В Сурат прибыли под утро. В потемках город показался маленьким деревенским поселением. Справившись насчет их англичанина и убедившись, что он еще в отеле не поселился, путешественники легли спать и пошли завтракать часов в одиннадцать. Чудеса индийского сервиса в Сурате были аналогичны пунским. За завтраком к ним присоединился и англичанин. Его поезд опоздал на восемь часов, и он тоже приехал под утро. Он был вынужден провести это время на вокзале, что произвело на него сильнейшее впечатление. Игорь его легко понимал: любой индийский вокзал – место для сильных телом и духом мужчин. Во-первых, там стоят мощные запахи, во-вторых, совершенно одолевают мальчишки-попрошайки, и в-третьих, по перрону совершенно открыто бегают гигантские крысы. Про жару и отсутствие кондиционеров и говорить не приходится.
– Господин Кларк, – спросил Игорь – а как же ваши предки завоевывали Индию?
Кларк только махнул рукой…
«Сельский» городок оказался морским портом на Аравийском море в устье реки Таипи с более чем трехмиллионным населением, являющимся крупнейшим мировым центром огранки бриллиантов.
Но причиной приезда сюда Игоря со Львом и их встречи с Кларком были не алмазы, а сорбенты. Адсорбирующее вещество для поглощения молекул природного газа делалось из скорлупы кокосовых орехов одной суратской фабрикой и проходило предварительную обработку, а затем отправлялось в Англию для последующей финальной обработки на фабрике «Бритиш Газ». Игорь со Львом и Кларком посетили суратское предприятие, обсудили возможность производства там сорбента по их спецификации и на следующий день отправились на поезде в Мумбай. Снаружи поезд производил сильное впечатление: мало того что он был покрыт облупленной краской неизвестного цвета, окна вагонов были грязными до полной непрозрачности, изо всех щелей в вагонах текла непонятная жидкость, так еще на крыше и на подножках висели гроздья жизнерадостных галдящих индийцев. Однако, к своему великому удивлению, путешественники внутри вагона первого класса нашли чистоту, комфорт и отличный сервис. До Мумбая они доехали без приключений. Мумбайский вокзал поражал воображение своими размерами и архитектурой. Внутри вокзал украшен резьбой по дереву и медными перилами. В окна вставлены витражи и декоративные решетки, потолок украшают золотые звезды, а на полу выложен роскошный орнамент. Вокзал был назван в честь королевы Виктории, однако в 1996 году он был переименован в честь национального героя Индии Чатрапати Шиваджи.
Другой архитектурной достопримечательностью Мумбая является арка «Ворота в Индию», которую Игорь и Лев осмотрели на следующий день. В прошлом путешественники прибывали морем в Индию и высаживались именно в Мумбае. Строительство арки началось в 1911 году и закончилось ее открытием в 1924 году во время визита короля Англии Георга V и королевы Марии в Индию. Высота арки составляет двадцать шесть метров, и в ней перемешаны мусульманские, индийские и европейские архитектурные течения. Через эту арку британские войска покинули Индию, когда в 1947-м страна обрела независимость.
Из Мумбая Лев полетел в Израиль, а Игорь отправился в Москву, где у него была встреча в одном из академических институтов. Перед терминалом во Внуково Игорь не увидел ни одного такси, вся площадь была оккупирована «бомбилами». Он выбрал одного из них на «Вольво» в приличном состоянии и справился у водителя, какого возраста машина. Тот сказал:
– Четырехлетняя!
Был час пик, и машина Игоря попала в пробку. Игорь попросил водителя включить кондиционер.
– А с чего вы взяли, что он у меня есть?
