считается признанным авторитетом в этой области. В своей книге он осветил истории тяжелых танковых рот и батальонов войск СС. К сожалению, при детальном анализе его труда нами было обнаружено большое количество неточностей и ошибок, подчас весьма грубых, что вынуждает с большой осторожностью подходить к его работе.
Более подробно следует остановиться на историографии сражений, о которых пойдет речь в книге. Анализ показывает, что история сражения за Харьков в нашей литературе освещена поверхностно. В современной России единственной работой на эту тему является книга А. Исаева, однако в ней очень много неточностей и фактических ошибок, что требует подходить к ней с осторожностью. В советское время неплохой очерк о действиях Красной армии в сражении за Харьков написал Н.Н. Гладков. Российские историки В. Абатуров и Р. Португальский представили современный взгляд на историю этого сражения. Российский автор Д. Шеин, использовав богатейший документальный материал, детально проследил боевой путь советской 3-й танковой армии, игравшей ведущую роль в сражении за Харьков. Из работ зарубежных историков отечественному читателю доступна книга французского историка Ж. Бернажа, дающая базовую информацию о сражении, но имеющая большое количество неточностей. По нашему же мнению, одной из самых лучших книг на эту тему является работа американского автора Д. Найпа «Последняя победа в России» (впрочем, также имеющая ошибки), которая, к сожалению, на русский язык не переведена.
