– Хорошо, – согласилась Алиса.
Как будто у нее был выбор. Профессор Иконникова Мария Федоровна была очень строга. Она всегда придирчиво разбирала работы студентов, разложив каждое предложение и каждую мысль по полочкам. То, что она сегодня хвалила Алису, было большой неожиданностью, ведь обычно от нее студентам доставалась лишь нещадная критика.
Когда все разошлись, Иконникова пригласила Алису сесть поближе к профессорскому столу для беседы.
– Вот, что я скажу, Круглова. Ваше эссе бесподобно. Я и ранее была впечатлена Вашими работами, однако сегодня Вы превзошли саму себя. Не сочтите это за любопытство, но я хотела бы задать личный вопрос.
Алиса пожала плечами. Этот жест означал, что тема ей неинтересна, но раз профессор желает знать, придется поделиться своими откровениями.
– Скажите, Алиса, Вы действительно чувствуете одиночество в этой реальности? Или же Вы описали несколько аллегорично? Вам одиноко именно ЗДЕСЬ?
И Иконникова сделала взмах руками.
– Я давно чувствую свою инородность, – призналась Алиса.
– Мы так часто тоскуем по своему счастью где-то в далёком будущем, или, по тому, что навеки осталось в прошлом, не сбылось, не случилось, что не замечаем своего счастья настоящего. А ведь так часто оно совсем рядом с нами, на расстоянии вытянутой руки…
– Мария Федоровна, извините, но я бы не хотела обсуждать такие личные вопросы.
– Алиса, ты пишешь потрясающе. Очень тонко для твоего возраста. С таким феноменом приходится сталкиваться крайне редко. Думаю, у тебя очень большой талант.
– Спасибо.
– Но меня беспокоит твой настрой. Тема одиночества проходит через все, что ты пишешь. Не сердись на меня, я не стану ковырять твое сердце. Ты просто очень напоминаешь меня в молодости.
Алиса улыбнулась. Ей трудно было представить эту пожилую женщину юной.
– Да, представь себе, и я была когда-то молодой мечтательницей, которой ее действительность казалась неуютной. И мне очень близко то, что ты пишешь, К примеру, вот это. Она взяла листок и зачитала:
«Я так устала… У меня такое чувство, словно на хрупких моих плечах лежит целая тонна вселенской печали. Она придавила намертво, заперев все надежды и мечты в моём теле, мне её с себя не стряхнуть, не убрать, как ни старайся. А сколько внутри меня нежности, которую некому больше дарить, а она зачем-то всё растёт и растёт, словно ком, в моей груди, мешая мне дышать, делая больно сердцу и сбивая его с нормального ритма. Я спрашиваю себя: „Зачем мне это всё, если оно никому не нужно?“. Ведь любовь, заточенная в клетке твоих рёбер подобна опухоли, которая убивает. Любовь нужно дарить, отдавать кому-то на радость, иначе она уничтожит тебя…»
Профессор сняла очки и потерла глаза, словно пытаясь убрать с них невидимые слезы.
– Вот, что я хочу тебе сказать, – наконец, произнесла она. В какой бы реальности ты ни родилась, нужно быть в ней счастливой. Мы не выбираем родителей, страну и эпоху для рождения. Но только нам выбирать – идти с улыбкой на лице по жизни, или дарить миру слезы. Ты яркий человечек, Алиса Круглова. Так и живи ярко. Купи себе яркую помаду, одежду, которая не будет скрывать твою хрупкую фигурку, а только подчеркнет твою нежность. И тогда ты обязательно встретишь того, с кем позабудешь об одиночестве навсегда.
– Мария Федоровна, – промолвила Алиса. Вы мой ангел.
Пожилая женщина подмигнула девушке и сказала:
– Все мы друг другу ангелы. Ты тоже мой ангел.
– Я? – удивилась Алиса. – Но почему?
– Твои работы заставляют меня перенестись в мою юность. А это, скажу я тебе, дорогого стоит. Ну, идите Круглова, не стану Вас больше задерживать.
Алиса подхватила рюкзак и направилась к двери.
– Спасибо, Мария Федоровна, за беседу, – сказала Алиса уже в дверях.
– И Вам спасибо, Круглова. И купите себе красную помаду, Вам пойдет.
Алиса улыбнулась, и выскользнула из аудитории.
На улице шел снег, и Алиса стала ловить снежинки руками, а потом языком. Ей было удивительно хорошо и легко, так, как это бывает только в детстве.
– Ну, что же, реальность моя, а ты действительно прекрасна! – прошептала она, глядя на небо, с которого тихо падали ей на волосы и лицо маленькие белые звездочки.
– Мне бы еще его найти, – вслух подумала она. Почему же он меня не ищет?
Алиса села в машину и по дороге домой заехала в торговый центр. Первым делом она купила себе ярко красную помаду и черную подводку для глаз. Затем она отправилась выбирать себе одежду. У нее на карте скопилась сумма денег, которые она заработала еще в прошлом году, трудясь в антикварном магазинчике. Она зашла в магазин, в витрине которого стоял манекен в красном коротком платье с глубоким вырезом на спине. Платье было бархатным и Алисе очень захотелось попробовать мягкость ткани на ощупь.
– Здравствуйте, – поздоровалась молоденькая продавец. Вам что-нибудь подсказать?
– Да, я бы хотела примерить вот это платье. Мой размер XS.
– Хорошо, я Вам сейчас принесу. Может быть, Вам нужны туфли?
– Пожалуй, да, туфли мне тоже нужны. На каблуке повыше. Подберите мне, пожалуйста.
– Обязательно!
