коктейль эмоций, которые испытываю я. Если его выберут, это будет потрясающе для
них. Если нет, это может сделать все ужасно неловким. Но также и лучше для меня.
Дрю стоит и поправляет свой красный смокинг, похожий на сатану в рождественское
утро. Он пробирается к сцене, пока тренер Донован копается в чаше с именем Дрю.
Я задерживаю дыхание.
«Джексон Монро!» читает тренер Донован.
У Джексона отпадает челюсть. Он оглядывается вокруг в недоумении, потом на Дрю, потом снова на свой билет, словно ожидая, что он превратится в корешок от проигрыша.
Весь комната, кажется, затаила дыхание вместе с ним.
«Не может быть», - бормочет Джексон, достаточно громко, чтобы половина банкетного
зала услышала.
Я смеюсь, и напряжение спадает. Я хлопаю ему, искренне радуясь за них обоих. Это
значит, что Джексон не будет спасать меня сегодня, но, возможно, ему это и не
понадобится. Может, мне повезет, и я уеду на коньках целым и невредимым.
Джексон поднимается со стула с самой глупой ухмылкой; его прежний страх полностью
исчез. Он похлопывает Дрю, который практически вибрирует от волнения. У них будет
веселье, и кто знает - может быть это наконец-то подтолкнет их к тому самому «нечто», с
чем имеем дело мы с Эллиотом
Женщина в сверкающем платье перемешивает следующую чашу, пока Джексон и Дрю не
спешат возвращаться на свои места. Мое сердце возобновляет свой бешеный барабанный
бой.
«Жерард Гуннарсон!» зовет тренер Донован.
фламинго. Все глаза в зале обращены на меня, и я клянусь, что чувствую, как энергия их
фанатов обжигает мою кожу. Я иду, потом останавливаюсь, потом иду снова.
Я глотаю воздух. Наверное, так чувствовала себя Кэрри перед тем, как ведро со свиной
крови опрокинулось.
Кажется, что до сцены еще много миль. Я прохожу мимо столов, заставленных пустыми
десертными тарелками с десертами и бокалами с осушенным вином. Остатки более
счастливого случая.
Время тянется как ириска, и я представляю, кто может ждать, чтобы забрать меня.
Одержимая первокурсница, которая плакала, когда я подписывал ее плакат? Парень, который ведет спортивную страницу на сайте БГУ?
Я поднимаюсь на ступеньки сцены и замираю. Воздух здесь более тонкий и более
хрупкий. Я поднимаюсь на последние несколько ступенек и встаю рядом с тренером
Донованом, который ободряюще похлопывает меня по спине.
«Один из наших самых популярных игроков», - говорит он в микрофон, и я вздрагиваю от
громкости. «В этой чаше много билетов. Кто бы ни выиграл ему очень повезет».
крошечный шрифт.
«Алекс Донован», - читает тренер Донован.
Что?!
Зал взрывается от замешательства. Я смотрю в толпу и вижу Алекса пожимающего
плечами, такого же озадаченного, как и все остальные.
Я смотрю на него, и он кивает. Святые угодники. Кайл Грэм только что спас мою шкуру.
Тренер Донован наклоняется к микрофону. «Похоже, мой сын бросил вызов Жерарда на
ринг». Он хихикает, забавляясь. «Хочешь претендовать на него, малыш?»
Все взгляды переключаются на Алекса, который на мгновение встает. Он разглаживает
свой белый костюм и прочищает горло. «Хорошо».
Алекс идет к сцене нерешительными шагами человека, идущего по раскаленным углям.
Рядом с возвышающимися игроками и фанатами он выглядит маленьким и неважным.
Я двигаюсь к нему, но вспоминаю, что мы находимся перед толпой, и замираю, мысленно
помечаю, что за это буду целовать ноги Кайлу - если, конечно, выживу. Алекс подходит к
нам, и тренер Донован вручает ему билет.
«Мы вставим его в рамку», - говорит он полушутя. Алекс слабо улыбается и засовывает
билет в карман.
Фотограф приглашает нас вместе. Алекс вздрагивает, когда я кладу руку на его плечо, но
в конце концов расслабляется, как кошка, когда находит теплое местечко.
Мы позируем, и я стараюсь выглядеть счастливым, в то время как тысяча мыслей
рикошетит в моем черепе. Вспышка ослепляет меня, и я вижу звезды в форме хоккейных
клюшек.
«Получилось», - говорит фотограф.
Я отхожу назад, но Алекс задерживается, глядя на меня своими огромными, ранимыми
глазами. «Спасибо».
«В любое время», - отвечаю я, хотя не уверен, на что соглашаюсь. Мы уходим со сцены, и
я направляюсь прямо к Кайлу. Он встает и прерывает меня, прежде чем я успеваю
заговорить.
«Не за что. Только...будь с ним поосторожнее. Если он проломит себе череп об лед...»
«Я знаю. Вы с его отцом обезглавите меня».
«Нет. Его отец обезглавит тебя. Я тебя кастрирую».
____________
АРЕНА «ИНФИНИТИ» СВЕРКАЕТ ПОД ФЛУОРЕСЦЕНТНЫМИ ЛАМПАМИ, А ЛЕД
блестит, как только что распакованный подарок. Трибуны пусты, что создает жуткая
тишина, контрастирующая с обычным ночным ажиотажем.