Я делаю глубокий вдох и сажусь в свое рабочее кресло. Оно скрипит под моим весом, и я
мысленно отмечаю, что надо бы это исправить.
«Дело в Эллиоте. Он мне нравится, Джексон. Я хочу встречаться с ним, быть его парнем и
заниматься всеми этими семейными делами, из-за которых я раньше высмеивал своих
родителей».
Слова вырываются с трудом. «Я знаю, это может показаться неожиданным, учитывая, что
в последний раз, когда мы разговаривали, это было не более чем простое влюбленность, но я не могу ничего поделать с тем, что чувствую. Эллиот удивительный. Он умный, веселый и милый. Он заставляет меня смеяться, бросает мне вызов и видит во мне нечто
большее, чем просто тупой качок».
Я делаю паузу и глубоко вздыхаю. Джексон внимательно слушает каждое мое слово, но
его лицо ничего не выражает. Чувак, у него хороший покер-фейс.
«Когда я с Эллиотом, все кажется правильным. Как будто это то место, где я должен быть.
Это тот,
Джексон смотрит на меня, и между нами повисает тяжелая, густая тишина. Я понятия не
имею, как он отреагирует. Ударит ли он меня? Ударит ли коленом по яйцам? Выбросит
меня в окно и будет смотреть, как я шлепаюсь о палубу?
Или, о боже, что, если он запретит мне когда-либо снова видеться с Эллиотом? Не думаю, что смогу это выдержать. Я бы, наверное, свернулся в клубок и проплакал несколько
дней, оплакивая потерю того, чего у меня никогда не было.
Джексон садится, проводит рукой по волосам и выдыхает долгий, медленный вдох. Он
изучает меня, действительно изучает, и я прилагаю все усилия, чтобы не пошевелиться.
«Джерард, все, чего я хочу, - это чтобы Эллиот был счастлив. Вот и все. Это все, чего я
когда-либо хотел для него. Он заслуживает, чтобы к нему относились как к королю -
поклонялись, обожали, и лелеять».
С каждым его словом моя голова качается вверх-вниз. «Я знаю, Джексон. Знаю. И я хочу
быть тем, кто даст ему все это. Я хочу быть тем, кто заставит его улыбаться. Я хочу быть
его человеком, к которому он приходит, когда у него плохой день или когда он в восторге
от новой книгой в библиотеке».
Джексон изучает меня еще одно долгое мгновение. Меня это нервирует, но я заставляю
себя выдержать его взгляд. Мне нужно, чтобы он увидел, насколько серьезно я отношусь
к этому.
Насчет Эллиота.
Спустя вечность лицо Джексона смягчается. «Хорошо».
Я моргаю, не зная, правильно ли я его понял. «Хорошо? И это все? Ты не будешь
угрожать засунуть свою ногу мне в задницу, если я его обижу?»
Джексон смеется. «Нет, Жерард. Я не собираюсь этого делать. Но я не могу обещать, что у
меня не будет соблазна».
Я встаю и протягиваю руку для пожатия. «Это очень много значит для меня, Джексон.
Спасибо».
Он встает с кровати и берет меня за руку. «Подари ему весь мир, Жерард».
«Я подарю ему всю вселенную, если он мне позволит».
Глава двадцать четыре
ЖЕРАРД
столько, сколько себя помнит каждый. Старички говорят, что она зародилась еще в 1970-х
годах, и с каждым годом она становится все лучше и лучше.
Это единственная ночь, когда мы можем нарядиться в смокинги, пообщаться с нашими
фанатами, съесть кучу еды, послушать оркестровые каверы популярных песен и, возможно, даже завести несколько новых друзей. Мероприятие проходит в шикарном
банкетном зале в центре Беркли-Шор, и там всегда много народу.
Большинство парней в команде обожают этот вечер. Конечно, еда великолепна - мы
говорим о пасте и фрикадельках, которые можно съесть все, а десертный стол заставит
вашу бабушку плакать, но именно катание на коньках заставляет всех приходить в
восторг. После ужина проводится лотерея, где люди могут выставить свои имена, чтобы
выиграть шанс покататься на коньках по Infinity Arena со своим любимым игроком.
Дело в том, что люди, которых выбирают, обычно являются большими фанатами. И под
огромные фанаты, я имею в виду «зайцев с шайбой». Для многих ребят это отличный
шанс испытать удачу. По крайней мере, так говорят в раздевалке.
Конечно, иногда вместо девушки выбирают парня, что может быть неловкого, если игрок
- натурал. Но большинство из нас относятся к этому спокойно. Мы все знаем, как сильно
переживают наши фанаты, и это здорово - видеть, как светятся их лица, когда они выходят
на лед вместе с нами.
Не буду врать - я и сам не раз веселился на таких мероприятиях. В прошлом девушка по
имени Тиффани выиграла лотерею и получила возможность кататься со мной. Она была
милой и очень кокетливой, и после этого мы еще несколько раз общались.
Но в этом году все по-другому. В этом году мне не нужна шайба. Меня интересует
Эллиот.
Я бы хотел, чтобы он был здесь сегодня. Он бы выглядел потрясающе в смокинге, его
темные волосы зачесанные назад, проникновенные карие глаза сверкают за очками. Но он
сказал мне раньше, что ему нужно работать. Что-то с человеком, который должен был
работать с Сарой, заболел пищевым отравлением.
Это одна из многих вещей, которые мне нравятся в Эллиоте. Он всегда так предан своей