На бумаге мы с Жерардом не можем быть более разными. Он - хоккейный бог, а я -
книжный ботаник. Он общительный и харизматичный, а я неловкий интроверт. Но каким-то образом мы нашли друг друга благодаря пропавшей хоккейной клюшке. И теперь я не
могу представить свою жизнь без него.
Так кто скажет, что то же самое не может произойти с Кайлом и Алекс? Кто скажет, что
их дружба не может перерасти в нечто большее, в нечто прекрасное и меняющее жизнь?
От размышлений меня отрывает рокочущий голос тренера Донована.
«Грэм! Ты в игре. Паттерсон закончил на сегодня».
Кайл кивает, его челюсть решительно выдвигается на лед. Толпа аплодирует, когда он
занимает позицию перед сеткой.
Оливер выигрывает очный поединок и отдает шайбу Жерарду, который вылетает из ворот
как летучая мышь из ада. Его мощные шаги съедают лед, когда он пробирается сквозь
защиту соперника.
У меня сердце замирает в горле, когда я наблюдаю за его движениями. Он - сплошное
пятно скорости и грации, и меня это невероятно возбуждает.
Вокруг меня толпа встает на ноги, выкрикивая его имя, но он их не слышит. Он в зоне, полностью сосредоточен на том, чтобы сделать бросок по воротам.
Когда он приближается к сетке, вратарь опускается в стойку бабочки, готовый сделать
спасение. Но Жерард на шаг впереди.
Он симулирует бросок, заставая вратаря врасплох. И в эту долю секунды колебаний
Жерард бьет по-настоящему и отправляет шайбу в сетку.
Вспыхивает красный свет, и зрители начинают скандировать «Барракудас», болея за
Гуннарсона Великого, который вывел нас в лидеры.
Что касается меня, то я болею за своего парня - Жерарда Энтони Гуннарсона.
Глава тридцать четыре
ЖЕРАРД
Каждый год один счастливый игрок команды выбирает рождественскую елку для Дома
хоккея.
Не думаю, что Эллиот понимает, во что он ввязывается, когда речь заходит о моего
рождественского настроения. Надеюсь, он не сбежит. Я склонен чрезмерно усердствовать, как эльф Бадди.
После быстрой остановки в Хоккейном доме, чтобы одолжить пикап Дрю, мы с Эллиотом
отправляемся на ёлочную стоянку на окраине Беркли Берег.
Свежее снежное покрывало устилает дороги, а с неба медленно падают хлопья, превращая
мир в зимнюю страну чудес. Я сжимаю руль и осторожно веду грузовик по скользкой
поверхности, но даже коварные условия не могут испортить мне настроение.
Я смотрю на Эллиота на пассажирском сиденье, укутанного, как очаровательный буррито.
Его пальто застегнуто до самого подбородка, разноцветный шарф плотно обмотан вокруг
шеи, а на голове - вязаная шапка с пушистым помпоном. Ему самое место на
рождественской открытке, розовощекий и идеальный.
Уверен, что я выгляжу так же нелепо, нарядившись в зимнюю одежду, но мне все равно. Я
практически подпрыгиваю в своем кресле при мысли о том, что выбираю рождественскую
елку с Эллиотом. Нашу первую совместную рождественскую елку. Первая из многих, я
надеюсь.
Пока мы едем, я обращаю внимание на праздничные украшения на домах, мимо которых
мы проезжаем мерцающие огни, надувные снеговики и венки на каждой двери. Эллиот
качает головой и улыбается, забавляясь моим чрезмерным энтузиазмом.
«Ты действительно любишь Рождество, да?»
«И что меня выдало?» Я ухмыляюсь ему, а затем возвращаю свое внимание на дорогу.
«Рождество - это волшебно. Огни, музыка, еда, подарки. Но самое главное - быть с теми, кого ты любишь. И теперь я могу разделить его с тобой».
Глаза Эллиота смягчились за стеклами очков. «Я счастлив быть частью твоего Рождества, Жерард. Даже если ты фанатик».
«Эй, я на это обижаюсь!» Я смеюсь и протягиваю руку в перчатке, чтобы сжать его руку.
«Просто подожди, пока мы принесем елку домой. Парни не поймут, что на них
свалилось».
«Я в этом не сомневаюсь», - усмехается Эллиот, возится с циферблатом радиоприемника, пока не находит станцию с классическими рождественскими мелодиями. Майкл Бубле и
Шанайа. Начинает играть кавер-версия «Белого Рождества» Твейн, и я ухмыляюсь. Мне
нравится эта песня и не могу удержаться от того, чтобы не подпевать.
Не помешает и то, что мой глубокий голос хорошо сочетается с плавным пением Бубле. И
тут происходит нечто невероятное. Как только начинается куплет Шанайи Твейн, Эллиот
присоединяется.
Я настолько потрясен, что чуть не съехал с дороги. Эллиот поет... вместе со мной!
Мы поем всю песню, наши голоса сливаются в прекрасном рождественском дуэте. Я
улыбаюсь так сильно, что щеки болят. Мне хочется остановить грузовик, заключить
Эллиота в объятия и целовать его до тех пор, пока у нас не перехватит дыхание.
Я хочу сказать ему, какой он замечательный, как он удивляет меня самым лучшим
образом, как он делает меня счастливее самого счастливого человека на земле.
Эллиоту.
«Жерард, что ты...»