Расчеты тех в Москве, кто верил в быстрое разделение Украины на две части, не оправдались. Восточноукраинские сепаратисты заявили, что на их территории больше нет сопротивления, что весь Восток, включая армию, пророссийский. Но украинские олигархи финансировали частную тяжеловооруженную армию, которая была брошена на борьбу с самопровозглашенными народными Луганской и Донецкой республиками. Наспех избранный президентом олигарх Петро Порошенко сумел вооружить бездействующую армию и отправил ее на фронт. Она должна была обеспечить победу над повстанцами.
Через пятнадцать лет после окончания югославского конфликта восточная часть Европейского континента снова погрузилась в войну. Сначала украинские боевые части с танками, гранатометами и истребителями-бомбардировщиками оттеснили повстанцев. Кроме Луганска и Донецка, все восточноукраинские территории снова встали на сторону Киева.
О создании государства Новороссия, похоже, больше не мечталось. Но теперь «добровольцы» из России бросились помогать восточноукраинским сепаратистам. Тяжелое оружие перешло границу. На театре военных действий соотношение сил снова было сбалансированно. Чтобы обезопасить себя от украинских воздушных налетов, повстанцы попросили у России средства ПВО.
А потом, в июле 2014 года, произошла трагическая авария: малазийский пассажирский самолет был сбит зенитной ракетой «Бук», очевидно, случайно. Погибли триста невинных пассажиров – это была одна из самых страшных катастроф в гражданской авиации. Ракетная пусковая установка позже бесследно исчезла. Впрочем, воздушные удары украинцев по позициям сепаратистов после катастрофы прекратились.
Разумеется, Запад обвинил в обстреле Россию – однако доказательств не было предоставлено, хотя американские военные спутники должны были из космоса в точности зафиксировать инцидент. В ужасе от трагической авиакатастрофы Ветров позвонил в Москву. Его всегда хорошо информированный собеседник предложил ему следующее объяснение: «Украина спровоцировала обстрел пассажирского самолета. Украинские истребители-бомбардировщики летели прямо под пассажирским самолетом, хотели испытать противовоздушную оборону противника. Сепаратисты, бывшие любителями в зенитной технике, целились в истребители-бомбардировщики, но поразили не ту цель».
Шумиха в западных СМИ объявила Путина убийцей, были выдвинуты требования привлечь виновных в обстреле к Военному трибуналу ООН. ЕС и Америка ввели жесточайшие санкции против России. В отличие от крымских санкций, на этот раз существенно пострадала российская финансовая система, а передача технологий в Россию была серьезно ограничена. Многим политикам был запрещен въезд на Запад.
Прежде всего США думали, что смогут использовать Путина и олигархов друг против друга. Введя запреты на поездки и закрыв счета ближайшего окружения Путина, они надеялись – патриотизм сам по себе – на мятеж против главы государства. Но этот расчет не сработал.
Россия ввела контрсанкции. Путин точно знал, как наиболее болезненно ударить по Западу. Наибольший доход имели западные компании, продававшие на российский рынок продукты питания. Эти поставки были теперь запрещены, и экспортеры, десятилетиями поставлявшие продукты питания на российский рынок, понесли большие убытки. Ветров с беспокойством наблюдал, как рушились кропотливо выстроенные торговые отношения между Германией и Россией.
И он с облегчением констатировал, что Запад не был столь однороден в осуждении России, как это казалось в свете сообщений СМИ. Голландцы, граждане которых составляли большинство жертв, задавались вопросом, почему Украина не смогла заблокировать воздушное пространство над зоной военных действий для международных полетов. В Германии высказались ветераны мирной политики: Запад не имеет права провоцировать Россию на новую войну. Борьба за прерогативу толкования того, что на самом деле происходило на Украине, была далека от завершения.
Один член бундестага отвел Ветрова в сторону и пригласил его на прогулку в Грюневальд. Они спустились по длинной березовой аллее к охотничьему домику. Спутник угостил Ветрова натуральным вином:
– За атакой на тебя стоят американцы, Брек из партии зеленых и советник по безопасности канцлера. Они работают рука об руку. Твои рассказы про Россию, которые ты озвучиваешь в немецких СМИ, они считают вредными для здешнего формирования общего мнения. Твоя критика внешней политики Меркель тоже считается неприемлемой. Никто, в самом деле никто, не хочет здесь сталкиваться напрямую с российской интерпретаций. Все, что исходит из России, теперь считается пропагандой. Пойми: Россия напала на свободную Украину – страну, которая только что вступила в нашу либеральную систему ценностей. Россия объявила нам войну.
