Оуэну семнадцать. Оуэн, который сумел убедить всех, что их тетя Вероника живет
с ними в течение тех нестабильных нескольких месяцев, пока ему не исполнится
восемнадцать, хотя на самом деле они были только вдвоем. Оуэн, который бросил
школу и устроился на стройку, работая за деньги.
Фактически, он провел следующие шесть лет, работая, а также занимаясь другими, менее законными делами на стороне, чтобы сохранить крышу над головой и
оплатить счета. А пока он вкалывал, Льюис успел сдать экзамены на аттестат
зрелости. И начал одержимо писать, отчаянно пытаясь устроиться бегуном в
телекомпанию - что в итоге и сделал, уговорив себя с помощью резюме, которое
было наполнено ложью.
Оглядываясь назад, он с содроганием вспоминал, насколько сильно он воспринимал
брата как должное.
В этот момент Оуэн заметил Льюиса. Он ухмыльнулся и поднял руку в знак
приветствия, затем указал на свое пиво и поднял брови. Льюис кивнул и начал
пробираться через переполненный паб, обходя группы буйных выпивох. Когда он
добрался до Оуэна, бармен уже доставал их пинты.
«Извини, я опоздал», - сказал Льюис, позволяя брату быстро обнять его.
«Ничего страшного», - приветливо сказал Оуэн, похлопав его по плечу и
отстраняясь. «Тебя задержали на работе?»
«Да, я задержался допоздна, чтобы дописать несколько текстов, и потерял счет
времени».
Бармен поставил перед ними две пинты «Фуллерс», и Льюис принялся доставать
бумажник.
«Я заплачу», - сказал Оуэн, надавив на его руку, и Льюис сдержал автоматический
протест. Оуэн мог быть смешным, когда платил за вещи. Льюис предположил, что
это было связано с гордостью, что Оуэну было странно, что у его младшего брата
гораздо больше денег, чем у него. Было время, когда Льюиса это очень раздражало.
Свою первую приличную зарплату он получил, когда начал работать в дневном
сериале - тогда Оуэну было трудно оплачивать счета, но он упорно отказывался от
помощи Льюиса. Они часто ссорились из-за этого. Теперь все было не так уж плохо, поскольку Оуэн преуспевал сам. Несколько лет назад он занялся ландшафтным
дизайном, и у него была целая бригада рабочих. Несколько лет назад он даже купил
собственное жилье - светлую, солнечную квартиру на первом этаже в Бекенхэме с
собственным садом карманного размера. Было удивительно, как много Оуэн успел
сделать на таком крошечном пространстве. В его саду было удивительное
количество растений самых разных форм, размеров и цветов, узкая дорожка, петляющая по периметру, мини-теплица и даже небольшой пруд, в котором Льюис
весной заметил лягушек. Здесь было множество цветов - с весны до осени, грядка
ревеня и скрытая грядка карликовой клубники.
Льюис, который не мог сохранить ни одно комнатное растение живым дольше
нескольких месяцев, был бесконечно удивлен способностью Оуэна вдохнуть
столько жизни и красоты в то, что было не более чем унылым клочком заросшего
сорняками газона, когда он только переехал.
Убрав бумажник, Оуэн поднял свою пинту и ухмыльнулся Льюису. «Твое
здоровье».
«Твое здоровье», - отозвался Льюис, поднимая свой стакан, и они оба глубоко
выпили.
«Ну что, ты закончил переписывать?» спросил Оуэн, когда они отставили бокалы.
«Не совсем, но мы можем закончить их завтра».
«Мы?»
«Я и Аарон», - уточнил Льюис. «Кстати, он передает тебе привет».
Оуэн улыбнулся. «Надеюсь, ты платишь ему сверхурочные за все эти
дополнительные часы, которые он делает».
«Ему хорошо платят», - защищаясь, сказал Льюис, хотя и почувствовал укол вины.
Директор по персоналу говорил с ним на прошлой неделе о том, сколько
дополнительных часов работает Аарон.
Льюис нахмурился, вспомнив об этом. Но затем он подумал об Аароне, о том, как
тот вечером сверкал глазами от волнения, когда излагал свою прорывную идею. Его
желание продолжать работу даже после того, как Льюис объявил, что пора
закругляться.
«Как ты думаешь, я использую его в своих интересах?» - спросил он, глядя на
брата.
Оуэн долго молча смотрел на него. В типичном для Оуэна стиле он не стал отвечать
на вопрос прямо. «Я не помню, чтобы кто-то из других твоих помощников
задерживался в офисе допоздна, чтобы поработать с тобой, и когда они оставались, ты всегда стонал о том, какие они бесполезные. Что изменилось в Аароне?»
Льюис нахмурился, ему не понравилось любопытство во взгляде брата, но он
постарался ответить честно. «На самом деле он не выполняет ту же работу, что и
мои прежние помощники. Я имею в виду, что он делает все, что касается проекта, да, но он также работает над сценарием вместе со мной, так что это совсем другое».
«Правда?» Оуэн выглядел удивленным.
«Ну, да», - сказал Льюис, нахмурившись. Разве Оуэн уже не знал об этом? Разве
Льюис не говорил об этом много раз до этого? «Ты ведь знаешь, что он был
большим поклонником сериала до того, как пришел работать в RPP?»
Оуэн кивнул, потягивая пиво.
«Так вот, благодаря этому он обладает огромным запасом знаний о нем - честно