* Петр Первый в этом году как раз разрешил торговать табаком на Руси. Прошу прощения у курящих, но все знают, как негативно относятся к этой привычке староверы, не говоря уж о реальном вреде для здоровья, прим. авт.
***
- Ты зачем торговца загрызла? - брату и в голову не пришло, что Софья могла ошибиться, он просто ждал объяснений.
- Потому что вредная это трава. И люди от нее мрут. У них внутренности становятся как закопченными, понимаешь? Нам строже надо быть с теми, кто попробует Европе подражать. Много у них там плохого, не тащить же сюда всякое....
- Не тащить. Что у нас с политической обстановкой, кстати?
- По последним данным, - Софья с радостью выбросила из головы торговца. Указ подпишем, покаяние назначим - и пусть только кто попробует табак на Русь завезти! Показать бы тем умникам пульмонологическое отделение - мигом бы поняли, как здоровье ценить надо! - Не возражаешь, если я начну с того, что поближе?
- Соня!
- Так. Ну, в Швеции у нас один Карл умер, второй воцарился. По данным разведки - причина смерти естественная, его сын собирается править самостоятельно. Его мать, Мария, в девичестве Стюарт, собирается домой, в Англию. Сильно разругалась с сыном и свекровью. Окончательно, я думаю. Ее сестра собирается выделить вдовствующей королеве симпатичный домик, возможно Виндзор... что-нибудь из королевских замков, одним словом. Ксттати - королева Анна ждет уже третьего ребенка.
- Да вроде как не третьего?
- В том смысле, что троих последних она прижила не от мужа. И получились вполне здоровые, так что нашему Карлуше мало что светит в Лондоне.
- а от кого она...? Ты вроде как говорила, но я не брал в мысли...
- Есть там такой адмирал, сэр Эдвард Рассел...
- Она никого поприличнее не могла найти? Из Стюартов, например? Есть же там какие-то двоюродные, кузены, племянники дяди тестя...
- А зачем ей? Внешность у нее самая типичная, у сэра Рассела тоже, так что дети определенно удадутся в мать, в крайнем случае - в деда или бабку по материнской линии. А что не Стюарт - так в ней королевской крови хватит. Зато мужик умный и надежный, мы это ценим.
Алексей мимоходом взъерошил сестре волосы, на миг сбрасывая груз забот. Кто бы сказал. Что можно вот так дурачиться, подшучивать над сестрой - и слышать ответное сердитое шипение. Царь ведь, и года немалые...
- А Карлушу тогда куда?
- а в Шотландию. У него там уже вполне крепкие позиции. Наша леди Снегурочка - Софья в свое время прозвала так Анну де Бейль, а потом и сообщила об этом Алексею, - все больше прирастает к Людовику. Ей не жалко венценосного супружника, но о его планах она знает все. Даже то, кому он доверит подать левый носок на следующий день.
- Пф-ф...
- Ты зря смеешься. Людовик гениален. До него интриговали против или за короля, а сейчас воюют из-за права подавать королю носки или трусы.
- Ты это уже говорила.
- а ты забываешь. А ведь мужик - глыба. Жаль, что союзником он не станет, но хоть бы не врагом.
Что было - то было.После эпидемии, которая вспыхнула во Франции, Людовик едва удержался. Но смог ведь!
А надо было так немного. Всего лишь распустить слухи, что оспа наслана за грехи его величества на всю Францию. И пока не перестанет он на чужой каравай роток раскрывать, так и будет несчастная страна мучиться. Не знать покоя и отдыха, задыхаться от налогов и эпидемий. И тут еще что хуже....
Смешно?
Французам было не смешно. По отдельности все были людьми адекватными, но толпа...
Людовик мог попробовать набрать новое войско взамен переболевшего, мог опять двинуть его на Испанию, но стоило собрать хотя бы полк,, как там тут же начинали звучать эти разговоры. И все чаще,, все громче...
Ла Рейни исправно доносил все его величеству, а Людовик... жить ему хотелось больше, чем наживаться за чужой счет. Как-то тяжко получалось для королевства.
Сначала скандал с любовницей и черными мессами - поди, докажи, что ты непричастен. Даже если тебя просто пытались приворожить - ложки-то нашлись, да осадок остался. Неприятная история.
Потом несколько неудачных войн...
