Я включил магнитофон и для начала назвал свое имя, лабораторию, где мы находились, и дату. Затем снова выключил его, сел и посмотрел на пальцы, которыми мне нужно было нажимать на кнопки.
- Что это, Сид? - спросил Кен.
Я взглянул сперва на него, а потом опять вниз.
- Ничего.
Я должен это сделать, подумал я. Непременно должен. Я никогда не стану прежним, если не сделаю этого.
Если я сделал выбор, а мне казалось, что я и правда его сделал, мне нужно сосредоточиться, хорошенько подумать и завершить дело, чего бы мне это ни стоило.
Возможно, мне будет страшно. Чисто физически страшно. Возможно, со мной что-то случится. Случится с моим телом, и я стану полным инвалидом. Такое я допускал. Но я никак не мог допустить, что начну презирать себя. Теперь я отчетливо сознавал, что подобное для меня хуже смерти.
Я одновременно нажал кнопки «настройка» и «запись» и бесповоротно нарушил обещание, которое дал Тревору Динсгейту.
Я позвонил Чико во время ленча и рассказал ему, что выяснил причину болезни лошадей Роз-мари.
- Суть в том, - начал я, - что сердечная недостаточность всех четырех лошадей вызвана свиным рожистым воспалением. Это сложная история, и я не стану излагать тебе подробно, как все случилось. Пусть теперь у распорядителей болит голова.
- Свиная болезнь? - недоверчиво переспросил Чико.
- Да. У большой букмекерской шишки Тревора Динсгейта есть брат. Он работает в месте, где производят вакцину для прививок от оспы, дифтерии и тому подобного. Они вместе разработали проект и начали заражать лучших лошадей вирусами свиного рожистого воспаления.
- И те стали проигрывать, - догадался Чико. - А уж они в это время гребли деньги лопатой.
- Верно, - сказал я.
Мне было очень трудно излагать план Тревора Динсгейта обычными словами и говорить о нем, словно об очередной «головоломке» нашей клиентки.
- А как ты это обнаружил? - поинтересовался Чико.
- У Генри Трейса умер Глинер, и вскрытие показало свиное рожистое воспаление. Когда я отправился в лабораторию по производству вакцин, то увидел там человека по фамилии Шуммук. Он специализируется на всяких странных микробах. И тут я вспомнил, что настоящая фамилия Тревора Динсгейта тоже Шуммук. Тревор Динсгейт очень близок с Джорджем Каспаром… а все заболевшие лошади, о которых нам известно, - из конюшни Джорджа Каспара.
- Любопытные совпадения, не так ли? - откликнулся Чико.
- Да, в какой-то мере. Но служба безопасности может ими воспользоваться.
- Эдди Кейт? - скептически произнес он.
- Он не брал за это взятки, не беспокойся.
- Ты сообщил Розмари?
- Еще нет.
- В этом есть что-то смешное, - заявил Чико.
- М-м-м.
- Ладно, Сид, дружище, - сказал он. - Ты с пользой провел весь этот день.
А мы разузнали кое-что о Ники Эше.
- Ники Эш с его ножом в носке - пустяк но сравнению с… по сравнению с…
- Эй, - донесся до меня обиженный голос Чико. - Неужели ты недоволен?
- Доволен, конечно. Что же вы разузнали?
- Он отправил-таки несколько этих проклятых писем. Я зашел к тебе сегодня утром, просто посмотреть, как там у тебя, и увидел два больших конверта с сообщениями «предупрежденных» клиентов.
- Потрясающе, - проговорил я.
- Я открыл их. Оба письма нам прислали люди с фамилиями на букву "П". Так что я недаром столько ходил.
- Значит, мы получили письма с просьбами?
- Несомненно. Точно такие же, как у твоей жены, конечно, кроме адреса для посылки денег. У тебя есть ручка?
- Да.
Он прочел адрес одного из писем. Оно было отправлено из Клифтона в Бристоле. Я задумался. Я мог бы или поручить дальнейшее расследование полиции, или сначала проверить сам. Проверка показалась мне весьма соблазнительным делом.
- Чико, - сказал я. - Позвони на квартиру Дженни в Оксфорд и попроси Льюис Макиннес. Передай ей, чтобы она перезвонила мне сюда, в отель «Рутленд» в Ньюмаркете.
- Ты боишься своей бывшей жены?
- Ты сделаешь это или нет?
- Да, разумеется. - Он засмеялся и повесил трубку.
Когда телефон снова зазвонил, на другом конце провода была не Льюис, а снова Чико.
- Она выехала из этой квартиры, - доложил он. - Твоя жена дала новый номер ее телефона. - Он прочел его мне. - Что-нибудь еще?
- Тебе нетрудно принести завтра днем, ну, допустим, часа в четыре твой кассетный магнитофон в Жокейский Клуб на Портмен-сквер? Как и в прошлый раз?
- Нет, - возразил он.
- Теперь мы войдем с парадного входа.
К моей радости, Льюис была дома и взяла трубку. Когда я объяснил ей, чего хочу, она отнеслась к этому недоверчиво.
- Вы действительно нашли его?
- Да, - ответил я. - Наверное. Не могли бы вы подъехать и подтвердить, что это он?
- Да, - без колебаний проговорила она. - Где мне нужно быть и когда?
- Это где-то в Бристоле. - Я помедлил и робко произнес:
- Я сейчас в Ньюмаркете. Я могу забрать вас по дороге в Оксфорд, а потом мы отправимся туда.
Вдруг нам удастся выследить его вечером… или завтра утром.
Она долго молчала, а потом призналась мне:
- Я больше не живу в квартире Дженни.
- Да. Ну и как?
Очередная пауза, а затем спокойный, уверенный ответ:
- Ладно.
Она ждала меня в Оксфорде.
- Привет, - поздоровался я, выходя из машины.
- Привет.
