Мы чокнулись — и в тот же миг свет в библиотеке моргнул, и погас, погрузив помещение в полумрак.
— Это что ещё такое? — нахмурился князь. Я видел, как его взгляд «остекленел» за линзами, а на нахмурившемся лбу залегли складки, — Проклятье…
— Что случилось? — тон князя мне не понравился, и я сразу напрягся.
— Источник перестал питать поместье…
Охренеть… У него тут собственный Источник есть⁈ Впрочем, имея такое хозяйство — неудивительно. Вот и вопрос, как работает силовой купол, отпал сам собой.
— Это плохо.
В тот же миг я услышал, как вдали распахнулись двери библиотеки, затем разнёсся чеканный шаг нескольких ног, и меньше чем через минуту из-за высоченного стеллажа, забитого книгами, к нам вышли четверо гвардейцев в полной артефактной экипировке.
А до этого они нам на глаза почти не попадались…
— Ваше Сиятельство, — пробасил один из них, — Мы зарегистрировали вторжение.
Дерьмо космочервей… Ну неужели хотя бы на Новый год мне нельзя спокойно отдохнуть⁈
Тут же вспомнился наш вчерашний разговор с Варварой и её опасения — и по шее пробежали мурашки.
Ну да, всё один к одному, @#$%!
Князь собрал нас всех в холле. Свет к тому моменту уже включился, и все системы поместья, как он сказал, работали как надо.
— Друзья, — Салтыков уселся на роскошный диван и закинул ногу на ногу. На губах Петра блуждала довольная улыбка, — Мои колдуны, кажется, немного ошиблись в расчётах, и мой главный новогодний подарок придётся отдать вам раньше, чем планировалось, но…
— О чём ты говоришь? — не понял Василий. Парень старался казаться невозмутимым, но держался за рукоять кинжала, который зачем-то таскал с собой.
Я подозревал, что это какой-то артефакт.
— Да, Петя, будь добр — объяснись! — властно потребовала Варвара.
— Что тут происходит? — шепнула мне на ухо Илона, обдав своим горячим дыханием и ароматом жасмина.
— Полагаю, сейчас узнаем…
— Прошу, не пугайтесь, — махнул рукой князь, — Это не очередное покушение. Дело в том, что мои учёные зарегистрировали небольшой сигнал несколько недель назад. Исходящий из Ниппонского океанического Урочища. И рассчитали, что аккурат под Новый год из него произойдёт прорыв.
— И в чём подарок? — нахмурился Рихтер, — Не то, чтобы я просил что-то…
— О-о-о, дорогой барон, такой подарок совсем не зазорно просить! — усмехнулся Салтыков, — У меня есть возможность… Так скажем — привлечь некоторых тварей к нам. А в них столько всего интересного… Мясо для усиления энергетики, железы, ингредиенты для укрепляющих и открывающих новые заклинания зелий… Может быть — что-то ещё, вплоть до «вечных» источников энергии…
Я смотрел на Салтыкова, словно на умалишённого.
Он же реально псих! Решил, что мы — двадцатилетние аристо — встретим удар тварей из Урочища⁈ Поохотимся, освежуем, добудем редчайшие ингредиенты⁈
Перед глазами тут же появилась картинка репортажа, который мы смотрели на уроке Белецкой. Когда огромная паукообразная тварь выбралась из Печорского Урочища, разнесла нахрен сдерживающие его стены и поубивала сотни человек — просто походя, даже не обращая внимания на то, как боевые колдуны жалят её магией!
И пока не прилетел Иловайский-старший…
Интересно, есть ли у Салтыкова хотя бы вполовину настолько же мощное родовое существо? Не хотелось бы встречать кайдзю с голым задом… Любопытно, Бунгама может обмануть такую тварь своей магией?
Что-то я сильно в этом сомневаюсь…
Пришлось тряхнуть головой, отгоняя эти мысли.
— Не хочу показаться грубым, Пётр, — произнёс я, нарушив напряжённую тишину, — Но это очень… Самонадеянно. Мягко говоря.
Салтыков весело хохотнул, а вот Василий вытаращил глаза.
— Самонадеянно⁈ Да нет, это по-другому называется! Ты, братец, '#$%ся⁈ Или решил убрать всех нас, одним махом⁈ Ладно мы с сестрой, дети важной шишки — но ты хоть безземельных пощади, они-то чем тебе насолили⁈
«Вот ведь странный человек» — хмыкнул я про себя — «Вроде и защитил — и обгадил одновременно!»
— Не переживай, Вася, бояться нечего, — беспечно отозвался Салтыков, — Всё под контролем.
В этот момент в холле появились несколько его гвардейцев, один из которых притащил шубу князя, а другой — странного вида костюм, похожий на лёгкий экзоскелет.
Бронежилет со встроенными в него незнакомыми мне артефактами. Массивные, обитые сталью ботинки. Перчатки до локтя — тоже массивные. На спину Салтыкову одели запечатанный ранец, к которому сноровисто прикрутили несколько энергокрасталлов. Такие же установили в специальных углублениях на бронежилете, перчатках и ботинках.
Едва это произошло, как князь прошептал какое-то заклинание — и от ранца к только что установленным кристаллам протянулись толстые жгуты бирюзовой энергии, соединяя экзоскелет в одно целое.
Они начали разрастаться, меняться — и через несколько секунд Пётр стоял перед нами, облачённый в энергетический доспех, полностью закрывавший его тело.
Он осмотрел себя, кивнул — и доспех исчез.
