Все сложилось один к одному. Эпидемия, военные неудачи на море и на суше, разгром Людовика Аугсбургской лигой, причем злой Леопольд намекал, что Лига как разобралась, так и обратно соберется, если кое-кто берега потеряет, отсутствие поддержки от Турции, которую безумно выматывали конфликты с Русью, скромные намеки Папы Римского, что Людовик загрыз уже всех своей идеей с расширением территории, еще немного и его от церкви отлучат, опять же повальное бегство гугенотов, после которого выяснилось, что эти негодяи держали в своих руках нескромный кусок французской торговли и французских же денег! А поскольку бежали гугеноты очень организованно и согласованно, и большей частью на Русь, то и капиталы они вывезти успели. Так что экономика Франции шаталась, аки больной зуб, скоро бриллиантовые пряжки с туфель придется срезать и продавать...
Людовику пришлось прижать хвост, что не улучшило его характер - и ограничиться действиями в Англии. Эту - ему оставили, потому как континентальной Европе было три раза безразлично, что там на острове происходит. Хоть бы и чудовище из моря вылезло, да всех перекушало. Пока оно не полезет на материк - приятного аппетита.
Так что энергия Людовика сосредоточилась на Англии и колониях.
Больше Софью беспокоил Леопольд. Избыток набожности вовсе не мешал императору воевать...
- Знаешь, у меня такое ощущение, что Польшу они в покое не оставят.
- Согласен. Слишком лакомый кусочек, но что мы можем сделать?
- Все что могли - уже сделали. Можем еще отписать Марфе и Михайле, что не бросим их детей и поможем их стране, но это - ветер. Они и так это знают.
- А Венгрия?
- Илона недавно прислала письмо. Она счастлива. Наталья ее одарила вторым внуком, тоже мальчишка - и не намерена останавливаться на достигнутом. Кажется, это получился очень счастливый брак.
- и почему же?
- Илона по секрету написала мне, что в покоях князя регулярно приходится чинить кровать, которая страдает в процессе... эммм....
- Я понял. Твоя ведь работа?
- А хоть бы и моя - кто-то жаловался?
Софья подняла брови. Алексей помотал головой. Вот уж на что другое, но на технику любви? Уметь надо заниматься, и этим в том числе. Он точно знал, что Ульрика - и та пошепталась с Софьей, а потом и с Лейлой на эту тему. Интересно, могло ли в его жизни быть иначе? Искренне?
Он иногда ловил себя на мысли, что завидует отцу. У Алексея Михайловича были хотя бы иллюзии. У его сына и этого не осталось. Только тяжелая, грязная и кровавая работа.
Вот и о работе, кстати...
- Леопольд успокоился?
- Нет. Но наши люди провели небольшую диверсию и подставили ему еще одного отпрыска рода Батори. Якобы внебрачного, но по мужской линии приходящегося мужу Илоны чуть ли не троюродным братом. Так что Леопольд сейчас занимается этим кадром, а Прокопий подготавливает почву для исчезновения. Так ведь намного лучше - собрать всех заговорщиков в одном месте - и перебить. А потом повторить для закрепления результата.
- Твоя идея или Илоны?
- Ее мечты, моя идея, и воплощение Прокопия.
- Главное - результат.
- будет. Обещаю. Когда я тебя подводила?
- Никогда. А датчане?
- Кристиан писал недавно. Жалеет, что приехать не может, прислал сестре свой портрет, кучу всякого барахла и свою любовь. Ульрика не говорила?
- Упоминала. Она ему тоже что-то такое хотела отправить...
- Меха. И несколько полушубков, какие-то украшения по мелочи. Кристиану хотелось бы повторить поход на шведов, но я думаю - перебьется?
- Да еще как. Пусть живут в мире и согласии.
Софья задумчиво кивнула.
- Долго ли оно продлится?
- Ты что-то знаешь?
Женщина покачала головой. Нет, не знала. Точнее... Карл XII из ее времени был достаточно умным, сильным и самолюбивым молодым человеком. А еще талантливым военным. Хотя сколько тут правды,, а сколько лжи?
Но ведь было Бородино, и было много чего еще, и войны были,. И Карл был совсем мальчишкой - приближалась уж та пора, которая в ее мире отмечена была русско-шведской войной. Здесь Швеция не та - пообщипали ей перышки, но мало ли?
- не знаю. Крутится что-то такое, а вот что?
- Пошли. Ванька сейчас у меня в кабинете, попробуем втроем ухватить твой крутящееся.
Алексей привык, что предчувствия сестры сбоев не давали, да и воевать сейчас не хотелось. Лучше уж упреждающие удары.
***
- Тетя Соня, можно вас на минутку?
Александр Алексеевич поразительно напоминал Софья своего отца в этом же возрасте. От матери ему почитай ничего не досталось. Ульрика, кстати, была довольна - мальчишка получился красавец, в папу. В Романовскую породу. Хотя какой там мальчишка - двадцать лет. Взрослый мужик уже,. Женить скоро надо будет!
- Что случилось, Саша?
- Да со мной тут пытается один иностранец подружиться.
- а почему ты об этом говоришь мне? Пусть им Ромодановский займется.
- Дядя Федя-то? Может, и стоило, но Аленка предложила сначала с тобой посоветоваться.
Софья оценила. Ай да дочка, молодец. Приручает братца...
- Слушаю тебя внимательно, Саша. Мой кабинет для разговора подойдет?
- Вполне.
- Тогда прошу. И как зовут этого иностранца?
