Пока Джем тщательно пережевывала овсянку, Себастьян сыпал своими обещанными историями и не затыкался. Да уж, шарма ему было не занимать, это Крис признал давно. Привыкший к холодам и бугристым тропам в канадских горах, Себастьян даже в разгар прозябания мира умудрялся выглядеть привлекательно. Вьющиеся черные локоны были приглажены назад к затылку душистым лосьоном, а вокруг почти черных глаз расходились морщинки, когда он смеялся. Себастьяна вообще редко удавалось увидеть грустным. Вдобавок ловелас, каких поискать. Он всегда был гладко выбрит и опрятен, а еще говорил без малейшего акцента, но постоянно использовал французский жаргон, которого понабрался у своей франкоговорящей бабушки из Квебека. Руки его украшали красочные татуировки, не оставляя чистого места. Они передавали сюжеты его любимых исторических притчей. Себ был на пару лет младше Криса и меньше в плечах, но на полголовы выше. Словом, в школьные годы Себастьян наверняка выглядел как неказистая каланча, только альпинизм прибавил ему мускулов и рельеф.
– Так, выходит, вы знакомы давно? – с любопытством спросила Джем. Ее голос окреп и больше не хрипел, как барахлящее радио.
Она доела овсянку и отодвинула пустую тарелку. Крис тут же придвинул к ней свою миску, на что не удостоился даже благодарного кивка. Однако долгая голодовка заставила Джем действовать беспринципно: она послушно взяла тарелку и принялась уминать его порцию. Ее взгляд не сходил с Себастьяна, будто они обедали только вдвоем.
– Достаточно. Мы познакомились в полицейской академии. Я завалил экзамены и уехал в Торонто, – ответил Себастьян и (наконец-то!) замолчал, бросив на Криса беглый взгляд. Тот кивнул, соглашаясь на дальнейший рассказ. – Снова мы уже встретились в Прайде. Крис, кстати, упоминал, что ты собиралась миновать целую страну и дойти до…
– Прайд, – оборвала его Джем. – Я уже слышала это слово. Что это такое?
– Город, – Себастьян макнул индейку в шоколадный соус. От этого зрелища Криса покоробило. – Они обосновались в аэропорту Анкориджа.
– Это их самолеты я слышала сегодня?
– Да, – Себ стушевался, ведь никто, кроме Криса, не знал, что это он помог им однажды их завести. – Ты уже знаешь, что все мы тоже были спящими? Просто нам хватило одной ночи, чтобы… адаптироваться. Так вот, в Прайде собрались все, кто проснулся первыми. Они считают себя новой ветвью эволюции. Среди них на удивление много военных и интеллигенции… Вот только Прайд больше похож на «1984» Оруэлла, чем на оазис для выживших. Мы с Крисом были там. Поверь, возвращаться туда нет никакого желания.
– Чем они так ужасны?
– Порядком. Идеологией. Геноцидом, – прошептал он. – Это Прайд убивает спящих. По их мнению, они отсталые. Так решится проблема иерархии и перенаселения… Прайд – евгеническое сборище религиозных фанатиков. Ты же видела, как здорово промыли голову твоей сестре?
Крис не успел сказать Себу заткнуться. Он увидел, как Джейми впилась ногтями в края столешницы и ее румянец отхлынул. Не лучшая тема для светской беседы за трапезой.
– Снегоход. Там стоит снегоход, – Джем указала на окно. – Как вы смогли его завести? Машины ведь не работают. Поэтому мне и пришлось взять самокат.
– Погоди… До нашей встречи ты передвигалась по Аляске на самокате? – вырвалось у Криса, и тогда Джем все-таки посмотрела на него, но таким взглядом, что лучше бы он молчал.
– Мы ведь теперь сверхлюди, p'tit canard, – весело отозвался Себастьян. – Техника меня слушается. Кстати, еще я не замерзаю. Круто, правда? Горячий парень! – Он шутливо подмигнул Джем, и, пусть та это проигнорировала, Крис скрипнул зубами.
– Так вы сбежали из Прайда вместе? – спросила она.
Себастьян снова бросил сомневающийся взгляд на Криса.
– Да, я был одним из сновидцев. Это каста людей с особыми талантами. Они всем заправляют. А моя мать… Она там главная.
Джейми поперхнулась и тут же утратила интерес к овсянке.
– Это она заставила мою сестру поджечь лагерь?
– Вероятно, но…
– Зачем? Они думали, ты в лагере вместе с Роузом?
– Они не меня искали, – Себастьян горько улыбнулся, и Крис вжался в спинку стула, ожидая, что за этим последует. – Я для мамы не то чтобы сын. Скорее разочарование. А вот Крис… Лакомый кусочек со своей неуязвимостью.
Крис буквально кожей почувствовал, как ненависть Джейми в разы обострилась. Он повернулся и убедился в этом, услышав:
– Я видела, как ты умер, – тихо сказала Джем. – Но сейчас ты здесь, и я хочу убить тебя еще раз. Мне понятно, чем ты привлек этот Прайд… Но невзирая на свою «крутость», ты все равно остаешься мудаком, знай это.
Она толкнула к нему миску с недоеденной кашей и прытко захромала наверх. Себастьян тактично остался в гостиной, когда Крис кинулся следом и ухватил Джейми за руку на середине лестницы. Ответом ему стала звонкая пощечина – от силы, которую Джейми вложила в удар, у него даже голова мотнулась в сторону.
– Не прикасайся ко мне! – ядовито процедила она. – Все, что произошло и происходит сейчас, твоя вина!
– Я не хотел тебя ранить, – проблеял Крис, утратив самолюбие окончательно. – Я бы все отдал, чтобы исправить это…
