— Хабровичи, как же, помню! — радостно вскричал пала Каролины.
— И Виолетта отзывалась о них как о чрезвычайно симпатичных людях, — сказала мама, пряча шляпу в шкафчик у вешалки. — И особенно подчеркивала, какие у них вежливые и воспитанные дети. Только, на ее взгляд, излишне предприимчивые.
Папа наконец перестал почесывать собачье пузо и поднялся с кресла. Оба глядели на дочь, не узнавая ее. Обычно флегматичная, равнодушная во всему, Каролина сейчас вся пылала от возбуждения. Она повторила:
— Я тоже хочу с ними... И Кара нам пригодятся. Я тоже хочу им помогать!
И она с вызовом поглядела на родителей, ожидая с их стороны осуждения и категорических запретов. Родители молчали. Ладно же! И девочка с отчаянием добавила:
— И поеду с Каруней на автобусе!
— Только не забудь надеть на нее намордник, — сказала мама совсем не то, чего боялась дочь. — И ошейник с шипами.
— И алая города захвати, — посоветовал папа — А если заблудишься, не дрейфь, бери такси и поезжай. Лучше к одной из бабушек. Каждая из них заплатит!
— Нет, домой тоже можешь приехать, — добавила мама. — Мы тоже заплатим. Но лучше к бабушке, нас может не оказаться дома.
Они еще и издеваются! Каролина совсем разбушевалась:
— Нечего учить меня, как маленькую! Я сама знаю, что мне делать! Сколько можно меня опекать: «сделай то, не делай того»! Сама знаю, что мне делать, и не потеряюсь! Вот вам!
И обиженная девочка с достоинством удалилась в свою комнату.
Родители молча глядели вслед дочери. Потом отошли в дальний угол и стали там шептаться.
— Господи, как хорошо! Наконец-то нашу клушу что-то проняло!
— Самое время Каролинке стать самостоятельной! И хоть чем-то заинтересоваться? А то все сидит дома, книги читает, никуда не ходит, ни с кем не дружит, ничем не интересуется...
— Надо позвонить Виолетте и порасспросить ее о Хабровичах.
— Их предприимчивые дети могут оказаться для нас просто даром небес!
— Езус-Мария, неужели она преодолеет свою пассивность и лень?
— Этому парню, который выбил стекло, я готов поставить мороженое!
Еще не зная об отношении родителей к се новым планам, возбужденная и встревоженная Каролина сидела в своей комнате и ждала возвращения Стефека. Он обязательно вернется, хотя бы из-за Каруни...
Пани Полинская оказалась просто ангелом. Она все поняла с первых же слов и обещала помочь. Литературная сотрудница, в обязанности которой входило разбирать почту, была ее хорошей приятельницей и имела право забирать письма домой, чтобы работать над ними дома. Вот только трудно носить женщине сумки с письмами, бумага ведь такая тяжелая! Если бы нашелся желающий ей помочь...
Стефек просиял. Все получалось так, как он задумал — Зютек будет при деле. Они договорились с пани Полинской о том, где и когда встретятся, и окрыленный Стефек, не чуя ног под собой от радости, выскочил из ее квартиры. О Каролинке он вспомнил уже на первом этаже.
Кара вела себя миролюбиво, со Стефеком ее уже познакомили и объяснили, что это не враг. Каролинин отец наотрез отказался говорить о компенсации за разбитое окно, предложив мальчику приберечь эту компенсацию для очередных знакомств.
А потом Каролина прихватила Кару и они вместе со Стефеком отправились на вечернюю прогулку. Мальчик воспользовался случаем и показал дом, где живет Зютек. Совсем недалеко, на соседней улице.
— Что же, я согласна, — сказала девочка. — Мы с Карочкой придем сюда хотя бы завтра, и я притворюсь, что с трудом сдерживаю ее, а она вырывается и того и гляди растерзает этого Зютека.
— Здорово! — обрадовался Стефек. — Только мне надо все продумать и организовать. И показать вам с Каруней Зютека, чтобы ненароком на постороннего человека не напала. Сдается мне, очень удачный у меня сегодня день. Познакомиться с тобой и Карой — это похлеще будет, чем выиграть в лотерею!
Яночка не успела прийти из школы, как позвонила пани Пекарская.
— Я очень горжусь собой, — таинственно и непонятно заявила она. — Хотелось бы, чтобы вы как можно скорее приехали ко мне. Когда сможете?
— А что случилось? — спросила Яночка, поставив ранец на пол у своих ног и лихорадочно вспоминая, сколько сегодня у Павлика уроков.
— Ах, это не телефонный разговор, — ответила запинаясь пани Пекарская. — Конечно, связано с марками. И вообще обо всем этом деле.
Очень важно!
— Мы обязательно придем сегодня же! — взволнованно ответила Яночка. — Есть новости?
— Да, и потрясающие!
— Постараемся быть у вас в пять часов, хорошо?
— Хорошо, буду ждать.
Не успел Павлик прийти из школы, как вновь зазвонил телефон. Стягивая ранец с плеч одной рукой, Павлик другой схватился за трубку телефона. Звонил пан Левандовский.
— Я все разузнал о сыне пани Наховской, — с места в карьер начал он. — Глупейшая история!
Надо поговорить.
И Павлик тоже с места в карьер пообещал прийти вечером, к пяти часам. Яночка не успела прибежать в прихожую, не успела предупредить брата об уже назначенной встрече. Напустилась на брата, да было уже поздно.
— Что теперь делать? — ломал голову Павлик. — Ведь не разорваться же нам!
