случился бы сердечный приступ. Он так зол, что вена на его лбу вот-вот лопнет. Его лицо
такое же красное, как и волосы, и я истерически смеюсь.
Все смотрят на меня, думая, что я сошла с ума. Возможно, так оно и есть.
Где Марти, когда он нам нужен? Он врач команды, и отличный врач.
Тренер кладет мясистую руку на плексиглас и кричит: «Гуннарсон! Поговори со мной!»
«Думаю, у него сотрясение мозга», - отвечает Дрю.
Двое игроков «Викингов» подбегают к нему на коньках, один из них - Андерс Крафт, их
капитан и предполагаемый перспективный игрок НХЛ. Он выглядит почти извиняющимся
от лица своего товарища по команде.
«Извините за это», - говорит он. «Это было не специально».
«Оставь это», - огрызается Дрю.
У меня сейчас нет сил играть в миротворца. Все, что я могу сделать, это надеяться, что
кто-нибудь позвонит моим родителям, потому что я уверен, что вот-вот потеряю сознание.
«Ларни, Джейкоби, отведите его на скамейку», - говорит тренер Донован.
Дрю и Оливер просовывают руки под мои и медленно поднимают меня. Мои ноги
беспомощно подгибаются под меня, когда они наполовину волокут, наполовину несут
меня к скамейке.
Новые волны боли проходят по моей голове и шее, и я громко стону. Я падаю на скамью, как мешок с картошкой. Марти бросается ко мне с полотенцем и нюхательными солями.
Он осторожно снимает с меня шлем, а затем протирает мне лоб, который начинает
кровоточить.
«Ты хороший друг, Марти». Я похлопываю его по лицу. Он молодой парень, не старше
тридцати пяти, и без него наша команда пропала бы. Он латал нас больше раз, чем я могу
сосчитать. Этому парню надо дать медаль или что-то в этом роде.
Болельщики освистывают, пока судья сопровождает провинившегося викинга в штрафной
бокс. Я ценю их поддержку и демонстрирую это, одаривая всех их широкой улыбкой.
Все аплодируют, радуясь, что со мной, похоже, все в порядке.
Потому что так и есть, или так и будет, как только прекратится этот звон в ушах.
__________
ОСТАТОК ИГРЫ ПРОХОДИТ КАК В ТУМАНЕ, В БУКВАЛЬНОМ СМЫСЛЕ.
БОЛЬШУЮ ЧАСТЬ ИГРЫ Я ПРОВОЖУ с прижатым к голове пакетом со льдом, наблюдая за тем, как сражаются мои товарищи по команде. «Викинги» продолжают
играть грязно, но мы продолжаем играть умнее.
На последних минутах Дрю забивает победную шайбу, и арена взрывается от радости.
Барракудас: 3, «Викинги»: 2.
После обязательных рукопожатий Марти отводит меня в сторону. «Ты знаешь, что делать, Жерард».
Знаю. Это не первое мое родео, когда речь идет о травмах головы. Я следую за Марти в
его кабинет, где он проводит со мной ряд тестов - следить за его пальца глазами, произнести цифр вперед и назад и стоять на одном коньке с закрытыми глазами.
Я чаще терплю неудачу, чем прохожу, но этого достаточно, чтобы он принял решение. «У
тебя легкое сотрясение мозга. Ничего серьезного, но тебе нужно успокоиться на
несколько дней».
Он протягивает мне пакет со льдом и немного тайленола. «Сиди спокойно. Мне нужно
сообщить тренеру Доновану».
Кабинет Марти - это небольшое помещение, загроможденное медицинскими
принадлежностями и старыми спортивными памятными вещами. На стенах висят
фотографии команд прошлых лет в рамочках. В углу стоит древний велотренажер, который, похоже, не использовался со времен администрации Рейгана.
Я пересаживаюсь на свое место и вздрагиваю от боли, пронзившей мою шею. Пакет со
льдом уже потерял свою прохладу, поэтому я бросаю его на стол и вместо этого я
растираю виски. Тупая боль пульсирует в такт с биением сердца.
Сотрясения мозга - забавная штука. Не всегда тебя убивает первый удар; иногда это
сильный удар по голове или сильный шок для организма. Думаю, удар о борт ошеломил
меня больше, чем все остальное.
Я получал и более сильные удары и выходил из них целым и невредимым.
Позади меня раздаются шаги, и я оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть Марти
вернувшегося с мрачным выражением лица.
«Тренер недоволен, но он все понимает».
«Спасибо, Марти». Я начинаю вставать, но он отмахивается от меня.
«Жерард, ты должен быть честен в своих чувствах. Мы не можем позволить себе, чтобы
ты надолго выбыл из игры».
«Со мной все будет в порядке».
Он изучает меня с минуту, выражение его лица не поддается прочтению. «Помнишь что
случилось с Джейком?»
курсе. Он был отличным игроком и еще лучшим лидером. Слишком частое сотрясение
мозга преждевременно положило конец его карьере - и его жизни.
«Мы не хотим этого для тебя». Марти делает паузу, а затем добавляет: «Отнесись к этому
серьезно, Жерард».
«Я так и сделаю», - обещаю я, хотя не уверен, что он мне верит.
Марти протягивает мне лист бумаги с рекомендациями по восстановлению после
сотрясения мозга - то, что я уже мог бы декламировать во сне, и жестом приглашает меня
выйти за дверь. «Выходи из снаряжения, прими душ, а потом отправляйся домой и
отдохни».
На самом деле он имеет в виду, что я не должен идти на вечеринку с командой сегодня
вечером. Но я никогда не отличался умением играть по правилам. По крайней мере, не
когда дело касается хоккея.