Например, его магическая реальность оказалась офигеть какой интересной вещью! Плюс-минус тем, что собирался сделать я — осязаемыми иллюзиями, способными физически взаимодействовать с людьми и окружением в режимах разных сценариев. И это было нереально круто! Салтыков уже разработал магических рыцарей, с которыми можно было сражаться на холодном оружии, детальную копию человеческого тела со всеми органами, чтобы изучать анатомию и целительство, а ещё — создал кусок настоящего фэнтэзийного города в огромном зале западного крыла!
Там можно было разговаривать с некоторыми торговцами и прохожими (среди которых были и эльфы, и гномы, и орки), взаимодействовать с окружением и…
Всё это ощущалось предельно реальным — настолько, что человеческий глаз не мог отличить иллюзию от реальности.
Признаться честно — увидев всё это, я испытал одновременно и восторг, и разочарование. Последнее — от того, что мою задумку уже кто-то реализует. И этот кто-то владеет такими ресурсами, с которыми мне не тягаться.
Впрочем, в моих наработках имелось неоспоримое преимущество. А именно — «живость» создаваемых персонажей за счёт эмоциональных слепков. Салтыков же «программировал» иллюзии вручную, задавая им черты характера, манеры поведения, речь и всё прочее.
Это была объёмная и кропотливая работа, которая требовала массы времени, и что не менее важно — колдовских сил. И несмотря на то, что сами иллюзии князя ощущались совершенно живыми — они были обычными картонками, способными разве что на разговор из нескольких фраз и зацикленные действия.
Понимая, что нужно брать быка за рога, пока есть возможность, я предложил Салтыкову поговорить, пока остальные были заняты восторганием и пробовали разные «режимы» иллюзий.
Мы расположились за небольшим столом в углу библиотеки, где нам никто не мог помешать. Помещение самой библиотеки, кстати, было огромным — занимало целый этаж, и до потолков было забито стеллажами с книгами, ящиками со старинными свитками. Несколько компьютеров для оцифрованной информации, глиняные таблички, берестяные грамоты, папирус, камни с неизвестными символами — тут имелись и такие экспонаты, хранящиеся в специальных стеклянных кейсах где поддерживались идеальные условия для их храниния.
Не такой огромный архив, как в Аркануме, конечно — но для личной коллекции подобное собрание текстов было просто невообразимым.
И честно говоря, я планировал выделить один или два дня, чтобы покопаться тут как следует.
— Это впечатляет, Пётр, — заметил я, когда слуги накрыли на стол и ушли, — Уровень детализации твоих иллюзий просто запредельный. Но позволь сразу спросить — ты уже запатентовал технологию?
— Пока ещё нет. А что, хочешь украсть? — усмехнулся князь.
— Разумеется, нет. Вот только дело в том, что я сам веду разработки в этом направлении.
— В самом деле⁈ — удивился Салтыков, — Надо же, умные головы посещают одинаковые мысли! И как у тебя успехи?
— Ну, ресурсов у меня твоих нет, — я развёл руками, — Поэтому — медленно. Однако… У меня есть то, чего нет у тебя.
— Ну-ка ну-ка! — заинтересовался мой собеседник, расправляясь с кесадильей из медвежатины, — Удиви.
— Персонажи. Они…
— Простенькие, да. Слишком много мороки с тем, чтобы превратить их в «живых». я нанял с десяток ребят из игровой индустрии, чтобы они вместе с моими магами-конструкторами работали над «искусственным интеллектом» этих болванчиков, если так можно сказать. Но дело всё равно движется медленно. Создать симуляцию хотя бы как в видеоиграх — уже большое дело. Погоди-ка… Хочешь сказать, у тебя есть решение⁈
— Есть, — усмехнулся я, отпивая красного вина из бокала, — И очень даже работоспособное.
— Та-так-так… Ты не перестаёшь меня удивлять. Прости за нескромный вопрос — ты же пока ученик?
— Ага.
— И как ты умудрился сделать то, чего за два месяца не достигли нанятые мной магистры?
— Ты обалдеешь, когда узнаешь.
— Интригуешь, значит?… Что ж… У тебя получается, ха! Я готов даже заключить сделку.
— В самом деле?
— Если то, что ты предлагаешь, рабочее — почему бы и нет? Мы могли бы объединить силы. Ты ведь наверняка уже думал над применением такой технологии?
— Само собой. Перспективы просто безграничные.
— И на их реализацию потребуется очень много денег.
— Без ножа режешь, князь. Но ты прав. А ведь есть ещё и другая сторона такой разработки. Как только подобный патент будет оформлен, появятся конкуренты. И без огромного состояния даже первый, кто выйдет на рынок, окажется втоптан в грязь.
— Зришь в корень. Именно поэтому я пока не афиширую свои поделки широкому кругу людей.
— Что ж… Если это предложение — я готов раскрыть свой секрет в обмен на твоё слово.
— Без проблем. Я, Салтыков Пётр Семёнович, обещаю не использовать то, о чём расскажет Апостолов Марк Григорьевич без его согласия.
Он протянул над столом руку, и по ней пробежали маленькие молнии рубинового цвета. Я пожал её, и почувствовал, как общее заклинание разделяется на две части, одна из которых тут же втянулась в мою искру.
Сделка была заключена.
— И так…
— Эмоциональные слепки.
Несколько секунд Салтыков молчал.
