Мэлори кажется, что она сама оседлала волну, только ей совсем не весело. В глазах туман, ногу сводит судорога. Она всегда думала, что, если их с Джейком поймают, она успеет придумать себе оправдание. Ничего подобного! Она ошарашена, потрясена. Получила внезапную крепкую пощечину. И что она теперь ответит?
– Что ты ей сказал?
– Сказал, что со мной он ездит. Солгал, Мэл. Я солгал сенатору США.
– Спасибо! – выдыхает она. – Спасибо тебе, Куп.
– Мэл, мне так паршиво! У меня, блин, медовый месяц, я пытаюсь начать новую жизнь с Эйми, с чистого листа. Но мне приходится выгораживать сестру! Которая крутит с моим лучшим другом вот уже… сколько лет?
– Много. Вот уже много лет.
– Много лет, – эхом откликается Купер.
– Она не сказала, почему вдруг ей это пришло в голову? Что, вот так ни с того ни с сего позвонила?
– Вроде она в каком-то блоге прочла пост, и у нее возникли сомнения. Знаешь, я не очень соображал, не помню.
– Пост в блоге?
Мэлори не верится, что Урсула де Гурнси читает блоги.
– Что-то такое, да. Подробностей не знаю. Мэл, я тебя не выдал, но то, что я сказал, – это же абсолютная ложь.
Он умолкает, она слышит его прерывистое дыхание. Плачет?
– Ты понимаешь, да, что я перестал общаться с Джейком, когда понял, что между вами происходит. Это было, когда я женился на Тиш. В каком году? В 2007-м, да? Восемь лет я не говорил с лучшим другом, Мэл. С моим товарищем, братом, какого у меня никогда не было. И если мне еще раз придется врать… Мэл, я, конечно, буду тебя защищать. Только не вынуждай меня снова врать!
Он кричит, и разве можно его за это винить?
– Не буду, – шепчет Мэлори.
– Ты ведь не перестанешь видеться с ним. Я знаю.
Мэлори не отвечает.
Купер продолжает:
– Знаешь, почему я солгал? Не просто потому, что кроме тебя у меня никого не осталось.
– Так почему?
– Потому что мне кажется, вы с Джейком – хорошая пара. Вы оба простые. И до фига умные. Добрые. Вы хорошие люди. Я вижу, что он тебе нравится, и понимаю, почему ты нравишься ему. Но. Вы оба поступаете в корне неправильно. И это лишний раз подтверждает мои подозрения.
– Какие подозрения?
– Мы все люди. Каждый из нас.
Его слова трогают Мэлори. По щеке катится слеза. Она сдвигает очки на лоб и жмурится на солнце, ласкающем поверхность океана.
Прочла пост в блоге. В каком блоге?
Дома Мэлори гуглит: «Самые популярные блоги для женщин».
Первая строка поиска: «Письмо от Лиланд».
Это блог? Мэлори не ожидала. Нет, она в самом деле не знала, что это проект Лиланд. Ей всегда было неловко, что она не уделяет внимания тому, чем занята подруга. Когда блог только появился, Мэлори читала пост о самообороне в метро. И реальную историю женщины из штата Юта, которую против ее воли удерживал многоженец, тогда все об этом говорили. Сайт показался Мэлори злым и резким, как сама Лиланд. Мэлори перестала интересоваться.
Она кликает на ссылку.
Пост на первой странице, прямо под логотипом. «В то же время, год спустя: может ли такая схема спасти современный брак?».
– Дрянь! Все-таки опубликовала!
«…поздно ночью мы разговорились с близкой подругой, и она кое в чем призналась мне по большому секрету. Подруга, назовем ее Вайолет, вот уже двадцать лет поддерживает тайную связь вроде той, что объединяет героев фильма “В то же время, год спустя”».
Так. Что дальше? А дальше Лиланд подробно описывает их историю. С песчаными долларами и предсказаниями.
Мэлори встает и озирается, словно вокруг собралась толпа возмущенных зрителей и всем интересно, что она теперь станет делать.
Наша героиня идет на кухню, наливает холодный чай, отрезает дольку лимона, делает глоток. Прекрасный освежающий мятный вкус – в горшке на пороге она выращивает мяту и добавляет ее в чай. Да, у нее роскошная жизнь, она всегда это знала. Ей достался дом, когда у нее не было ничего, – это ли не чудо? Она здоровая сильная женщина, у нее умница сын. Сын Фрея. Может, такое предательство – а это оно и есть, предательство, – тщательно спланированная месть Лиланд? Не может простить, что Мэлори переспала с Фреем Дули и родила от него? Лиланд была очень счастлива, узнав о рождении Линка. Притворялась? Что, если она терпеливо ждала все эти годы? Ждала подходящего случая, чтобы вонзить иголку в сердце куклы вуду. Мэлори.
Может, Лиланд злится, что Фифи гостила у Мэлори много лет назад? Может, Фифи сболтнула, что Мэлори узнала о готовящемся разрыве первой? Это тяжелый удар. Фифи была для Лиланд даже дороже, чем Фрей.
Может такое быть?
