“或许可以问问她，”方鸻又有些沮丧：“可她未必会告诉我什么，你能看出她是什么样的人吗，塔塔小姐？希尔薇德小姐在我眼中一直有些琢磨不透。”
“我只能感到她对你有一些好奇与好感，你对她也是同样，骑士先生——不过有些懊恼的成分，因为你认为自己在对方面前显得太过笨拙的缘故。”
“你说得没错，”方鸻点点头：“希尔薇德小姐在我看来是十分优秀，可又像是一个迷。”
“别担心，”塔塔仰着头看着他：“好奇心是动物彼此靠近的开始，它们会嗅彼此的体味，进一步试探，直到确认对方安全无害。”
方鸻忍不住笑了起来：“你这个比喻有些不太恰当，人不是动物。”
“但人也有动物性。”
“好吧，你说得对。”方鸻点点头，心中轻松了不少。
“其实我感觉希尔薇德小姐和这件事牵扯颇深，她和布丽安公主都是一类人，她们轻易不会被困难难住，但一皱眉头，就能透露出很多信息来。”
“你知道吗，塔塔小姐，”方鸻看着窗外的云海：“我心中有一种预感，或许这一次旅行我们会遇上很多事情。”
“你的预感往往很准，骑士先生。”
“你也有这种感觉吗？”
妖精小姐轻轻点了点头。
方鸻忽然从网床上爬起来，在微弱的光线下找到风灯，拧开开关点亮光焰，一道金光从栅格玻璃下亮起，映在塔塔小巧玲珑的脸上。
房间升起温暖的橘色的光。
不远处的床头，堆放着方鸻的翠鸟αAE型魔导炉，外表散发着黄澄澄的反光。它外壳被打开来，主水晶被抽出来，浸泡在一罐淡蓝色的液体之中。
银炽之林的眼球上魔力延伸出来，像是神经网络一样覆盖在水晶上面。
银炽之林是一种很奇特的生物，它长得像银色的雪松，表面生满了水银球一样的眼球，但它奔跑起来又有点像是一头包裹着银色火焰的飞马，风驰电掣，这世间很少有东西能追得上。
它对魔力极端敏感，每个眼球都是一个单独的魔力感应器，它的网状魔力构成极端特殊，却正好可以让水晶拥有感知以太的能力。
方鸻看向那套东西，心中突然有了一种灵感。
在此之前他在这个小装置——魔力敏感器的构架上已经历了多次失败。
虽然失败是必要的，他也没有奢望过自己会在这条探索的漫漫长路上一次成功，只是这一刻他忽然产生了一种悸动，犹如头脑为之一醒，福至心灵，一点光芒忽然之间照亮了前程的黑暗。
那是一个他从来没想到过的思路。
他抽出一片浸泡在魔力溶液中，被切片好的晶片——这些晶片已经所剩不多，如果他不能在短短几次实验之内找到准确的方向，他可能再得去另外寻找一只银炽之林的眼球。 虽然在经历过一次冒险之后，队伍的经费不再显得那么捉襟见肘。
但失去的时间是找不回来的。
网状以太理论认为，魔力网络上的每一个点都能感受到魔力的流向——增加或减少，因为网上的任意一个点都会倾向于魔力富集的中心。
方鸻意识到这个理论与银炽之林的魔力网络似乎不谋而合。
他的想法是，不再像正统的核心水晶的用法一样，用主水晶的插口方向来规定魔力的流向。而是制作一个类似于陀螺仪一样的东西，用魔力流向来规定主水晶的输出方向。
只要共振水晶始终处于魔力富集点，保证它处于魔力网络之中的低点，就能保证魔力流动的有效性。
这样做甚至还有一个好处，那就是控制者毋须费神来维持魔力的流动方向，因为在网状理论之中魔力会自动流向低点。
虽然它可能还有很多问题，但无疑已经为方鸻打开了一扇新的大门。
他只试了三次，第一次不小心按断了水晶片，第二次魔力溶液的配置出了细微的差错。
但第三次。
他获得了期望已久的成功。
此刻窗外暗了下去，黑沉沉一片，像是从凌晨一下子又回到了午夜。只有屋内热气遇冷在玻璃上凝结，形成一层淡淡的薄霜。
方鸻看着那薄霜出了一会神。
才长出了一口气。
他看着手上那个小巧的球体，这是他连续几夜以来的工作结晶，它看起来还有些简陋，但已经象征着一种未知的未来。
这个小小的东西，可以说是这个时代最好的魔力敏感器，它能有效地侦测与分流魔力，帮助加速器过滤魔力之中的元素属性。
这是无属性水晶的第一步。
β水晶的雏形。
但已经是最难跨过的一关，事实证明海恩-帆姆的设想是正确的，至少到这一步为止准确无误。
方鸻举着那个东西，心中隐隐有些激动。
他知道其他的材料都是现成的，芭菲托斯的加速器是这个时代最成熟的加速器之一，还有魔力循环装置，也不需要他去费心。
一旦跨过了这条线，一式水晶的下一代产品就已经近在咫尺。
他拿出一个箱子，小心翼翼地将这个金属球放在其中，用棉花填充物与绒布包裹好。
一式水晶的最终构型需要极端稳定的环境，在船上肯定是不行了，不过布丽安公主说过暴风雨将至，接下来他可能会有相当长的时间再芬里斯岛北部的某个锚地之中进行自己最后的一步实验工作。
他合上匣子，扣好金属卡扣，回过头来，与妖精小姐对视了片刻。
两人皆相顾无言了片刻。
过了好一阵子，妖精小姐才开口道：
“恭喜你，骑士先生，成功了。”
“那只是第一步而已。”
“第一步也是最重要的一步。”
方鸻没有否认这一点，只轻轻点了点头。他用手按着木匣子，感受着手心回应来的冰凉触感，那种感觉才让他有一种实感。
仿佛接下来遇上再多困难，也无法让他感到畏惧。
因为他已经踏出了这最坚实的一步，身上偷渡者的枷锁仿佛带着一声摧枯拉朽的裂响，土崩瓦解。
他知道。
接下来再没人能限制他的脚步。
方鸻将匣子放好，然后默默拿起一本书来，在他的目光注视之下，书的扉页包着厚厚的牛皮，上面描着金边。
考林人用古朴的文字在上面写下了它最为人们所熟知的一个名字——《中型灵活构装理论》。
这是战斗工匠踏上伪龙骑士的第一步。
达到十级之后，这一职业便真正开始踏上只属于他们的舞台，拥有惊人的战斗力。方鸻在此之前虽然用各种花哨的手段，靠出其不意的战斗，勉勉强强也解决了不少麻烦。
但此时此刻，这个工匠世界的大门才算是真正向他打开来，那之后，便是吴迪、红叶与琉璃月他们的那个世界。
他终于不再是那个羸弱不堪的小小的见习炼金术士了。
那扇门距离他近在咫尺。
在多里芬的冒险之后，战斗经验与见闻经验已经双双到达一个惊人的高度，方鸻早就不止一次估算过。如果他全部使用，足以让他提升到八级一半的经验。
差不多是三级整。
距离十级，不过一级半。在那之后，炼金术士们会更换魔导炉核心水晶，而β水晶已经足以支持魔导炉在维系灵活构装的情况下使用技能插件与辅助接口。
更不用说更高的魔力输出功率，让战斗工匠可以开始使用更高级的诸如盾卫者、无畏者、歼灭者这一类的二阶灵活构装，战斗力两两相加之下，提升不仅仅是一个档次那么简单。
而一些他设想之中的战术，也终于可以摆上台面——作为一个把来到这个世界作为梦想的少年来说，方鸻对于自己在战斗工匠一途上要走什么样道路，心中自然早有打算。
因此他现在所掌握的这些经验，其实早就决定好了应该去向什么地方。
方鸻轻轻将书本放在桌上。
他抬起头来。
床上薄霜正在融化，舷窗之外，一轮红日正跃出云海。
木桌之上，蜡烛的火光在摇曳了几下之后随着最后一缕烛心的烧尽而熄灭，只剩下融化的蜡液。
在曦光之中，凝固成了奇特的形状。
……
还是有点卡文……嗯……
(本章完)
第144章 穿过风暴
第144章 穿过风暴
暴风雨穿过前甲板，击打在帆布上发出扑扑扑的声音，水花正一级级沿着阶梯像瀑布一样流下来。
方鸻穿过船舱来到甲板上，打开舱门，一股子冷风直钻入他脖子里，暴雨与风声扑面而来，夹杂着水手的号子。
空气中弥漫着水汽，船体正在云层之间缓缓发生倾斜，四面八方皆是昏沉沉的云墙，仿佛天地颠倒了过来。
直到一道明亮的电光将一切照亮，云海之间白茫茫一片，方鸻仰头看到前方一座上百米高的云崖，正带着一种不可匹敌的气势向着这个方向压了过来。
这是他头一次经历这个世界的风暴，它似乎比地球上的风暴强大几倍。
布丽安公主预计之中的这一场风暴终于在一天一夜之后抵达，降临在贝里奥号所在的这片海域之上。
庞大的风暴速度极快，以每小时上百公里的时速追上了这艘船，并向着整个芬里斯岛北方横扫而去，但由于它庞大的体积，海员们预计至少也要一周以上时间才会彻底平息。
这里才仅仅是风暴的边缘地带，但放眼望去，远处云层与云层之间已经穿梭着可怕的闪电，其中任意一道都足以将贝里奥号撕个粉碎。
传说中闪电是厄契斯手中的长鞭，那是一位上古神祇，掌管着闪电与风暴的力量，而今关于它的传说已经很少，但一些地方的水手们依旧信奉这位古神，他们坚信风暴就是这位神祇愤怒的吐息。
云海之中似乎也的确正孕育着一位神祇的威能。
狂风在云层之上流动，卷起高耸的云浪，让整个天地缓缓倾斜着，带着成吨的水汽与冰雹，向着船头劈头盖脸地砸来。
船身发出吱吱呀呀的响声，仿佛随时都会不堪重负散架，听得人头皮发麻。但方鸻一旁的老水手则优哉游哉地叼着烟斗，告诉他根本不必担心，这才不过是小儿科而已。
小儿科？方鸻简直不敢相信自己的耳朵，他还以为自己遇上了百年难得一遇的超级大风暴。
“和我在奥述外海见过的那些风暴相比就是小巫见大巫，何况这才是风暴的边缘地带。”
老水手告诉他，一场风暴对于经验丰富的海员与领航者来说，真正的威胁来自于狂暴的风元素形成的剪切风与乱流。
那才是‘看不见的威胁’。
横风撞击在船身上，稍有不慎就可能导致倾覆，而乱流涡之后往往会形成升力断带，一旦陷入其中便是万劫不复。
更不用说还有那些隐藏的雷雨云，在风暴之中就算是最老练的航海士也有可能误入雷雨区，雷雨区中蕴涵的危险是外面几倍之高。
“抓稳了，年轻人，”老水手灰色的眼睛似乎都淹没在纵横交错的皱纹之间，吆喝了一声，用布满裂口与老茧的手抓住缆索丢了过来：“准备迎接横风。”
方鸻赶忙接过抓稳，贝里奥号巨大的船体忽然之间猛烈地一晃，整个船身都发出不堪重负的吱吱声，像是要散架一样，听起来令人毛骨悚然。
横风过后，贝里奥号前方的云层下忽然出现了一道数十米宽的断层带，云层分开之后下方似乎是一个布满了闪电的旋涡。
幽深的旋涡底部仿佛通向地狱的尽头。
“断层带！”
“左满舵——！”
在传令官的喊声中贝里奥号船身缓缓倾斜。
水手们喊着号子有条不紊地拽着缆索：
“加把劲，哟嘿！”
“铁烛湾的金琴酒，哟嘿！”
“加把劲，哟嘿！”
“娇俏可人的姑娘们，哟嘿！”
在水手们的号子里飞空艇最终横过了来，险之又险地贴着断层带上的云层飞过去。当然感到险之又险的其实也只有方鸻一个人而已，他身边的老水手就一脸的淡然的样子。
后者丢下缆索，反过烟斗来在栏杆上敲了敲，眯着眼睛看了看天边，喃喃道：“这场风暴只怕会穿过整个芬里斯北方。”
“那意味着什么？”方鸻抹了一把冷汗，只是冰冷的额头雨水滑落，身上早就被水浸透，也分不清楚哪是水哪是汗。
他这才明白过来，在空海之上航行并不是那么简单一件事情，这里的空海与地球上的海洋一样危险。
它一旦陷入狂暴之中，展现出的力量甚至更胜一筹。
要想征服这样一片海洋，除了一艘可靠的船之外，还得有经验丰富的海员与水手。方鸻看了看面前这个老水手，实在想象不出是什么样的经历才能锻炼出这样的大神经。
“贝里奥号是一条货船，没有在暴风雨中航行的能力，我们可能要前往这里北方的一处避风港等待风暴过去。”
“要等多久？”
“兴许是一周，兴许是更长时间。”
方鸻知道老水手说的那个锚地。
云层海是位于南北考林大陆，埃尔德隆（伊休里安）与塔伦数片浮空大陆群环绕之下的一片半内海。
而在这个内海的中央，就是芬里斯岛。
这座不大不小的岛屿上有一位闻名考林—伊休里安的统治者，一头据说是富可敌国的绿龙，同时其还是考林—伊休里安工匠总会的名誉会长之一。
而岛上的山脉也以这头绿龙而得名，不过一般过往的水手只简单地称之为绿龙山脉，山脉东西走向，更靠近岛屿的北端，因此芬里斯岛上北方地势陡峭，峡湾遍布，而南方则较为平坦，孕育着森林与河滩。
在绿龙山脉的东端，有一处名为金湾的锚地，布丽安公主早就和他们说过，船有可能要在那里停靠。
而金湾与芬里斯岛的行政首府云层港一东一西，是这座岛上唯一两处有人类聚居的城镇。
高耸的绿龙山脉遮住了风暴南下的途径，绿龙山脉的南方可能并未受暴风雨侵袭，而云层港有直达王国首都的班船，因此从陆路前往云层港也成为了他们的一个选择。
贝里奥号在暴风雨之中穿行，又经历了几次惊险的状况。
大约半个钟头之后，这艘货船才摇摇晃晃地穿过云雨区，将暴风雨甩在了而后面。但厚重的云层仍旧在船舷一侧，云层之间不时闪过电光，船只是暂时与风暴擦边而过，不出意外它很快就会将这一区域完全笼罩其中。
但无论如何，此刻四周的云海变得稍稍平静了一些，只是天上仍旧下着淅淅沥沥的下雨。
老水手这才披上风衣，带上帽子，回过头眯着眼睛对他说道：“怎么样，年轻人，我的船还过得去吧？”
方鸻闻言微微一怔：“您的船？”