на первом курсе БГУ я должен был взять интервью у футболиста для журналистского
задания. Из всех игроков команды Джексон был единственным, кто согласился со мной
побеседовать.
Я был как рыба в воде, разыскивая Джексона в раздевалке, в которой отчетливо пахло
потными трусами и дешевым одеколоном. Все, что у меня было чтобы сориентироваться, была размытая фотография, которую я нашел на школьном сайте.
«Привет! Ты, должно быть, Эллиот». В голосе Джексона звучала мелодичная нотка, которая
быстро успокоила мои нервы. Он легко ухмылялся и на нем не было ничего, кроме
полотенца, низко наброшенного на бедра.
Мое сердце бешено колотилось о грудную клетку, пока я приближался к нему. Это меня
пугала не обстановка. Я боялся, что выставлю себя дураком.
Впрочем, Джексон не обращал внимания на мою нервозность. Как и то, что я едва мог
встречаться с ним взглядом, не краснея. Он усмехнулся и сказал: «Не волнуйся, парень, мы
будем вести себя спокойно. Притворимся, что мы лучшие приятели, которые встречаются, да?»
С Джексоном было удивительно легко разговаривать. Он умел разрушать стены, даже не
замечая, что он это делает. Когда мы закончили он все еще был в этом нелепом полотенце, а я - со страницами удивительно хороших записей, он похлопал меня по плечу.
«Видишь? Неплохо для твоего первого спортивного интервью». Он подмигнул, и я почему-то знал, что в итоге мы станем друзьями.
Звук падающих на пол книг возвращает меня в настоящее.
«Ради всего святого!»
Я бросаюсь в исторический отдел, где нахожу спутанное месиво из конечностей и книг в
мягких обложках, раскинувшихся под поваленным книжным шкафом.
«Серьезно?» Я сдвигаю очки на переносицу, пока разочарование бурлит внутри меня.
Джексон следует за мной по пятам. Его улыбка ослабевает, когда он осматривает сцену.
«Ребята, идемте». Его тон легкий, но достаточно властный, чтобы заставить виновников
приостановиться.
Самый высокий из них, парень с усами, напоминающими порнозвезду, озорно ухмыляется
Джексону с пола. Когда его взгляд падает на меня, он хихикает. «О, остынь, библиотекарь».
Он встает и чистит рубашку, не заботясь о том, что чуть не уничтожил библиотечную
собственность. Мое терпение, которое все утро было на исходе, наконец-то лопнуло.
«Вон. Сейчас же.»
Это
Кайл Грэм защищает ворота. Группа не двигается с места, пока Джексон не делает шаг
вперед. Его присутствие даже без щитков и шлема. Его руки находят мои плечи жестом, который успокаивает мой кипящий гнев. «Да, вы его слышали. Уберите и извинитесь».
Один за другим они бормочут извинения, которые звучат скорее забавно, чем искренними, проходя мимо нас. Тишина воцаряется в проходе, как только они уходят, и напряжение
спадает с моих плеч под ободряющей хваткой Джексона. Он слегка сжимает их, прежде чем
отпустить.
«Спасибо, - бормочу я, хватая разбросанные книги. Их названия расплываются перед
глазами - истории войн и революций, ставшие на мгновение тривиальными после нашей
крошечной стычки.
«Без проблем». Он широко улыбается.
Натренированными руками я кладу книги на место. Джексон тихонько помогает.
«Ты всегда меня спасаешь». Я сосредоточенно слежу за тем, чтобы идеально выровнять
корешки на полке, зная, что сломаюсь, если мы встретимся взглядами.
«Это потому, что я всегда тебя прикрываю».
«Да.» Я слабо улыбаюсь. «Я знаю».
Глава три
ЖЕРАРД
Бегать по кампусу в шортах и шлепанцах - не самая лучшая из моих идей. К тому времени, как я добрался до площади, я уже был уверен, что получил обморожение.
Погода в Беркли-Шор так же непредсказуема, как и выигрышные лотерейные номера.
Вчера было достаточно жарко, чтобы загорели мои ягодицы, но сегодня, боюсь, мой член
превратится в сосульку к тому времени, как я доберусь до библиотеки.
Но это не значит, что я несчастен, это далеко не так. Я люблю это время года. Деревья
всевозможных цветов, от красного и оранжевого до желтого и оттенков коричневого.
Листья хрустят под ногами, когда я спешу мимо старых кирпичных зданий, которые
составляют большую часть кампуса.
Даже фонарные столбы тоже в духе: вокруг них привязаны маленькие тыквы и маленькие
украшения в виде пугала. Это пошловато, но так, что заставляет вас чувствовать себя
теплым и пушистым внутри. Ну, может, не тепло - я все еще отмораживаю свой пенис, но
вы поняли идею.
Доски объявлений, обклеенные миллионом различных листовок, усеивают дорожку как
разноцветным конфетти, и я с визгом останавливаюсь, чтобы просмотреть наиболее
интересные из них.
Одна из них посвящена поэтическому слэму в эти выходные в «Пивоварне», другая - клубу
вязания, и даже одно - о поездке на выходные в Бостон, чтобы посмотреть на аквариум. На
последнем я задерживаюсь чуть дольше: мне всегда хотелось увидеть пингвинов.