13 июля 1979 года. Тед Банди на суде в Майами, штат Флорида. Ему предъявлено обвинение в убийствах двух студенток Флоридского государственного университета. Суд вынес Банди два смертных приговора.
Дедушка-отец Теда, Сэм Кауэлл, судя по всему, с самого начала играл далеко не лучшую роль в жизни мальчика. Это был жестокий человек с расистскими наклонностями, и его агрессивное влияние дало свои плоды. Унаследованная от него агрессивность проявилось у Теда уже в школьные годы: он проявлял склонность к насилию и даже терроризировал близких родственников, подкладывая им под пижамы и ночнушки кухонные ножи. В 1950 году Элеонор и Тед уехали от родителей к другим родственникам. В 1951-м Элеонор вышла замуж за военного повара Джонни Калпеппера Банди. С тех пор к имени мальчика добавилась фамилия Банди.
Идиллическая картина: Тед помогает подруге с уборкой посуды после одной из вечеринок в 1975 году. Банди обладал незаурядным очарованием и в женском обществе чувствовал себя уверенно.
Банди рос, терпел травлю и издевательства старшеклассников и научился скрывать свой истинный характер. Внешне он всегда вел себя дружелюбно и уверенно. В середине 1960-х он поступил в Университет штата Вашингтон в Сиэтле, где влюбился в студентку Стефани Брукс. После окончания Университета Стефани порвала с ним, и обезумевший от горя Банди бросил учебу. В тот же период он открыл страшную правду: порывшись в городском архиве – посетил городской архив в Вермонте, – узнал, кто его настоящие родители. Это стало для него шоком. А в сочетании с неудавшимся романом, возможно, и в корне изменило отношение к женщинам.
Банди недолго сидел без дела. Он повторно поступил в Университет штата Вашингтон в 1969 году и окунулся с головой не только в работу, но и в местную политику и начал заводить новые романы с женщинами. Он выделялся среди других, и будущее представлялось ярким и безоблачным. Однажды он спас тонущего трехлетнего мальчика, заслужив поощрение местной полиции. Университет Банди окончил в 1973 году и, казалось, даже возобновил отношения со Стефани после новой встречи на одном из мероприятий Республиканской партии (стоит отметить, что на тот момент он уже состоял в отношениях с некой Мэг Андерс, которая так и не узнала, что Банди поддерживает связь со своей прежней возлюбленной). Ни одна из женщин не подозревала, что всего через год в психике Теда Банди произойдут глубокие необратимые изменения.
4 января 1974 года Банди предпринял первую попытку убийства. Восемнадцатилетняя Летц подверглась изуверскому насилию в ее собственной квартире в Сиэтле. На теле девушки было обнаружено множество ран и гематом. Вырванная из кровати спица торчала у нее во влагалище. Невероятно, но жертва все-таки выжила. Для Банди, однако, это было лишь начало. В первой половине февраля 21-летняя студентка юридического факультета университета штата Вашингтон, местный метеоролог Линда Энн Хили, была объявлена пропавшей без вести. Полиция взяла ситуацию под контроль, и вскоре в квартире девушки были обнаружены пропитанное кровью постельное белье и ночная рубашка. Все указывало на то, что ее жестоко избили и похитили. Останки были найдены лишь год спустя, но полиция сразу начала расследование убийства.
К середине лета 1974 года Банди убил еще семь женщин, причем некоторые из трупов так и не были найдены. Когда начали «всплывать» другие тела, полиция трех штатов – Юты, Орегона и Вашингтона – сопоставила полученную информацию и заметила кое-что общее. Исчезновения происходили при похожих обстоятельствах, потом девушек зверски насиловали, обычно с применением тупых предметов. Затем маньяк подвергал несчастных садистским изуверствам и убивал. У всех жертв была схожая внешность – белой расы, волосы разделены пробором посередине. Страшно подумать, но все они в той или иной степени напоминали возлюбленную Банди, Стефани. Это наводило на мысль, что убийца давно вынашивал болезненную идею мести за разрыв прошлых отношений. Как ни странно, но в феврале 1974 года Банди сам прервал роман со Стефани.
Из показаний других девушек, которые встречались с Банди, полицейские начали постепенно выстраивать образ преступника. Очевидцы рассказывали о красивом мужчине, который разъезжает на автомобиле «Фольксваген»-«жук», часто с гипсовой повязкой на руке и ноге, и называет себя Тедом. Расследование осложнялось тем, что Банди не сидел на месте. В сентябре он отправился в Солт-Лейк-Сити, и к ноябрю следующего года в штате Юта тоже начали бесследно пропадать женщины.
И все же, слава богу, Банди допускал просчеты. У него сорвалась попытка похищения некой Кэрол Даронч – она сбежала из его автомобиля, обратилась в полицию и дала еще более детальное описание Банди и его машины (странно, что такой умный человек, как Тед Банди, не поменял автомобиль). Он залег на дно и некоторое время никого не убивал. Но в начале 1975 года продолжил свой кровавый путь – к его послужному списку добавились пять несчастных женщин, на этот раз в штате Колорадо.
