Их глаза проходят по всему моему телу, и по какой-то странной причине это приятно. Они
не проверяют меня так, как это делают зайцы с шайбой. Они ценят то, что я привношу в
телосложение.
«Я не могу найти свою хоккейную клюшку». Я продолжаю. «Думаю, я мог оставить ее в
библиотеке».
Их брови взлетают вверх в унисон.
«Чувак, это отстой». Высокий сочувственно качает головой. «Я бы пропал бы без своего
мяча для регби».
«Точно», - соглашается его приятель. «Это как часть тебя, понимаешь?»
Я киваю, чувствуя прилив братских чувств. Эти ребята все понимают. Они понимают связь
между спортсменом и его снаряжением.
«Ну, удачи тебе в поисках, парень», - говорит высокий, протягивая кулак для удара. «Я
уверен, что она найдется».
Я смотрю на его вытянутый кулак, удивляясь его размерам. Если мои кулаки считаются
большими, то его - просто колоссальными. Каждая костяшка похожа на небольшой валун, а кожа натянута на твердые мышцы и кости.
Парень пониже ростом делает «дай пять», и я готовлюсь к удару.
Его ладонь сталкивается с моей, и сила удара отдается в моей руке и плече. Я вздрагиваю, пытаясь притвориться, что ухмыляюсь, но, черт возьми, как же больно!
«Спасибо, ребята», - говорю я, чувствуя в себе новую решимость. «Я ценю поддержку».
Когда они уходят, я сгибаю руку, чтобы проверить, все ли пальцы еще прикреплены. Не
секрет, что хоккеисты строятся по-другому - мы высокие, широкие и полные мышц. Но эти
парни из регби? Они в лиге собственной.
Я видел их в действии на регбийном поле, они прорывались сквозь соперников как стадо
разъяренных быков. Удивительно, что кто-то выживает в таких матчах не расплющившись
как блин.
В каком-то смысле я им завидую. Не поймите меня неправильно, я люблю свою хоккейную
команду. Они - моя семья, мои братья по оружию. Но есть что-то в регбистах, что кажется...
другим. Как будто в них пробудилась какая-то первобытная сила природы, о которой все
остальные могут только мечтать.
Я хихикаю про себя, продолжая свой поход в библиотеку. Посмотрите на меня поэтично
рассуждаю о кучке парней в коротких шортах. Если бы парни могли слышать мои мысли, они бы ни за что не дали мне это пережить. Но я ничего не могу с собой поделать. Просто
есть что-то такое в присутствии сырой, необузданной силы, что заставляет застыть кровь в
жилах. Это как стоять у подножия горы и чувствовать себя абсолютно подавленным ее
величием.
Когда я иду, то потираю все еще болящую ладонь о бедро, пытаясь стереть покалывание.
Хлебные крошки хрустят у меня под ногами, и я в замешательстве опускаю взгляд.
«Что это такое?»
Внезапно меня осеняет. Вчера вечером всем студентам было разослано электронное
письмо, в котором говорилось, что мы можем кормить голубей хлебными крошками.
Думаю, некоторые переборщили.
Мои ноги дробят хлебные крошки в пыль, и голуби обратили на это внимание. Они
обращают на меня свои маленькие глазки-бусинки, и в следующий момент они взмывают в
воздух, хлопая крыльями, как тысяча мокрых полотенец, и целятся прямо в мое потрясающе
красивое лицо.
Я взвизгиваю, как девчонка. «Гах! Кыш! Отойдите от меня, летающие крысы!»
Как по команде, их атака усиливается. Клювы и когти впиваются в мои волосы, уши, нос.
Я вскидываю руки, чтобы отбиться от них, но они слишком быстры. Слишком решительны.
«Ну же! Я не хотел...» Острая боль пронзает мой скальп, когда один из них дергает меня за
клок волос. «- Растоптать твой дурацкий хлеб!»
Я попятился назад, отплевываясь, как пьяный. Девушка на велосипеде вильнула, чтобы
объехать меня, и чуть не съехала на тротуар.
«Извините!» кричу я, пригибаясь, когда голуби проносятся мимо. Их шелест крыльев
создает вокруг меня миниатюрный ураган, и я мельком вижу сердитые мордочки и клювы, раскрытые в беззвучном крике.
Не так я представлял себе свое утро. Все, чего я хотел, - это найти свою палку и немного
поспать перед сегодняшней игрой. А теперь я попаду в пятичасовые новости как мальчик, которого заклевали до смерти.
С последним отчаянным рывком я вырываюсь из стаи и бегу, спасая свою жизнь. Голуби
преследуют меня на протяжении нескольких ярдов, но потом решают, что я больше не их
усилий.
Я перехожу на бег, потом на ходьбу, тяжело дыша и бормоча выдуманные проклятия.
Впереди маячит библиотека, стеклянные двери сверкают в лучах утреннего солнца.
Обычно я избегаю этого места как чумы - слишком много плохих воспоминаний о том, но
сегодня это моя единственная надежда.
Я прохожу через входные двери, и волна теплого воздуха ударяет мне в лицо, заставляя
все тело покалывать, когда кровь приливает к конечностям.
Я опускаю взгляд на пальцы ног, чтобы проверить, могу ли я снова пошевелить ими, и, конечно же, все десять пальцев исполняют счастливый танец.