Да. Может, Мейсон и впрямь оказался не с тем концом палки.
«Я поговорю с ним», - сказал Льюис, глотнув пива, чтобы скрыть дискомфорт.
«Так и сделай», - сказал Оуэн. «Но будь вежлив, ладно?»
Льюис бросил на него взгляд. «Что это значит?»
Оуэн вздохнул. «Для человека, который зарабатывает на жизнь, создавая слова, ты
иногда очень бестактен».
Льюис покачал головой, хотя и не отрицая. «Я просто ненавижу чушь, ты же
знаешь».
«Да, я знаю, но...» Оуэн прервался.
«Но что?»
«Просто некоторые люди более чувствительны, чем другие. Твой Аарон, может, и
справится с твоим раздражительным настроением и грубыми комментариями, но...»
«Он не мой Аарон, черт возьми. А что касается Мейсона, то он уже большой
мальчик. Уверен, он справится с небольшим отказом».
Оуэн на мгновение с сомнением посмотрел на него, а потом пожал плечами.
«Отлично», - сказал он и отвернулся, чтобы поднять свой теперь уже пустой стакан
и помахать им бармену, который кивнул в знак признательности.
Льюис пригубил оставшуюся пинту, пока бармен заканчивал с другим клиентом.
Когда он вернулся к ним, Оуэн заказал еще две пинты «Фуллерс» и пару пакетиков
чипсов с солью и уксусом.
«Могу я спросить тебя кое о чем?» сказал Оуэн, когда принесли свежее пиво и
закуски.
Льюис открыл пакет с чипсами и засунул горсть в рот. «Валяй», - сказал он через
полный рот крошек.
«Фу», - сказал Оуэн, с отвращением глядя на него. «Помнишь, ты только что сказал, что Аарон - не твой Аарон?»
«Ага».
Оуэн прямо встретил его взгляд. «Как ты смотришь на то, чтобы я пригласил его на
свидание?»
«Что?» Льюис уставился на брата с гневным недоверием. Как Оуэн мог хоть на
секунду представить, что такое может быть приемлемо?
«Как я уже говорил», - продолжал Оуэн, как будто Льюис ничего не говорил, - «он
очень привлекательный парень, и если между нами точно ничего не будет...»
«Ни за что, черт возьми!» огрызнулся Льюис. «Господи, Оуэн!»
И тут Оуэн - чертов ублюдок - разразился хохотом.
«Боже мой», - сказал он, задыхаясь. «Льюис, твое лицо!»
«Отвали», - проворчал Льюис, с ужасом осознавая, как внезапно вспыхнули его
щеки. «Конечно, я не хочу, чтобы ты трахался с моим помощником. Он лучший
помощник, который у меня когда-либо был. Я не хочу, чтобы ты его прогнал».
Затем он нахмурился еще сильнее и добавил: «Кроме того, у него уже есть парень».
«Конечно», - сказал Оуэн, сверкнув глазами от удовольствия. «Это потому, что он
твой помощник. Понял... И раз уж ты такой собственник, я даже не буду
спрашивать о Мейсоне». А потом он снова удалился, хихикая над собственной
неудачной шуткой. Это действительно было неубедительно, потому что Льюису
было абсолютно все равно, трахается ли Оуэн с Мейсоном в шесть раз больше, чем
в воскресенье. Аарон, однако, был совершенно другой рыбой.
«Это не ревность», - пробормотал он. «Я просто не рискую потерять своего
помощника из-за того, что ты решил оттянуться».
Оуэн хлопнул большой рукой по плечу Льюиса. «Как скажешь, братишка», - сказал
он и снова поднял свой бокал. «Как скажешь».
Середина сентября принесла с собой несезонную жару, из-за которой Аарон
плавился во время утренней поездки, теснясь носом к носу на Центральной линии.
Впрочем, ему было все равно - он был слишком поглощен чтением тридцати шести
комментариев, оставленных за ночь к последней главе его фанфика.
Каждый из них шипел в его душе, как маленькие золотые бомбочки радости. Это
никогда не надоедало, этот трепет от осознания того, что кто-то - какой-то
случайный незнакомец - прочитал его слова и был достаточно тронут, чтобы
ответить. Даже после десятилетия написания фанфиков отзывы все еще оставляли в
нем чувство благодарности.
Если бы у него была такая возможность, Аарон обнял бы каждого комментатора.
Вместо этого он потратил пару часов той ночью, отвечая на каждый комментарий, пытаясь передать, как много они для него значат.
Чувствуя себя воодушевленным, он вышел из поезда вместе со всеми остальными в
Шепердс Буш и прошел через станцию, затем поднялся и вышел в теплое
сентябрьское утро. Продираясь сквозь толпу пассажиров, он добрался до Grinder, своей любимой кофейни с ироничным названием, и взял две булочки с беконом, а
также любимый напиток Льюиса - мятный горячий шоколад со взбитыми сливками
и посыпками - и черный американо для себя.
Оттуда было рукой подать до офисов RPP, которые располагались в