Лувуа этого было не дано, как свинье - крыльев. А Кольбер...
Опала болезнь, отравление, чего уж там... в настоящий момент бывший министр находился в своем поместье и доктора только руками разводили. Какое там состояние? Да нестояния. На ногах. Тут речь уже шла о сроке жизни - полгода или, если очень повезет, то год.*
*- в реальности Кольбер умер на два года позже, но у него не было таких тяжелых условий жизни, прим. авт.
Что забавно, тут Софья была и вовсе не при делах. Не травила, не портила жизнь человеку, не лезла в интриги, справедливо полагая, что не с ее опытом. Информация - это одно, а вот плести нечто свое при дворе Людовика Четырнадцатого?
Нет, не пойдет.
Выловит в момент и сильно обидится. Травился Кольбер вполне самостоятельно, подцепив от одной из придворных дам нехорошую болезнь и лечась ртутью. В опалу попал тоже сам, вычитывая королю за избыток расходов. Да и вообще, добросовестным служакам в любом веке не везет.
- Вроде бы это Нидерланды. Деньги идут оттуда.
Людовик с сомнением покачал головой. Верилось плохо. Откуда в Нидерландах деньги? Там сейчас с хлеба на воду перебиваются! Да и ни к чему им, англичане их естественные союзники... разве что Яков католик, а вот Джеймс - протестант.
- Это наверняка испанцы, сир! - глаза Франсуазы Скаррон были самой красивой ее чертой. Большие, яркие, умные, угольно-черные...
Да, Людовик допускал ее на такие совещания - иногда. Вот как сейчас. И...
- может, что и так. Им это точно выгодно...
- прикажите проверить, сир! Больше просто некому!
Аргумент хоть и звучал нелепо, но был очень точным. А кому еще в Европе так выгодно падение Англии, если не Испании? Второго такого врага и не найти, пожалуй.
Лувуа поклонился.
Почему бы и не проверить? Окажется Франсуаза права - он ничего не потеряет. Скажет глупость - будет возможность ее подсидеть.
- Как прикажет ваше величество.
- Мое величество приказывает узнать. Если это Хуан... ух!
Людовик стиснул кулак, отлично понимая, что пока ничего Королю морей сделать не сможет. При нем Карлос, как за каменной стеной. Не станет дона Хуана - и черт его знает, кто придет следом. А ребенок Марии должен получить всю Испанию после отца.
Когда же безмозглая девчонка забеременеет?
Но пока у Карлоса не было наследника, а у дона Хуана уже было двое. Один - здоровый и крепкий мальчишка и второй на подходе. Время играло против Людовика, а тут еще этот бунт, который неясно чем закончится...
Кто?! Кто стоит за сценой!?
Людовик пока не знал, но собирался найти и вычислить врага. И поступить... решительно. В паутине есть место лишь для одного паука, двоим будет тесновато.
***
Восстание набирало обороты.
Англии не нравились ни старина Роули, ни Яков, так что мнения разделились примерно сорок на шестьдесят. Пусть не в пользу Монмута, который вообще был темной лошадкой. Но он был красив, неглуп, приятно говорил о справедливости, а народ любит, когда ему вешают лапшу на уши. Так что англичане толком и не оборонялись. Так, налетели пару раз небольшие отряды, каждый, человек на сто, получили не особенно прицельные залпы из мушкетов и тучу камней - и быстренько решили, что им тут делать нечего. Вот королевская армия подойдет...
И она подошла.
Две армии - повстанцев, которая к тому времени подросла примерно на десять тысяч человек и регулярная английская королевская армия числом в восемь тысяч человек встретились неподалеку от Ньюберри.
Английская армия была сильна своей кавалерией, армия повстанцев была в полтора раза больше, но это было не то превосходство, которым стоило гордиться. Повстанцы, чуть ли не с косами и цепами вместо оружия...
Монмут понимал, что это пока лишь смазка для мечей, но не протестовал. Хотя они отдать жизнь за родину?
Отлично!
Все его людей больше останется. Позицию они заняли отличную, неподалеку от реки, мост снесли, так, что любому врагу до них придется добираться вброд, пушки поставили - оставалось ждать.
И все же Монмут переживал. А вот его советник был спокоен. Все, от него зависящее, он сделал, теперь оставалось надеяться на друзей.
***
Роялисты подошли спустя день после повстанцев и встали лагерем на другом берегу реки. Фэрфакс не собирался бросать своих людей в бой, пока те не отдохнут. А потому - палатки, укрепления, лагерь пушки, чтобы глядя на это, Монмут начинал нервничать. В прошлый раз при Ньюбери победили войска Кромвеля. В этот раз повстанцам не повезет.
Во всяком случае, Фэрфакс так и думал, приглашая Черчилля на военный совет.
Ну и еще с пяток полковников и генералов.
Как проходят такие советы?
Карта, кубки, вино, нехитрая закуска, споры, ругательства. Раньше это проходило именно так. А в этот раз...
Да и в этот раз примерно так же. Если, пили, спорили, сходясь на одном и том же - что завтра надо на штурм, использовать кавалерию и бить самозванца в хвост и гриву.
Как вдруг...
